Финансист

Я взглянула на прекрасное безрадостное лицо Кена, распрямила спину и подумала: «Ну, это мы еще посмотрим, козел».

Когда вечеринка закончилась, я обняла на прощанье Аллена и Эми, еще раз восхитилась ее кольцом и, обернувшись, обнаружила Кена стоящим в двух метрах от меня с руками, засунутыми в карманы черных брюк.

Он давал понять счастливой паре, что он не обнимается.

Снова взглянув на Аллена, я увидела, что он огорчен, и решила, что Кену надо как-то себя превозмочь.

– Ой, милый, постой-ка, – сказала я, заходя ему за спину. – Кажется, я вижу пушинку на твоем… Аллен! Давай! – Я схватила Кена сзади за руки и держала его, пока Аллен обнимал его.

Кен без малейших усилий вырвал у меня руки, но Аллен успел получить добрую секунду обнимашек от своего лучшего друга.

Аллен, Эми и я истерически хохотали, а Кен ушел в другую часть фойе с кулаками в карманах и гримасой на лице.

– Это как скакать на быке, – выдохнула я, стараясь отдышаться. – В другой раз постараемся удержаться пару секунд.

Пока мы продолжали смеяться, Кен прошел мимо нас к выходу, но готова поклясться, что, когда он шел мимо меня, я видела на его лице тень улыбки.

Я поспешила за ним, смахивая слезы со щек и пробираясь на каблуках по плохо освещенной парковке, засыпанной гравием. Я надевала шпильки только на свадьбы и похороны, и это чувствовалось.

– Эй, погоди, – сказала я, наконец догнав Кена и хватаясь за его руку для устойчивости.

Бицепс Кена напрягся под моей рукой, но он не стал вырываться. Он замедлил шаг, чтобы мне не пришлось рвать задницу.

Я ожидала, что он будет злиться из-за насильственного объятия, но, к моему изумлению, он вообще об этом не думал.

– Слушай, я что-то не видел Джейсона, а ты?

По моим венам промчался холодный ужас.

– И я не видела.

Кен открыл пассажирскую дверцу.

– Может, ты позвонишь ему?

«Да. Позвонить. Конечно».

Я раскопала в сумке телефон, рисуя себе искалеченное тело Джейсона на тротуаре под его балконом.

«Сегодня воскресенье. Блин. Мы не были там в эти выходные. Мне и в голову не пришло».

Я нашла номер и нажала кнопку вызова.

«Пожалуйста, ответь. Пожалуйста, ответь. Пожалуй…»

– В чемдло, детка? – раздался заплетающийся голос Джейсона на фоне какого-то шума.

– Эй, Дж! – Я заткнула другое ухо, чтобы лучше слышать его, и повысила голос. – Нам не хватало тебя на помолвке Аллена и Эми. У тебя все в порядке?

– Я в «Перл Джам», – заорал Джейсон в телефон.

– В «Перл Джам»? – Я поглядела на Кена, который выруливал с парковки. – Да билет туда стоит типа двести баксов.

– Двести пятьдесят, – поправил Джейсон.

– И где мой билет, козел? – рассмеялась я.

Но Джейсон меня не слышал. Он начал со всей дури подпевать припеву из звучавшей на фоне песни.

Я уже почти отключилась, когда он вернулся в трубку и сказал:

– Эй, Би?

– Ну?

– А ты на той неделе придешь?

Чувство вины стерло улыбку с моего лица.

– Да, братан. Приду.

Музыка в трубке зазвучала громче, и голос Джейсона начал завывать в такт последним нотам куплета, как будто он включил громкую связь. Я моргнула и повесила трубку.

– Все с ним в порядке, – сказала я, кидая телефон в сумку. – Он в «Перл Джам».

– Поганец, – хохотнул Кен. – Мог бы нанять меня своим шофером.

– Но ты же мой шофер, – захлопала я ресницами.

– Кстати, – взглянул на меня с улыбкой Кен. – Ты можешь собраться и приехать ко мне к восьми утра? Хотелось бы не попасть в утренние пробки.

– Так точно, – кивнула я, ухмыляясь.

16

На следующее утро я, визжа тормозами, подлетела к дому Кена в 8:52, с мокрой головой и ненакрашенная.

Всю дорогу мы с ним пели, подпевая всем дискам его коллекции – включая «All-Amеrican Rejects», вот спасибо-то, – и сбились с дороги всего каких-то три раза. Всякий раз была виновата я, потому что не смотрела на указатели. И всякий раз Кен просто разворачивался на следующем съезде, как будто в этом не было ничего такого и нам не пришлось ехать лишних пятнадцать минут не в ту сторону – опять.

Когда мы припарковались возле прелестного домика Бобби, я почти жалела, что надо вылезать из машины.

Бобби был до мозга костей сельским парнем – начиная от оленьих голов, развешанных по стенам, до флага на пряжке ремня его джинсов «Wrangler». Он радостно встретил нас и, не замолкая, провел по всему своему новому дому. Челси шла за нами в своей майке-поло и снежно-белых шортах, улыбалась и кивала.

А я-то думала, что это мы с Кеном полные противоположности.

– Так. Ну что, вы хотите на пляж или нет? – спросил Бобби, вскрывая банку «Будвайзера». – Лучше пойти сейчас, чтобы не возвращаться затемно. – Бобби указал на меня большим пальцем и хмыкнул. – Эта такая мелкая; местные гаторы запросто могут ее сожрать.

Пляжные развлечения реднеков всегда состоят из пива, липкой ленты и импровизаций.