- Забрала его другая, - слёзы градом падают.
Обнял батюшка.
- Поплачь, любимая. Я найду пёрышко, обещаю.
Так и зима пришла. Когда снег падал, вышла на крылечко да долго стояла любовалась падающими снежинками. Карина загнала меня обратно, пока не простудилася. Кто выхаживать будет? Она уж обременённая, не будет сидеть со мной ночами. А Дубка нет, странно, куда он пропал так внезапно, то чуть ли не сватался ко мне, а теперь пропал. Дубок, Финист, сколько имён не настоящих. Значит, нужно так. Видно и мне не стоит представляться своим именем. Неплохо бы придумать себе ещё одно имечко.
Тут и день зимнего солнцестояния - Корочун - приближался. Свой день рождения отказалась я отмечать, но батюшка принёс мне самоцветы.
- Зачем?
- Пригодятся, как соберёшься в путь.
Взяла, поблагодарила.
Отец вновь поехал на торжище. На сей раз его долго не было, дольше прежнего.Воротился уж после святок. Любава предложила пойти развеяться, может в зверей нарядиться, всё ж Коляду отмечать. Но я отказалася, а потом согласилася. Ведь меня никто точно не увидит, не узнает. Нарядилися, да стали ходить по домам, народ пугать. А на меня вообще нашло, в роль вошла, так народ неподдельный страх выдавал. Правда после я желала им всего хорошего. Пришли мы после, да долго хохотали с Любавой, она всем рассказывала, как я людей пугала, будто и правда нечисть какая. Страху-то было! Вот немного развеялась.
Потом и батюшка воротился. Не нашёл моего гостинца, зато дал ещё самоцветов.
- Бери, хоть что-то.
На Масленицу вновь на торжище родитель мой поехал. Весняна у нас вновь гостила. Всей деревней справляли Масленицу, не могла я уже сидеть в четырёх стенах, нужно было солнышку поклониться. Хороводы немного поводила да пела. А голос всё СИЛУ набирал. Я ощущала её, струящуюся через меня.
Отец приехал к концу масляничной седьмицы*. Протянул мне ларец маленький, прижала его к сердцу, выбежала.
Еле дождалась ночи.
А ночью пошла в баню, распустила косу. Сняла пояс, передник, оставшись лишь в исподней сорочке. Разулась. Собралась с духом. Нужно придумать заклятие. А, была, не была!
- Сокол мой Ясный, приди ко мне немедля!
Стук в окошко, привстала на лавку, чтоб отворить его. Влетел сокол, ударился оземь, оборотился мужем моим.
Бросилась к нему в объятия. А он меня гладит по голове одной рукой, а другой прижимает к себе так, что дышать невозможно.
И пошевелиться боюсь, вдруг пропадёт.
Отпустил потом хватку свою, сел на лавку, посадил на колени, рассказывает про житьё своё. А мне только бы слышать его, ощущать рядом. Волосы переплёл мне в две косы. Повойник надел.
- Завтра вновь призови меня из дому.
На рассвете вновь ударился оземь и улетел соколом.
На другой день Весняна зачем-то ещё у нас осталась. Но я лишь ждала ночи. Дождалась, когда все легли спать и призвала любимого. Общались мы всю ночь. А утром вновь улетел. Ещё обещал третью ночь прилететь.
А на третью ночь я уснула, ещё засветло. Хоть и ждала Сокола, а лишь слышала сквозь сон его слова: "Ты найдешь меня за Тридевять земель, в тринадесятом царстве. Семь башмаков железных износишь да семь хлебов железных изгладаешь!"
Пробудилась утром я, отворила окошко и увидала кровь. Его кровь. Ножи были воткнуты в окошко и поранили моего любимого. Не застыла кровь доселе. Прикоснулась к ней лицом, слезами смыла её, да слово молвила: "Здравия тебе, любимый. Дождись меня."
Собрала котомку, засунула туда запасную сорочку, понёву надела, волосы повойником перевязала, гребень взяла, что любимый дал, пошла с батюшкой прощаться.
- Живы будем, свидимся. Мне пора в путь мой.
Обнял меня батюшка, помог мне харчи собрать, торбу дал мне - одну из диковинок, да до края деревни проводил.
- Что они сделали?
- Что сделали, уже не воротишь. Позаботься о Любаве, мне пора.
- Погоди, - он протянул мне на цепочке камушек.
- Что это?
- Карта, - сжал её в ладошках. Вот тут есть шишечка, нажать её надобно. Нажми.
Я нажала, да капелька крови выступила на моём пальчике. Отец подул на пальчик и ранка тут же затянулась.
- Батюшка, а когда ты вернул свою силу?
- Как встретился с твоим суженым да понял, что младшенькая тоже выросла. И что помимо него оберегать вас некому.
Тут марево появилось, на нём горы и реки, долины и леса.
- Я к тебе привязал карту, - кивнул на затянувшуюся ранку, - вот видишь, тут ты. Вот дорога, тебе на неё попасть надобно. Она через всю Сибирь идёт. Тебе идти по ней вот сюда, к горам Рипейским, к долине дивной, - показал несколько долин дивных. - тебе вот сюда надобно. Тут недалече от Пути Великого, но в горы идти придётся, вот тут ты, - показал на маленького человечка.
Показал, как картою управлять.
- А теперь возьми, - надел мне на шею камушек. - Ступай, да коли чего, за советом во сне приходи. Да, чуть не забыл. Вот тебе ещё диковинка, как спать захочешь, нажми вот тут.
И прицепил камушек к предыдущему на цепочку.