Финник

– Я был безумно одинок, – вторил Мафинн. – И всегда мечтал о настоящем друге!

– Надо мной все всегда смеялись...

– Финник дразнил меня и подбивал других домовых смеяться над моим человеком.

– В тот вечер я потерял всё, – с горечью продолжал Джей Би.

– В тот вечер я обрёл всё! – возразил домовой.

Слушая их, Кристина улыбалась и кивала. При этом она приставными шажками незаметно продвигалась в сторону приоткрытой внутренней двери. Джей Би тем временем поведал грустную историю о том, как он провалил даже роль в массовке и был с позором изгнан со съёмочной площадки.

– Я с детства смотрел кассеты с этими картонными злодеями, – говорил он. – И не верил ни одному их слову. Они меня раздражали своей бездарностью. Но ещё больше меня раздражали те, кто не даёт прозвучать настоящему таланту.

На этом его несчастья в тот день не закончились. Стояла ужасная погода, лил дождь. Джей Би был и так расстроен, но тут налетел на камень и упал с велосипеда – теперь ещё и двухколёсный друг был безнадёжно испорчен.

Оставив искорёженный велосипед рядом с дверью, он зашёл в дом и в отчаянии бросил на пол мокрое пальто. Вдруг он заметил на столе конверт со своим именем. Открыв его, Джей Би обнаружил внутри синий браслет. Как только он взял его в руки, то сразу увидел сидящее на краю дивана небольшое лохматое существо. Не то зверёк, не то человечек испуганно смотрел на него и махал лапкой.

– П-п-привет! – неловко улыбаясь и слегка заикаясь, проговорило существо.

Так в жизни Джея Би появился Мафинн. Они сразу подружились...

Нет, конечно, далеко не сразу. Вначале парень попытался скрыться от странного создания, удирая от него по всему дому и тщетно стараясь отбиться. Только когда он порвал одежду, оба набили десяток шишек и в хлам разнесли своё жилище, им удалось познакомиться и договориться.

Они сидели на кухне посреди разбитой посуды, потирая ушибы и настороженно посматривая друг на друга. Мафинн приложил к пришедшей в негодность рубашке Джея Би оторванный кусочек, и тот нервно хихикнул.

– Как думаешь, её ещё можно зашить? – участливо спросил домовой.

– Не думаю, – ошарашенно отозвался парень.

– Дружище, ты достоин лучшего костюма в мире! – расчувствовался Мафинн.

Кристина слушала их историю, продолжая незаметно продвигаться к полуоткрытой двери.

– И я понял, что теперь я не один, мы вместе! – едва не плача, продолжал растроганный домовой.

– И я понял! – подхватил Джей Би. – Если люди посчитали меня бездарным актёром, неспособным сыграть злодея, теперь я докажу им, что могу быть большим злом, чем они могут себе представить. Город узнает!

– Но при чём тут город? – удивилась девочка.

Внезапно раздался резкий звон будильника.

– О, мне пора, – спохватился парень.

Глава 11. В ловушке

Когда Кристину увёз фиолетовый фургон, Финник рванулся было в погоню. Он выбежал на развилку и остановился, не зная, куда двигаться дальше. Домовой совершенно растерялся.

– И что теперь? – спросил он. – Спасать Кристи? Спасать город? Спасать себя? – Он вздохнул и покачал головой: – Ладно, но это в последний раз!

Домовой опустился на землю и стал со свистом принюхиваться, выискивая следы, как научила его девочка. Причитать и жаловаться, как это ни унизительно, было не перед кем, поэтому он сосредоточился на поиске. Отпечатки оказались весьма отчётливыми, и он уверенно, хотя и не очень быстро, продвигался вперёд.

Наконец, уставший и взмыленный, Финник подполз к дому, к которому его привели следы фиолетового фургона. Он заглянул в замочную скважину и сразу увидел Кристину, осторожно продвигавшуюся к приоткрытой внутренней двери. Больше домовой никого не заметил, хотя явно слышал чей-то голос.

А девочка тем временем осторожно делала шажок за шажком. Джей Би удалился за ширму, чтобы переодеться.

– Хочешь, расскажу о новом преступлении? – поинтересовался он, выглянув из-за своего укрытия, и тут же сам себе ответил: – А не дождёшься! Ха! Это только в кино злодей перед финалом рассказывает всё, что задумал...

– Это колесо, – перебила Кристина. – Я уже знаю!

– Откуда? – неприятно удивился Джей Би.

Она пожала плечами:

– Делать всё по сценарию – это слишком просто.

Парень горделиво приосанился:

– Но я внёс кое-какие правки. Тебе понравится, как колесо обозрения покатится, разрушая город!

«Колесо обозрения!» – ужаснулась про себя Кристина. То самое, которое они видели, только приехав в город. Мама с папой ещё предложили на нём прокатиться... Так вот что задумал этот сумасшедший! А она-то наивно полагала, что какое-то колёсико не способно причинить большой вред. Да колесо обозрения, возвышавшееся над парком развлечений, может разрушить весь город!

Размышляя об этом, Кристина достигла своей цели. Она пошире открыла дверь, но за ней обнаружилась решётка. Прямо перед девочкой оказалась клетка, в которой вповалку спали стриженые домовые – те самые, которых она видела, тайком прокравшись на их собрание в заброшенном театре.