Финские асы против «сталинских соколов»

В этот период количество боеспособных истребителей в ВВС Финляндии находилось на уровне 45–67 машин. Перехватом бомбардировщиков занимались Фоккеры и «Гладиаторы», но выполнять такие задания стало труднее: бомбардировщики летали в сопровождении истребителей.

После двух недель освоения «Гладиаторов» пилоты LLv-26 2 февраля 1940 г. открыли боевой счет. 1-й лейтенант Берг в воздушном бою с шестеркой И-153 сбил одну «Чайку». Советский истребитель упал недалеко от аэродрома базирования LLv-26. В этот же день старший сержант Туоминен на «Гладиаторе» с бортовым кодом «GL-258» перехватил над Финским заливом два СБ, которые сопровождали шесть И-16. Тоуминен сбил один И-16 над Коткой и еще один — в районе острова Суурсаари.

Истребитель Фиат G.50 с бортовым кодом «FA-26», аэродром Каухава, 27 июля 1940 г. Позже пи этой машине летал Ойва Туоминен, сбивший в составе 1/LLv-26 13 советских самолетов.

«Отец» финской истребительной авиации майор Густав Магнуссон командовал LeLv-24 до мая 1943 г. На снимке — Магнуссон в кабине истребителя Брюстер, 10 июля 1941 г. Густав Магнуссон был награжден крестом Маннергейма 26 июня 1944 г. как выдающийся командир, в тот период он командовал LeR-3.

Через 11 дней шесть «Гладиаторов» перехватили севернее Ладоги девятку СБ из 39-го СБАП, летевших в сопровождении «Чаек». В атаку устремилась пара «Гладиаторов» (ведущий Лаутамаки, ведомый — сержант Туоминен). Истребители эскорта связали боем другие «Гладиаторы» из LLv-26, а эта пара без помех занималась бомбардировщиками. В коротком бою Лаутамаки и Туоминен сбили пять СБ. Туоминену засчитали 3,5 победы, он стал первым финским асом, добившимся почетного титула на «Гладиаторе». Тоуминен 13 февраля дрался на самолете с бортовым кодом «GL-255». Разгром довершили другие летчики из LLv-26. сбив еще два бомбардировщика.

Перед базировавшейся в юго-западной Финляндии LLv-28 стояла задача прикрыть от налетов авиации противника расположенные здесь порты. Летчики подразделения вступили в бой менее чем через две недели после начала освоения французских Моранов. 17 февраля они пустили «первую кровь» русским, сбив над шхерами ДБ-3. Через три дня 1-й лейтенант Берг стал вторым финским асом, завоевавшим этот титул на «Гладиаторе». На самолете с бортовым кодом «GL-280» в воздушном бою с 30 бомбардировщиками СБ из 6-го ДБАП он сбил один самолет конструкции Туполева. Бергу пришлось самому воспользоваться парашютом — его «Гладиатор» зажег воздушный стрелок советского самолета.

Воздушное сражение, разыгравшееся над Карельским перешейком 25 февраля стало самым ожесточенным за весь период Зимней войны. Тяжелые потери понесли обе стороны. Три «Гладиатора» из LLv-26 атаковали девять Р-5, которые эскортировали шесть И-153 из 13-й отдельной истребительной авиационной эскадрильи. Финны сбили четыре самолета, в свою очередь были сбиты и два «Гладиатора», а третьему вследствие повреждений, полученных от огня пулеметов «Чаек», пришлось идти на вынужденную посадку.

Бой лишний раз продемонстрировал насколько сложно драться на «Гладиаторе» с советскими истребителями И-16 и И-153. После десятидневного переучивания летчики LLv-26 пошли в бой уже на итальянских Фиатах G.50. 26 февраля 1-й лейтенант Пухакка во главе тройки Фиатов перехватил группу советских бомбардировщиков и истребителей южнее Куовалы. Пухакка сбил И-16, а его ведомый 2-й лейтенант Линнамаа — ДБ-3.

Летчики 3/LeLv-26 обсуждают подробности воздушного боя 25 июня 1941 г. над аэродромом Йоройнен. В том бою финскис пилоты сбили 10 из 15 атаковавших аэродром советских бомбардировщиков (самолеты СБ принадлежали 72- му СБАП). Слева направо — 2-й лейтенант Карл-Эрик Бруун, сержант Илмари Пюсти, 1-й лейтенант Урхо Ниеминен, стафф-сержант Онни Паронен, 2-й лейтенант Сакари Кокконен, 1-й лейтенант Олли Пухакка и мастер-сержант Валио Порвари.

Асы Зимней войны