Фиолетовый рассвет

Лия внимательно посмотрела на меня, совсем забыв про мяч. Мы улыбнулись друг другу. В её взгляде искрился живой интерес. Кто же мог подумать, что баскетбол окажется для неё настолько увлекательной игрой. Однако, я не успел насладиться моментом – Лия вновь принялась за тренировку.

Солнечные лучи стремительно падали на старый деревянный пол. Вокруг царила тишина, которую часто прерывали звуки наших шагов и нередко скользящей подошвы. Девочка всё серьёзнее подходила к игре, тщательнее обдумывая свои действия. Я наблюдал за происходящим и видел, как её худые ножки чуть сгибаются в коленях, а через секунду выпрямляются в прыжке.

– Ещё не устала? – я попытался отобрать мяч, но кажется, Лия не собиралась его отдавать.

– Совсем нет. У меня получается быть баскетболисткой? – её милое лицо украсила улыбка.

– Даже лучше, чем у меня – весело произнёс я, успев забрать мяч после приземления.

Сделав важное лицо, я набрал полную грудь воздуха и произнёс деловитым голосом:

– Истинный баскетболист должен не только забрасывать мяч в корзину, но и уметь защищать его от противников.

Я приблизился к Лии, чтобы подать мяч. В спортивном зале, залитым солнечным светом сияла прекрасная улыбка Лии Бенсон. Кроме нас здесь никого не было, и это уединение дарило мне душевную безмятежность вместе с беспокойством сердца. Оно будто бы собралось выпрыгнуть из меня, когда я протянул мяч. Однако, ушло в пятки, стоило Лии случайно коснуться моих ладоней кончиками пальцев.

– Теперь твоя задача защитить его от меня.

– От тебя? – я заметил робость, которая опять сковала её, но через какое-то время, Лия собралась духом и приступила к делу.

Я не поддавался, чтобы девчонка, совершая промахи, могла учиться на своих ошибках. Приятное удивление вновь посетило меня, когда Лии удалось отобрать мяч. Отбежав на небольшое расстояние, она посмотрела в мою сторону победоносным взглядом.

– Ты должен сейчас забрать его? – спросила она.

– Именно. Ты готова?

– Разве противники оповещают о том, что… – Лия скривила голос, сделав смешное выражение лица. – Сейчас я буду нападать. Будьте обязательно к этому готовы!

Услышав задорный голос, я рассмеялся и стал надвигаться без предупреждения. Она вовремя заметила моё наступление и начала убегать, неумело ведя мяч одной рукой. Он постоянно отскакивал и Лии приходилось успевать ловить его, потому что я был уже близко.

Сами того не замечая, мы превратили учёбу в догонялки, где каждый боролся за свою победу. В данный момент я забыл обо всём на свете. Передо мной была лишь весёлая девчонка с короткой причёской. Я чувствовал, что рядом с ней у меня земля уходит из-под ног. В глазах всё кружилось, искрилось, мелькало… Кажется, если бы я подпрыгнул, то мог бы взлететь от счастья, но тут протяжно проскрипела дверь. Я обернулся. Вошёл Спенсер Фелпс. Ощущение лёгкости тела вмиг улетучилось, я опустился с небес на землю.

– Как ваши успехи?

– Спенсер, вам уже стоит записать её в команду профессиональных баскетболистов – шутливо произнёс я.

– Неужели настолько быстро научилась? – удивился физрук.

– Без сомнений! Она играет лучше меня. Мы проверяли.

– В таком случае, я назначу её капитаншей вашей команды – засмеялся он, забирая мяч. – Лия, завтра на уроке ты обязательно покажешь мне свои навыки, а пока что идите, вы свободны.

Спенсер Фелпс не стал больше смотреть на нас, и зайдя в кладовую вместе с мячом, закрыл за собой дверь. Лия провела глазами по спортзалу и поспешила удалиться.

– Лия, постой! – окликнул я.

– Ты что-то хотел? – ответила она, не оборачиваясь.

В этот момент я замер. Её голос пронёсся по всем моим клеткам. Я взглянул на Лию, понимая, что она согласна подождать ещё пару секунд, но если не дождётся ответа – уйдёт, бесследно исчезнув на весь оставшийся день.

– Лия, мы могли бы… сегодня… с тобой… – говорить было сложно, волнение неожиданно подступило к горлу. – Устроить прогулку на велосипедах? –сказал я первое, что пришло в голову. – Ты ещё совсем не знаешь Форествэйл, хотелось бы показать тебе одно место.

– Я же сказала тебе утром, что занята – прозвучал неприятный ответ.

– Я всё равно стану настаивать! – твёрдо решил я, подойдя к Лии Бенсон.

– Это неудачный способ подружиться со мной, Баркер. У меня много неотложных дел! – заявляла она, уходя от меня всё дальше и дальше.

– Как по мне, ты просто ищешь отговорки, чтобы избежать этой ситуации – я был настойчив и серьёзен, ведь во мне пылало некое чувство, говорящее о том, что решения, принятые именно сейчас, должны повлиять на мою последующую судьбу.

Не буду забегать вперёд и говорить, правильно ли я тогда поступил, потому что ответ Лии стал толчком к той истории, о которой я собирался поведать. Это была история о девочке с фиолетовыми глазами, перевернувшая всю мою жизнь.

Мне очень повезло, ведь Лия всё-таки согласилась пойти со мной, несмотря на отговорки, которые она придумывала в процессе разговора.

Небольшие хлопья снега оседали на хвойных иголках, скамьях, оконных карнизах, отражая блеск уходящих лучей. Я ступал на застеленный белым покрывалом асфальт, катя за собой транспорт.