Финист Урван и око василиска

Осознав, что только что стал жертвой внезапного нападения, чернокнижник с трудом опёрся на руки и, мыча, поднялся с земли. В десяти шагах слева от себя он увидел странное безобразное существо. Размером с карету, оно представляло собой висячее рыло из воздуха внутри вихря. Глаза твари светились алым светом.

Зинон поднял лицо к небу и заприметил огромную летучую мышь. Она не уступала по габаритам его грифону, но выглядела в разы ужаснее. Страшная бледная морда, из пасти которой торчали уродливые острые клыки. Взмахи широких крыльев создавали неприятный оглушительный шум.

Чудовище трижды прокружило над Зиноном и резко спикировало. У самой земли оно пронзительно пискнуло и превратилось в антропоморфное существо, похожее на сатира. Тело новоявленной особи походило на человеческое, с массивным мускулистым торсом. Однако от пояса начинались козлиные волосатые ноги с широкими копытами. Голова гибрида скрывалась за красной банданой, доходившей до пасти и разукрашенной красивыми рунами. Через прорезь в повязке пролезал мощный рог изогнутый назад.

Существо опустилось по правую руку от чернокнижника и, медленно перебирая копытами, приблизилось к нему. Зинон изучающе смотрел на странное создание, пытаясь в бандане отыскать его глаза. Но как он ни всматривался, всё было тщетно.

– Кто ты таков и что здесь делаешь? – спросил сатир страшным пронзительным голосом.

– Я… я… я… моё имя Зинон, – замямлил колдун, покрывшись холодным потом. – Я ищу василиска.

– Кем ты себя возомнил, презренный? – заорал однорогий. – Никто из смертных не смеет видеть змея по своей прихоти.

– Я нашёл офалмон, – уже более твёрдо заявил Зинон. – Я хочу предложить змею сделку. Око в обмен на уничтожение моих врагов.

Сатир повернул голову к вихрю и как бы посмотрел на него сквозь повязку. Физиономия висячей головы изменилась. Сейчас она выражала удивление услышанным.

– Уже многие десятилетия о камне ничего не слышно, а ты утверждаешь, что нашёл его? Есть доказательства?

– Нет! Но уверяю вас, я нашёл камень. Он спрятан в моём логове вместе с финистом.

– Финистом? – эхом отозвался молчавший до сих пор вихрь.

– Да. Мне удалось взять его в плен.

– Твои слова похожи на правду. Несколько дней назад василиск чувствовал, как в его душу проникал финист. Впервые за долгие годы. Это могло произойти только если хранитель оказался рядом с офалмоном. Змей тебя выслушает, смертный.

– Кто вы? – сорвалось с губ волхва.

– Мы гамарталоны, Орден проклятых. Моё имя Вий. Я демиург огня и глава Ордена. Слева от тебя Позвизд – демиург воздуха. Ещё есть леший – демиург земли и водяной – демиург воды. Мы служим василиску и защищаем его.

Вий попятился назад. Отойдя шагов на двадцать, он подпрыгнул вверх и обернулся нетопырём. Летучая мышь раскинула кожаные крылья и стремительно понеслась к зиккурату, оставляя позади себя воздушные завихрения. Немного погодя пришёл в движение и Позвизд. Он превратился в бешеный смерч, и с ужасным свистом подхватил Зинона и понёс его к пирамиде.

Приблизившись вплотную к башне, чернокнижник заметил, как к ним присоединились ещё два демиурга. Один из них, великан высотой с древний дуб, вышел из леса. По внешнему виду он напоминал огромный деревянный идол с человеческой мордой и ветвистыми оленьими рогами. Его туловище, руки и ноги покрывали безобразные капы.

Второй гамарталон выполз из вонючего болота. В отличие от первой громадины, этот был карликового роста и походил на помесь человека и жабы. Из его тела сочилась мерзкая слизь, а изо рта текла противная слюна. Голова существа ничем не отличалась от лягушачьей, с такими же выпученными глазами и широким ртом.

Что это водяной и леший, Зинон догадался сразу. Они мчались по суше к городу, не уступая по скорости своим летающим собратьям. Земля при этом дрожала как при землетрясении.

Впятером они быстро добрались до пирамиды, остановились и начали трансформироваться. Вий превратился обратно в сатира. Леший уменьшился в размерах до человеческого. Позвизд из смерча обернулся маленьким вихрем. И лишь водяной никак не изменился и остался прежним уродливым карликом.

Тем же составом поднялись по лестнице к капищу, встали вокруг алтаря с четырех сторон и подняли к небу свои лапы. Демиург огня пробубнил что-то на незнакомом Зинону языке, и в тот же миг алтарь разделился на две половины. Части жертвенника утопились в стенах капища, а на его месте показался широкий проход с лестницей, идущей вниз.

Вий первым ступил на лестницу, а за ним проследовали остальные. Замыкал шествие чернокнижник. Каждая секунда среди гамарталонов давалась ему нелегко. Их безобразные виды вселяли в сердце неподдельный ужас. От них воняло всеми нечистотами мира, и от одного запаха хотелось блевать.