Финли Донован избавляется от проблем

– Да, это требует торта! – Вероника повела детей на кухню, пока я с замиранием сердца читала оставшийся текст. Месяц назад эта новость была бы для меня всем, о чем я мечтала. Но если Ник получит ордер на раскопки поля, этот пресс-релиз может стать гвоздем в моем гробу.

Вероника положила кусок торта, покрытый глазурью, перед Заком, восседающим на обеденном стульчике, а другой поставила перед Делией.

– Мы можем поговорить? – прошептала я.

– После торта, – сказала Ника, отрезая себе кусочек и выкладывая сверху мороженое.

Я схватила ее за локоть и потащила за собой в гостиную; с ложки, упрямо зажатой в ее руке, прямо на дорожку капало мороженое.

– Ай! – Она нахмурилась, поправляя свой бумажный колпак. Я подавила желание сбить этот колпак с ее головы.

– Мы с Ником только что были на ферме Стивена, – прошептала я.

Вероника побледнела.

– Что вы там делали?

– Он нашел дерн на машине Феликса и отследил его до фермы Стивена. Он достает ордер, чтобы раскопать участок.

Ника опустила глаза на газету, словно ее затошнило. Одно дело, когда выдуманная загадка убийства попадает в местные новости. Совсем другое дело, когда кто-то действительно нашел тело.

– Какого черта ты его не остановила?

– Что я должна была сделать?

– Я не знаю! – Капли ванили стекали по ее руке и разлетались по ковру. – Отвлечь его! Использовать женские хитрости, как ты делала раньше!

– И к чему это привело?

Мы оглянулись на кухню, вероятно, думая об одном и том же.

– Что, черт возьми, нам теперь делать? – спросила Ника.

– Я не знаю.

Мы могли бы взять деньги Ирины, собрать детей и бежать из страны. Но куда? И сколько времени понадобится Андрею и Феликсу, чтобы найти нас, когда Ирина скажет им, что мы украли деньги?

– Сколько времени нужно, чтобы получить ордер? – спросила Ника.

– Понятия не имею. – Я не могла позвонить Джулиану и спросить его. – Ник сказал, что будет нелегко разыскать судью в выходные. Может быть, день или два.

– О,кей, – сказала Вероника, успокаиваясь с помощью техники глубокого дыхания, которая до боли напомнила мне технику дыхания во время родов. – О, кей, это хорошо. Тогда нам просто нужно увезти оттуда тело, пока Ник его не нашел.

На кухне раздался пронзительный смех. Мы с Вероникой повернулись и увидели Зака, размазывающего по волосам глазурь для торта. Делия наблюдала за ним с выражением легкого отвращения, ее лицо было испачкано синим пищевым красителем.

В этом торте было достаточно сахара, чтобы следующие сорок восемь часов дети были бодры и не хотели спать. Это будет нелегко.

– Могло быть и хуже, – сказала Ника.

– Неужели? Скажи мне, что может быть хуже?

– Они могли привести домой собаку. Что бы ты ни делала, не говори об этом Делии. Она так плакала, что я еле успокоила ее.

– Почему она плакала?

– Стивен отвез их в приют сегодня утром, но Сэма уже не было.

– Кто-то другой забрал его?

– Тот парень, Аарон, помнишь, друг Патрисии. Работница приюта сказала Стивену, что он забрал Сэма домой после работы на прошлой неделе. Она сказала, что это странно, потому что он только пару недель назад взял двух собак, а с тремя собаками нелегко путешествовать.

У меня засосало под ложечкой.

– Путешествовать? Что ты имеешь в виду?

– Он уехал в тот же день. Сказал, что едет в отпуск, но так и не вернулся. Никто не знает, куда он уехал. – Наши глаза встретились. Черт возьми. – Ты не думаешь?..

Скорее всего, это случилось сразу после нашей встречи, когда я задавала ему все эти вопросы про Патрисию. Я заполнила заявление, используя адрес Терезы. Мы с Терезой жили на одной улице. Если Аарон видел это название улицы раньше – например, в ночь смерти Харриса, – он мог узнать его и понять, кто я. И почему я ищу Патрисию.

Из тех, кого подобрали и приютили, получаются хорошие друзья.

Как это было? Закрыл ли Аарон дверь гаража, решив спасти Патрисию от жестокого обращения, как он сделал это для Сэма и собак из приюта, не зная, что она уже планирует справиться с этим сама? Неужели я похитила Харриса из бара, прежде чем у Аарона появился шанс? Неужели он последовал за мной сюда, а потом воспользовался возможностью закончить работу, на которую я ни за что не решилась бы?

Я ничего не слышала из-за собак на улице… Они затихли, как только он ушел.

Лай собак. Я слышала лай собак на парковке в «Лаше», когда загружала Харриса в свой фургон. И еще раз позже тем же вечером, когда я разговаривала по телефону с сестрой. Согласно новостям, которые вышли после исчезновения Патрисии, собаки у нее не было. Но Аарон усыновил нескольких. Были ли Молли и Пират с ним в машине?