Финал

– Нет, – покачал я головой. – Не успеем. Без нашего дара армию так далеко не доставить по-быстрому. Но не это главное. Ты вот думал. Я тоже. Организаторам игры нужно зрелище. Какой кайф смотреть, как половина участников убивает другую, только чтобы вернуть себе дар? Основная интрига финала – рубилово с боссами. Сможем мы завалить Зверей, или всё же обделаемся. Междоусобные разборки вторичны. По задумке они, наверняка, хотят, чтобы два победителя отбирались в концовке. Типа, справимся с главным заданием, а потом уже начнём биться друг с другом. Тут ведь логика в чём? У десяти демонов шансы справиться с боссами выше и даже не вдвое, чем у пятерых. Разнообразие дара рулило всегда. Ты это знаешь не хуже меня.

Чеча ещё больше нахмурился.

– То есть ты предлагаешь заключить с теми чертями союз? Типа, пока не справимся с боссами? А дар как? Чё-то я не догнал.

Я и сам не уверен. Но выбора нет. Надо пробовать. Если мои догадки верны, если замысел оргов я раскусил, всё получится.

– Я зову сейчас Суров. Скажу им, что у меня случилось прозрение. Сила вернётся только через убийство собрата. Вопрос веры типа. Убиваешь меня – они поднимают. Если дар к тебе, как придёт, так потом и уйдёт, значит я ошибался. Мы ничем не рискуем.

Казалось бы куда больше, но Чеча напрягся ещё сильнее.

– А если… А если у них не получится? Вдруг, ты всё… Того. Смысл был этим гадам, – Вася бросил взгляд вверх, – так мудрить, если всё так просто разруливается?

– Вопрос веры, – пожал я плечами. – Прямым текстом нам не объявляли, что воскрешение на нас может не сработать. Как не ставили и дополнительных условий вроде: «Дар ваш останется с вами, только если убитый вами избранник умрёт окончательной смертью.» Организаторы игры – те ещё буквоеды. Уверен, они бы упомянули про это в том своём объявлении.

– И всё равно это риск.

Я улыбнулся.

– Кто не рискует, тот не пьёт шампанское.

– Терпеть не могу эту дрянь.

– Жди здесь, я пошёл за Сурами.

Впрочем, топать за рыжими лично мне не пришлось. У дверей комнаты, где мы уединились с Васей для разговора, в ожидании толпилось под дюжину человек, имевших ко мне срочные вопросы.

– Господин, первый маршал!

– Мэл, Угло!

– Александр!

Меня тут же облепили, как окружают вышедшую к людям звезду журналисты.

– Терпение, дамы и господа. Я ещё не освободился.

И заметив в толпе выплясывающую между чужих ног Лими, окликнул супругу:

– Сбегай за Сурами. Минимум двоих из них сюда срочно.

Извинившись, я снова скрылся за дверью.

– Передумал?

– Готовь клевец. С одного удара чур чтобы. Не одного тебя секты жрали – ценность быстрой смерти известна.

– За это не ссы, – хмуро сообщил Чеча. – Опыт имеем. Богатый.

Суры, все трое, явились всего через пару минут. Видать, тоже тусили поблизости в надежде поймать хотя бы крохи инфы, когда та инфа начнёт появляться. Сейчас весь дворец напрягся в ожидании новостей. Я ведь пока так ничего толком и не рассказал никому про свои злаключния. Обмолвился только, что видел своими глазами одного из Зверей, но на этом и всё. Отделывался обещаниями всё выдать оптом на предстоящем совете, перед которым рассчитывал вытрясти сначала всё, что он знает, из Чечи и кое-что обсудить с ним. Теперь же ещё и проверим мою теорию, дабы иметь чёткое понимание вектора развития дальнейших событий. Оттого, получится ли у нас провернуть сейчас фокус, зависело всё.

– Спасибо, Лими! – поблагодарил я жену. – Жди за дверью. Тут у нас чисто мужские дела.

Мелкая фыркнула, но при людях ослушаться не решилась. Непривычно её видеть трезвой. Все нормальные люди с горя начинают бухать, а ненормальная фили, наоборот, ушла в глухую завязку, как только её любимый «мус» пропал посреди ночи с концами. Сегодня, небось, на радостях жахнет. Постараемся обеспечить ей радость. А то, как бы и дальше не пришлось блюсти трезвость.

Я быстро, обрывая любые вопросы, объяснил братьям-лекарям их задачу, не забыв упомянуть про посланное Создателем озарение. Пусть уж меньше трясутся. А то побелели, как только услышали для чего их позвали, даром, что рыжие.

– Давай, – повернулся я к Чече.

– С богом, – выдохнул тот и занёс для удара клевец.

Я зажмурился. Навидался я всякого, но смотреть, как стальной острый клюв несётся к твоей голове – не самое прикольное зрелище. Ещё дёрнусь, и Чеча смажет удар.

Вспышка боли, и сразу за ней темнота. Сама смерть всегда одинакова, различаются лишь прелюдии. Каждый раз, сколько бы не проходило времени до воскрешения, для тебя оно один хрен пролетает как миг. Картинка погасла и тут же зажглась уже новая. Никакого света в туннеле, никаких воспарений души над поверженным телом. Медленно моргнул – вот и всё.

– Ну? – первым делом спросил я, найдя Чечу взглядом.

Тот стоял с окровавленным клевцом в руке в двух шагах от меня и как будто к чему-то прислушивался.

– Ну? – повторил я с нажимом.

Чего нукаю, барана кусок? Я живой – и это уже половина успеха. Мог бы и не очнуться уже. Но что с даром? Проклятый мучитель…

– Ну?!

Вместо ответа Чеча внезапно сорвал с пояса второй клевец и тут же саданул по нему режущей стороной первого.