Фиолетовый холм (СИ)

Гарри протянул Рону три тёмно-зелёные нити жаброслей.

— Это на всякий случай, — пояснил он. — Пусть у тебя будут.

— На всякий случай, это, если тебя там схватят за ногу? — недовольно сказал Рон, принимая жабросли. От нехорошего предчувствия у него заныло в животе.

Гарри засунул жабросли в рот и почувствовал знакомый мерзкий вкус, а в нос ударил запах болотной тины. Всё-таки он нашёл в себе силы проглотить отвратительные растения. Дышать стало трудно сразу же. На шее с лёгким покалыванием стали прорезаться жабры, на руках появились перепонки. Гарри подошёл к воде. Чёрная гладь облизала его ступни, походившие сейчас на ласты. Патронус в виде оленя подошёл к хозяину и качнул головой, словно спрашивая дозволения ступить в воду. Свет от Патронусов столь ярко лился во мраке, что казалось, будто озеро горит лунным светом изнутри.

Гарри поглядел вперёд, мертвецы отползли, прикрывая бледными изломанными руками лица с казавшимися пустыми глазницами.

— Ну, увидимся, — хотел сказать Поттер другу, но вместо этого только открыл рот, словно немая рыба. Воздух пещеры обжёг горло. Пора было лезть в воду. Гарри вошёл в озеро и опустился под толщу воды. Ему показалось, что кто-то погасил свет, тьма и вода укрыли его, как мягкое одеяло.

Серебристый пёс Рона мягко ступал прямо по воде где-то у Гарри над головой, а олень сиял совсем рядом, освещая своим светом озёрное дно.

Сквозь водную толщу Гарри отчётливо различил серые силуэты инферналов, они недовольно шептались, шурша потрескавшимися губами, и зло глядели на него, не смея, однако, подплыть ближе. Гарри коснулся дна, и почувствовал, как что-то кольнуло кожу босых ног.

Вокруг было настолько черно, что казалось, будто кто-то рассыпал Перуанский порошок мгновенной тьмы из магазина близнецов Уизли.

Гарри поманил к себе Патронуса, и олень изящно ступил на дно, озаряя лунным светом его поверхность.

Камни, водоросли, тянущие вверх рваные лапы и напомнившие Гарри плащи дементоров Азкабана, чёрный песок. Ни рыб, ни других живых существ или водных гадов Гарри не видел, это было мёртвое озеро, пустое и безжизненное.

Несколько злобных теней проплыли совсем близко, Гарри даже слышал лязг их корявых зубов, но олень смело шагнул к ним навстречу, и инферналы отшатнулись назад.

Поттер стал шарить руками по дну, пытаясь нащупать чашу Хаффлпафф в чёрном песке, почему-то покалывающем ладони, но тщетно. Глубокое всепоглощающее разочарование накрыло Гарри, словно толща воды, под которой он стал задыхаться. Словно почувствовав настроение хозяина, Патронус мигнул, а свет его стал гаснуть.

— Нет! Нет! — закричал Гарри, пытаясь ухватить перепончатыми пальцами бледный призрак оленя, растворяющегося в чёрной воде, но выпустил только череду пузырей изо рта.

Патронус вскинул рогатую голову и помчался по кругу, даря последний спасительный свет. Гарри почудилось, что он слышит звон копыт о подводные камни.

Рой злобных теней загудел вокруг, мертвецы метнулись вперёд, не сдерживаемые более страхом перед режущим их светом.

Гарри ловко увернулся от серой руки, покрытой отслаивающейся кожей, пальцы мертвеца опасно сошлись на том месте, где секунду назад была его шея. Над ухом клацнули гнилые зубы, вода заволновалась, а потом десятки рук протянулись к Гарри со всех сторон, пытаясь ухватить его. Заклинания под водой получались гораздо хуже, несколько отталкивающих чар всё же смогли отбросить инферналов в стороны, но знакомая паника охватила Гарри, не давая всплыть на поверхность, где всё ещё лился серебристый свет. Одна из тварей ударила его в живот, и весь воздух в один миг вышибло из лёгких. Мёртвой хваткой кривые пальцы сошлись на шее, кто-то потянул Гарри вниз. Голова закружилась. Поттер всмотрелся в водную рябь, бегущую у него над головой. Там лился свет, но его лучи становились всё слабее и мутнее, а, может быть, всё дело было в том, что Гарри умирал.

Рядом раздался плеск. Волна тёплого воздуха прошлась по телу. Гарри распахнул глаза и увидел вокруг угасающее пламя, пожираемое водной толщей. Поттер зажмурился, а затем резко открыл глаза, увидев ослепительный, как никогда, свет, исходящий от плывущего в воде пса. Кто-то схватил Гарри за руку, но это был не смертельный захват мертвеца, то были тёплые ладони лучшего друга. Волосы Рона казались горящим огнём, блестевшим в лунном свете. Друг нырнул следом, поняв, что Гарри сам уже не выплывет.

Поттер сжал ладонь Рона и кивнул. Они поплыли к каменному ободу. Несколько тварей попытались приблизиться к ним, несмотря на Патронус, но с воплями отшатнулись назад. Гарри обернулся назад, чтобы посмотреть на них, на толпу чудовищ с искореженными телами, облепленными гнилым мясом и серой кожей, толпу, от которой он уходил уже во второй раз.

«Третьего они мне не простят», — некстати подумал он.

И вдруг в лучах света Гарри явственно различил её.