Финал

– Считаете, два к трём – это хорошие шансы? – гневно прорычал Хельвальд. Глаза принца мгновенно налились кровью. – Я не могу рисковать своим домом! Я не буду смотреть, как Зверь сжигает мою империю, пока вы тут болтаете попусту! К реке! Быстро!

Наследник нардийского престола забылся – не он здесь командует. Но ставить принца на место не стану. Его устами сейчас кричит страх за родину. Попробуем провернуть фокус с водным торнадо. Всё равно других идей пока нет.

* * *

Перелёт к реке и обратно с ведомой за нами Харуто набравшейся водой под завязку воронкой торнадо занял часа полтора. За это время Дракон выжег добрую четверть корней, и теперь живой зеленью сквозь дымы пожарищ проглядывала тонкая полоса, всего лиг пятьдесят толщиной у периметра. Всего ничего – и Зверь допалит аллой до конца. Что делать, если план с водой не сработает, я не знаю.

Все эти полтора часа я усиленно думал. И не я один. Все присутствовавшие на штурмовике силары точно так же ломали головы над проблемой Дракона. Бесполезно. Ни одной дельной мысли. Перебрали уже все доступные нам возможности, все комбинации применения дара, все способности местных магов и ангелов. Нет идей. Пусто. Страшно…

Последние минут пять все молчат. Выдохлись. Мозговой штурм ничего нам не дал. Лица мрачные, напряжённые. На Хельвальда вообще смотреть страшно. Ждём дракона. Неубиваемый гад как раз летит к нам от ствола, закрашивая огненным маркером очередную, одну из последних живых полос некогда цветущих корней почти полностью выжженного нынче аллоя. Торнадо с водой висит слегка выше и впереди нас, чётко по ходу движения Зверя. Если залив водой не сработает…

– Подлетает! Харуто, готовься!

– Я в курсе. Не отвлекай.

Ох, надеюсь не подведёт японца глазомер. Не хватало ещё промахнуться. Был бы Трах здесь, он бы точно всё рассчитал и отмашку дал, когда сбрасывать воду. Да о чём это я? Трах давно бы уже способ придумал, как Дракона вальнуть. Как же сильно тебя не хватает, проклятый ты робот! Но увы, друга уже не вернуть. Нужно самому врубать мозг на полную. Но натянутые нервы и скачущее сердце в груди не дают нормально сосредоточиться. Хоть бы сейчас получилось! Ну пожалуйста! Ну получись!

– Попал!

Огнедышащий Зверь на всём ходу влетает в толщу воды. Харуто точно рассчитал время. Мгновенно исчезнувший гигантский вихрь высвободил сотни тонн жидкости, рухнувшие вниз чётко перед мордой Дракона. Шипение, облако пара… И ничего. Вынырнувший из летучего озера монстр преспокойно мчит дальше. И даже струя плазмы из пасти, как била вниз, так и бьёт. Кого я пытался обмануть? Я прекрасно знал, что у нас ничего не получится.

– Кусья матерь!

Хельвальд закрыл руками лицо. Остальные угрюмо молчали. Даже Чеча не разразился отборной бранью, как делал это обычно. Все понимали, что мы в полной заднице. У нас в арсенале нет ничего против этого Зверя. Это фиаско.

– Летим в Нардо, – принял я, наконец, решение после небольшой паузы, потребовавшейся мне, чтобы прийти в чувства. – Нам нужны свежие мысли и свежие головы. Подключим местных. Может, кто-то со стороны увидит то, чего мы не заметили. Вася, смотайся в Хо. Расскажи нашим всё. Пускай думают тоже.

И, не дожидаясь, когда Хельвальд очухается и начнёт метать молнии в переносном, а может быть и в прямом смысле, я ползком устремился к своему месту на носу штурмовика.

– Не унывай, команданте, – похлопал меня по плечу Диего. – Я верю, ты найдёшь выход. Ты умный.

Я с грустью взглянул на друга. Везёт ему. Он верит в меня. У него есть надежда. А в кого верить мне?

– А что, если выхода нет?

– Что значит нет, Алекс? – вытаращил глаза Ди. – Это же игра. Выход есть. Какой смысл организаторам выставлять против нас такого финального босса, которого невозможно убить? Просто мы ещё не нашли его слабое место. Но мы найдём. Обязательно.

Найдём… Сколько жизней заберёт эта тварь, пока мы его будем искать? И найдём ли вообще? Откуда-то из глубины живота к горлу поднялся ком. Отчаяние – вот это как называется.

– А вдруг, его мог убить только демон-водник? Или менталист, забрав магию? Что, если эти кретины убив своего Мигеля, лишили нас единственной возможности победить?

– Но так же не честно, – возмутился Диего. – В игре всегда должен быть вариант победить. В этом весь её смысл.

– А кто сказал, что это честная игра?!

Я орал не на Ди. На себя. На тупицу-себя. И на оргов, конечно. На этих ублюдков, заставивших нас бессильно смотреть на погибающий мир. Небось, пялятся сейчас на нас в свои невидимые камеры и хихикают. Подленько так.

– Боги нас обманули! Этот мир обречён! Нам не выиграть!

– Тише, Алекс. Чего ты? Ещё ничего не потеряно.

Но предупреждение Ди запоздало. До меня вдруг дошло, что в лицо не бьёт ветер. Я ведь даже не надел шлем. Приказ лететь в Нардо я отдать не успел, и пока мы никуда не летим. А орал я едва ли не в раструб переговорной трубы. Бля…

– Александр! Я требую объяснений! Какие ещё боги? Какая игра?