Финал

– Расскажите про зверя, маршал, – тут же попросил первый министр. – Как я понял, видели вы его очень далеко отсюда.

– Далеко, – подтвердил я. – Он полз от моря к ближайшему аллою.

– Побережье велико, мэл Угло. Сможете показать это место на карте?

– Смогу.

Я склонился над расстеленной на столе картой и, по памяти сверившись с зарисовками Свита, уверенно ткнул на один из аллоев первого к морю ряда.

– Всего четыре аллоя от нас, – нахмурился Такато Рао. – Так что там за Зверь? Сильно больше среднего изверга? Какого дара силу использует?

Про магию Зверя – а та у него наверняка есть – пока я и сам ничего не знал. Пришлось ограничиться описанием внешнего вида и примерных размеров. Не очень-то просто объяснить людям, не видевшим, ни осьминога, ни спрута, на кого похож Кракен. Сравнения делал с улиткой и слизнем. И, видно, перестарался, так как, что Чеча, что маршал с министром не слишком-то впечатлились в итоге.

– Описанное вами существо не выглядит чем-то непобедимым, – скептически подвёл итог услышанного Лон Гросс. – И, что важнее всего, движется медленно. Скоро у нас будет вся информация по способностям этого… Как вы его обозвали?

– Кракен.

– Да, точно. Силары подвергшейся нападению империи выяснят слабые места этого Кракена. И, если не смогут одолеть его сами, то по крайней мере снабдят важной информацией нас. Правильно я говорю, мэл Рао?

– Совершенно с вами согласен, мэл Гросс, – кивнул Такато. – Когда придёт наша очередь, мы будем во всеоружии. Очень плохо, что мэлы Угло и Чеча остались без дара, но с таким Зверем мы должны справиться и сами. Меня теперь больше волнуют остальные три Зверя. Где они? Что они из себя представляют?

– Минуточку, – оборвал я вояку. – Я не успел дойти до этого места… Дар есть. Мы с Василием уже смогли его вернуть.

– Что?! – одновременно вскочили министр и маршал.

– Слава Создателю! Мы спасены! – возликовал дед-церковник.

– Саша!

Фая выскочила из-за стола и, наплевав на этикет, стиснула меня в объятиях.

– С этого нужно было начинать! Звери, ангелы, демоны… Сила снова с тобой – это главное!

Похоже, минуту назад в глазах любимой я был кем-то вроде инвалида-колясочника. Да и Лон Гросс с мэлом Рао так холодно отнеслись к идее поиска остальных ангелов, наверняка, по той же причине. Без дара, хоть местный человек, хоть иномирец мгновенно теряет значимость для владеющих властью. Каким бы умным и образованным не был простак, он навсегда останется всего лишь простаком. Недаром все серьёзные государственные должности занимают исключительно маги.

Вот чёрт! Получается, я себе только что вернул власть, которой хрен бы кто снова меня наделил, не получи я обратно дар. Держали бы по инерции рядом, притворялись бы, что прислушиваются к советам, а делали бы всё по-своему. И не факт, что протекция Фаи помогла бы мне перебороть ситуацию. Это при могучем демоне под боком малышку-императрицу допускали пусть и скорее формально к решению важных проблем, а не будь меня, задвинули бы девчонку серьёзные дядьки – и сиди на троне глазками хлопай.

– Это меняет всё, – радостно провозгласил Лон Гросс. – Наши возможности… Вы правы, мэл Угло. Нужно срочно искать остальных ангелов. Только как…

– С воздуха, – посоветовал маршал Танако. – Ваша малая летающая повозка на месте. Крейсер нашим левитантам поднять будет сложно. Да и не нужен он здесь. Грузите своего безлапого изверга – и вперёд. За двадцать один день можно облететь весь мир.

– Разве что по кругу, – грустно вздохнул более дальновидный Лон Гросс. – Всю зону поисков одной летучей повозкой охватить невозможно. Нужно подключать всех: других левитантов, отряды егерей на периметре, соседей. Ох… Времени, и действительно, мало. Ужасно мало.

– Я передам просьбу о помощи через церковь, – присоединился к решению проблемы Его Святейшество. – Слуги Создателя с любого из Древ охотно откликнутся. Но время да. Времени нужно больше.

– Дипломатические каналы сработаю ещё медленнее, – был вынужден признать своё бессилие в этом вопросе первый министр. – Кроме удачи нам, к сожалению, ничего не поможет.

И в этот момент раздался стук в дверь.

– Кто? – недовольно крикнул Лон Гросс.

В возникшую щель просунулась голова Грая.

– Ваше Величество, мэлы, к нам гости.

И по сияющей роже Дикого было нетрудно понять, что гостям этим, по крайней мере сам дикий, рад до безумия.

– Кто? – повторил свой вопрос Лон Гросс. Но теперь в голосе министра звучали уже не те интонации.

– Деляга… – Грай запнулся. – Делегация из империи Нардо. Вот, – поправился он. – Наследный принц, первый маршал… И там ещё всяких по мелочи. Принц и маршал согласились надеть браслеты – с даром я их к вам не пущу – остальные у лифта под нашим присмотром. Сейчас примите? Или пусть подождут? У них срочно. И с ними…

– Зови, – приняла за всех решение Фая.

Грай тут же исчез.

– Ну что, мэлы? Только мы заговорили про соседей, и они уже тут как тут. Сами явились. Удачно.

– Нардо – не то, чтобы наши соседи, – блеснул знанием географии маршал Танако.