ФИОЛЕТ

В ее голове всплывали вопросы. Как это произойдет? Будет ли он с ней нежен? Не станет ли спешить? Эти вопросы наплывали один за другим, и нервозность нарастала. Тина пыталась вернуть то ощущение, которое позволило ей сказать «да». Ведь это было буквально десять минут назад. Куда все подевалось?

Она видела, что они удаляются от центра. Патрик, хоть и нехотя, но включил автоматическое управление, поскольку чувствовал опьянение. Еще несколько минут – и они будут на месте. Времени не много, и все произойдет слишком быстро. Нужно ли ей это на самом деле?

Ее нервозность, по-видимому, передалась и Патрику. Он не нашелся, что сказать и чем отвлечь их обоих, а ей сейчас совсем не хотелось стелить красную дорожку к постели. Он только поглядывал на нее изредка, и в этом взгляде читалось почти сожаление. Возможно, он тоже увидел, что своим предложением разрушил хрупкую ауру сказочного настроения.

И вот тут произошел перелом. В потоке мыслей Тины возник Макс. Вот кто был всегда нежен и страстен ровно на столько, на сколько ей хотелось. Вот кто был ее половинкой, неотъемлемой ее частью, которая вдруг исчезла из ее жизни. В голове ее как будто щелкнул воображаемый переключатель. Она и раньше замечала, что опьянение от выпитого вина уходит не постепенно, а как будто волнами. Щелк – и взгляд, мысли сразу становятся яснее. Она вдруг сразу осознала, что скребло ее весь день. Подсознательно она все время сравнивала Патрика с Максом. И дело даже не в том, что почти во всех случаях Макс побеждал это сравнение. Нет, дело было в том, что ее муж даже не собирался покидать ее сердце. Оставлять в нем место для кого-либо. И сейчас после этого неожиданного «переключения» Тина совершенно ясно поняла, что им не следует делать этого. Они не собирались никого грабить, но не зря так нервничали, потому что задумали разрушить ее покой. Ответ был исключительно прост. Ей не стоит разрушать сейчас свою жизнь лишь из-за того, что она уже сказала «да».

– Патрик, – ее голос прозвучал едва слышно. Ей показалось, что он услышал, но не повернул к ней головы.

– Патрик, прости меня… я не смогу. Высади меня здесь.

Патрик повернулся к ней, и, к своей радости, она не прочитала в его глазах укора.

– Ты знаешь, Тина. Я уже сто раз за эти несколько минут пожалел, что сделал это. Все должно остаться как есть. Ты прекрасная девушка, но ты слишком любишь своего мужа. Ты об этом не говоришь, но это чувствуется в каждом твоем слове.

Тина смотрела на него с благодарностью.

– Я отвезу тебя домой, – заключил он после паузы.

– Спасибо, Патрик. Ты, наверное, последний романтик и порядочный человек на планете.

Хорошее настроение, как ни странно, вернулось к ним обоим. До дома было недалеко. Тина была искренне ему благодарна за то, что ей не пришлось объяснять неожиданную смену решения. Патрик был большим молодцом.

Когда они подъехали к дому, он вышел из машины первым и, довершив образ настоящего романтического рыцаря, открыл перед ней дверь и помог выйти. Тина забрала свой букет, и вместе они дошли до дверей парадного.

– Патрик, – в ее голосе слышалось спокойствие, дружелюбие и благодарность. – Спасибо тебе. Ты подарил мне незабываемый вечер. – После этого, не дав ему опомниться, она поцеловала его в губы. – Прощай.

Патрик стоял ошарашенный, не найдя что сказать. Только прошептал одними губами ей вслед:

– Прощай, Тина.

В это время она уже скрылась за дверью парадного. Больше они никогда не виделись.

Глава 16

Он почувствовал приближение этого за несколько секунд. Черная ментальная волна накатила на него сзади, заставив волосы встать дыбом, а сердце стучать чаще. Но у него было слишком мало времени, чтобы правильно оценить эти подсознательные сигналы. Слишком мало времени, чтобы спастись.

Макс был в пути уже три дня. Эти три дня были слишком уж спокойными для леса, наполненного диковинными животными и растениями. Для фиолетового леса, в котором Макс был чужаком. То, что эти три дня прошли так гладко, стало по-настоящему его нервировать. И ожидания неприятностей его не обманули. Но он все же надеялся, что опасность не проявит себя так внезапно.

Периферическим зрением Макс увидел черное пятно, надвигающееся сзади сверху. Инстинктивно он закричал и прикрыл голову свободной рукой. В этот же момент пальцы обожгло волной боли, а руку что-то с силой дернуло так, что Макс удивился, что она не выпрыгнула из сустава. Он едва удержался на ногах, сделав несколько шагов вперед, чтобы восстановить равновесие.

То, что он увидел выпрямившись, могло существовать только в фильмах ужасов. Он впервые в жизни почувствовал буквально, как на затылке у него встали дыбом волосы. В десятке метров перед ним возвышалась огромная черная махина. Чудовище стояло на задних ногах, не шелохнувшись. Оно было около двух метров роста. Все тело покрывала густая скомканная во многих местах черная шерсть.