ФИОЛЕТ

У Макса было достаточно времени подумать о своей находке. То и дело рассматривая фотографию черной полоски, он убеждался, что она не создана природой. Что бы это могло быть? Он рассматривал несколько вариантов. Первое, что приходило в голову, – это дорога, выложенная из черной скальной породы. Это также могла быть стена из камня, ведь с такого расстояния судить о высоте этого сооружения над пляжем было невозможно.

Каково было ее предназначение? На этот вопрос он также имел несколько ответов. Возможно, это древний причал, который остался на песке после того, как море отступило. Кто знает, может быть, на фиолетовой планете тоже был ледниковый период и на полюсах теперь отдыхают огромные запасы воды? Тогда море действительно могло отступить и оголить древний причал.

Были и другие объяснения. Он представлял себе религиозный алтарь, скрытый за тем огромным валуном. Черная полоса могла быть церемониальной дорогой к алтарю.

Все эти мысли тешили Макса, получившего надежду, и способствовали скорому выздоровлению. Через неделю он уже вернулся к своим обычным занятиям: рыбалке и охоте. Максу следовало запастись хорошенько, ведь впереди его ждало долгое путешествие и возможная встреча с хозяевами фиолетовой планеты.

Глава 26

Они втроем сидели в каюте, когда по всей «Надежде» полностью отключилось электричество. Свет погас без всякого предупреждения. Страх черным пятном выплеснулся быстрее, чем она смогла, как всегда, взять себя в руки. «Вот, Даша, вы и приехали. Господи, ты ведь знала, что эта идиотская затея ни к чему хорошему не приведет! Как же ты могла отпустить Тину с Лизаней, да еще и сама согласиться на это безрассудство?!»

От этих тягостных мыслей Дарья Федоровна очнулась, когда в метре от нее в непроницаемой темноте начала хныкать Лиза.

Если ей, старой стерве, как миссис Железная сама себя иногда называла, было страшно, то как же должно быть страшно маленькой четырехлетней девочке?!

Дарья Федоровна встала, нащупала в кромешной тьме Тину, которая уже добралась до дочурки, и они сели, обнявшись, в невероятном волнении.

– Наверное, какая-та пустяковая авария… – тихо проговорила в темноте Тина, поглаживая Лизу по голове. – Не волнуйся, солнышко, сейчас все починят, и снова будет светло.

– Мама, мне стласно, – прохныкала Лиза.

– Не нужно бояться. Этим кораблем руководят настоящие герои. Для них это пустяковое дело. – Тина старалась сделать веселый голос, но ей самой было страшно до слез. Она представила на секунду, как в безмолвной тишине их тела миллионы лет могут скитаться по бесконечному космосу. – Ох, – многозначительно вздохнула она и только крепче обняла Лизу. Та просто дрожала от страха.

– Вот они сейчас там копаются в своих винтиках и гайках, а обычные люди должны сидеть здесь в кромешной тьме. – Дарья Федоровна начала ворчать привычным тоном, пытаясь заменить страх раздражением. – Пусть только включат свет. Я вам там покажу кузькину мать.

После сказанного повисла пауза.

– Куськинумать, – задумчиво повторила Лиза.

– Мама! – шепотом, но с явным укором прошипела Тина.

Они просидели в темноте еще около десяти минут. Тина с Дарьей Федоровной наперебой пытались отвлечь Лизу, а сами волновались все больше. Вспоминали все, что только возможно. Лиза вдруг задала традиционный вопрос.

– Мама, а когда мы плилетим на Малс, папощка уже будет там?

Тина ничего не ответила, а Дарья Федоровна почувствовала напряжение, повисшее в воздухе. Тина сейчас была вся на нервах. После длительной паузы она начала говорить.

– Понимаешь, Лиза. Я должна тебе сказать одну вещь.

Голос у Тины дрожал. Если бы Лиза была чуть постарше, то одного этого хватило бы, чтобы все сразу понять. В этой давящей темноте Тина вдруг почувствовала невообразимую тоску. На нее навалилась усталость от этих бесконечных выдуманных историй о Максе, и ей захотелось, как ни безрассудно это было в сложившейся ситуации, прямо сейчас объяснить ей правду.

Догадавшись, что происходит, Дарья Федоровна, не давая Тине опомниться, быстро затараторила.

– Ах, Лизаня, если бы ты знала, как папочка тебя любит и какие огромные и пламенные приветы он тебе передает, как он скучает по нам всем и по тебе в особенности! Вот прилетим на Марс, потом к нам прилетит папа, и вместе закатим большую дискотеку.

Было бы светло, Дарья Федоровна сейчас кидала бы в сторону Тины укоряющие взгляды. Вместо этого она прямо таки впилась ногтями ей в плечо, давая понять, что запрещает говорить  то, что она задумала. Да Тина уже и сама опомнилась, почувствовала стыд и больше не заикалась даже о «важных вещах».     

Наконец в динамиках что-то зашуршало и как гром в ясный день протеленькал информационный позывной. Все пассажиры «Надежды» замерли в ожидании.

– Уважаемые пассажиры. Произошла небольшая поломка, которая сейчас устраняется. – Проговорил приятный женский голос. Тон голоса без тени беспокойства сразу же всех расслабил. Голос между тем продолжал: