Финал

Со Свитом, прожившим среди людей прорву лет, можно было нормально общаться. Глава племени Клипсилитилити за время пока мы не виделись поднялся на самый верх иерархии фили, сделавшись верховным вождём. Или, как правильно переводилось его новое непроизносимое звание – Отцом отцов. Очень вовремя. Вместо длинных и витиеватых речей перед местным советом, которые я продумывал, пока трясся в носилках, мне достаточно было теперь убедить только Свита.

– Про первого, который вылез из моря, тебе уже рассказали. Не думаю, что остальные ему уступают в размерах. Уж поверь, эти твари – проблема не только древесников. Фили тоже достанется. Тут речь идёт уже про судьбу всего мира.

– И ты один из тех, кто может остановить их. Не трать время, Санья. В наших преданиях тоже есть древние слова про чужаков, что только и смогут помешать поглотить весь мир Пожирателю. Называется он у нас по-другому, но это не важно. Важно то, что ты лишён дара. Без своего колдовства ты уже не Великий колдун. Ты уверен, что дома, на Древе, ты сможешь вернуть свою магию?

– Уверен. Я знаю, что делать.

Свитсимисиль положил свою маленькую руку на внешнюю сторону моей ладони.

– Тогда я спокоен, – тихо проговорил он. – Против твоей силы и твоего ума не устоит ни один изверг, каким бы здоровым он не был. Победи их, Санья. Спаси мир и нас всех. Что зависит от нас, то мы сделаем.

– Костьми лягу, но справлюсь.

Я накрыл его руку своей второй. Уж не знаю, как отнесутся ко всему этому остальные, но одного финалиста орги крепко посадили на крючок. Выжить, вернуться домой в своё жирное тело к бабуле – такой себе стимул. Спасти полюбившийся мир, всех, кто дорог мне, всех, кто вот-вот попадёт в жернова этой проклятой игры – это цель, за которую и подохнуть не жалко. Перезагрузка… Не знаю, что Хена имела в виду, но я буду бороться за мир, за свой мир, до конца.

Глава семнадцатая – Вопрос веры

Вот теперь я уже точно ощущал себя минимум падишахом. Кривые носилки сменились настоящей каретой с сидушкой, с малюсенькими окошками с обеих сторон и с крышей. Последнее особенно важно. Теперь никакая скотина, вроде той стрекозы, не набросится на ценнейшего пассажира. Я в домике. В передвижном маленьком домике, похожем на гнездо ремеза. Сплетённый из лозы кокон с дырой-входом и множеством ручек, за которые удобно держаться носильщикам.

А последних у меня теперь несколько смен. Свит серьёзно отнёсся к моим словам про стремительно утекающее время и выделил для доставки Великого колдуна к Древу Хо отряд аж в две сотни воинов. Тут у нас, и разведчики, и бурлаки-несуны и охрана последних. Фили спят очень мало, так что бежим почти круглосуточно. Вернее, малявки бегут, а я трясусь у себя в гнезде и гадаю, сколько всё это продлится.

Впрочем, примерное время в пути я себе представлял. Свитсимисиль набросал мне условную карту ножом на листе, ещё когда только мы обсуждали маршрут. Жребий выдал мне стартовую локацию не так далеко от дома. Всего пять-шесть сотен лиг – и будем у корней аллоя Хо. Правда, пешком голожопый я это «не так далеко» месяц топал бы минимум. Да и едва ли вообще бы дошёл. Не представляю, как другие ребята из нашей команды – а я упорно продолжал верить, что друзья тоже отобрались в финал – смогут вернуться. Мы же уложились в одиннадцать дней.

* * *

– Господин первый маршал, майор Дрекот! – представился сияющий, как пустые стаканы после мытья на бабушкином столе, мужик в форменном имперском шлеме. – Рад видеть вас в добром здравии. Жду приказаний.

В окрестностях корней Хо никакими Зверьми Пожирателя и не пахло, но мы тем не менее не стали пытать счастье и лезть с ходу к стенам сквозь стекавшиеся сюда толпы сектов, предпочтя выслать вперёд группу разведчиков, которые и привели сейчас этот отряд силаров.

– Сколько с вами людей? Точно сможем прорваться?

– Обижаете, мэл, – осклабился усатый вояка. – За вами отправили всех, кто был рядом. Две пятёрки и дюжина четвёрок – все боевые. Что сюда прошли, как нож сквозь кусью личинку, что обратно точно так же вернёмся. Ваши спутники прикроют, коль что. Но это уже ради перестраховки едино.

– Что изверги? Поблизости точно ни одного нет?

Здесь, по сути на пороге дома, когда за спиной остались сотни лиг и несколько смертей во время моих первых неудачных попыток, подставиться и по дурости умчаться обратно на стартовую локацию было бы крайне обидно.

– Господин первый маршал, так это же, – развёл руки майор. – Нет их больше. Закончились. Вот, как пропали вы, так с тех пор и не лезут. Только секты обычные. Скучаем на стенах.

* * *

К стволу по корням я уже ехал на харце, сидя за спиной одного молодого мэла из второярусников. Пересечься с Асторэ, чей штаб располагался в сотне лиг по периметру от места, где я выбрался к стенам, не вышло, но по дальногласу я с ним перекинулся парой слов, как и с Фаей, визжавшей от радости в трубку.