Финник

От шума они стали просыпаться, бесноваться и скакать по клетке, как ошалелые щенки. В этот момент они совсем не производили впечатления разумных существ. Девочка даже засомневалась, действительно ли она слышала тогда их разговоры.

Джей Би самодовольно усмехнулся:

– Как видишь, нам пришлось постричь несколько домовых, чтобы связать это чудо.

Он как раз вышел из-за ширмы в разноцветном шерстяном костюме. Кристина невольно усмехнулась – полноватый парень выглядел в нём странно и нелепо, как неуклюжий домовой-переросток.

Однако Мафинн остался весьма доволен видом своего человека. Он восхищённо взглянул на него и протянул:

– Джей Би говорит, что настоящее искусство требует жертв!

– Шерсть домовых скрывает тех, кто её носит! – объяснил парень.

– Теперь Джей Би как настоящий домовой, только не домовой, – умилился Мафинн, глядя на хозяина.

– В костюме я совершенно невидим! – самодовольно подтвердил Джей Би, но тут же дёрнулся и скривился: – А-ай, от этой шерсти всё тело безумно чешется! Но, как я говорил, искусство требует жертв!

Рассеянно слушая его, Кристина с жалостью смотрела на домовых:

– Это же друзья Финника!..

– От стрижки они ещё больше глупеют, – обидно засмеялся парень.

Домовые и правда словно утратили способность к связной речи и теперь лишь издавали странные звуки, похожие на кудахтанье.

Мафинн направился к холодильнику и вытащил из него несколько упаковок мороженого, украдкой откусив от одного брикета. Отвлёкшись, он случайно уронил одну упаковку на нижнюю полку, не заметив этого, и медленно направился к клетке, где сидели его остриженные собратья.

– Тихо-тихо! – прикрикнул Мафинн, дразня их мороженым.

– Что вы тут раскудахтались! – недовольно поморщился Джей Би, но тут же сообразил: – А-а-а... Эти ощипанные курицы с ума сходят от мороженого!

Взяв у Мафинна несколько пачек, он закинул их в клетку. Домовые тут же набросились на угощение, забыв обо всём на свете. От мороженого они стали совсем шальными, как коты от валерьянки.

Наверху послышался стук и скрежет, а потом топот маленьких лапок. Джей Би, Кристина и Мафинн синхронно подняли головы и удивлённо уставились на потолок. На мгновение стало тихо, а потом снова раздался непонятный грохот.

– Ой! – приглушённо воскликнул кто-то.

Послышался шум, будто что-то долго падало, пересчитывая все углы и ступеньки. Наконец в комнату ворвался Финник собственной персоной, совершив головокружительный прыжок с кувырком. Издав боевой клич, он вскочил и сделал несколько боевых выпадов в стиле кунг-фу, правда почему-то с зажмуренными глазами.

– А ну отпустите моего человека! – потребовал он. – А не то познаете гнев дракона!

Финник подпрыгнул, имитируя удар ногой с разворота, и дико заорал. Он шлёпнулся на пол и снова закричал, но теперь уже от боли. Домовой беспомощно схватился за лапу и зажмурился. Этим не преминул воспользоваться Джей Би: выбросил припасённую сеть и накрыл ею Финника.

– Отпусти меня! – беспомощно барахтался тот. – Что ты себе позволяешь! Я ещё слишком молод, чтобы умирать! Мне всего лишь двести лет...

Парень направился к нему с самым угрожающим видом.

– Финник! Нет! Не трогайте его! – не выдержала Кристина, бросаясь на помощь своему другу.

Да, именно в этот момент она почувствовала, что имеет полное право назвать его так. Но она не учла, что у Мафинна тоже оказалась в лапах сеть. Теперь они вместе с Финником лежали на полу, обездвиженные и совершенно беспомощные.

– Отпусти девчонку, тебе нужен я, – мужественно проговорил домовой.

– Ещё немного шерсти мне не помешает, – вслух задумался Джей Би и сказал, обращаясь к Кристине: – Я не рассказывал, что раньше состоял в охотничьем клубе? Носил сумки за охотниками! У меня даже вымпел есть. – Он горделиво указал на стену, хвастаясь своими сомнительными достижениями.

– Отпусти её, – повторил Финник. – Она сумасшедшая. – Он покрутил пальцем у виска. – Ей всё равно никто не поверит.

– Лучше отпусти Финника, – возразила Кристина. – Его шерсть испортит твой костюм!

– Шерсть у меня прекрасная, лучше прогони эту ненормальную! – настаивал домовой.

Парень с сомнением посмотрел на Финника.

– Жирного я постригу по дороге, прямо в фургоне, – наконец решил он. – К сожалению, времени сейчас уже нет.

– Я не жирный! – обиделся домовой. – У меня мех пушистый!

Но Мафинн уже ухватился за угол сети и потащил его в фургон.

– Отстаньте от меня! Отстаньте от неё! – отчаянно вопил Финник, но больше ничего не мог поделать.

Джей Би подошёл к Кристине и крепко взял её за руку.

– Оставлять его с тобой нельзя, – доверительно сообщил он. – Ведь если вы будете вместе, он снова подарит тебе браслет... Только я могу видеть домовых! А твоя сказка закончилась! Навсегда!

Парень сорвал с руки Кристины браслет из шерсти домового и быстро вышел из дома. На ходу он натянул на голову капюшон и мгновенно стал невидимым.

Кристина осталась в комнате одна и услышала, как хлопнула дверь. Девочка дёрнулась, но сеть была крепкой и не поддалась.

– Нет! Выпустите меня! Финник! Финник! – закричала она, но никто не поспешил ей на помощь.