Фирма

Не обращая никакого внимания на еду, Митч подхватил со стола ледяную зеленую бутылку с пивом и направился к другому, небольшому столу, стоявшему рядом с роялем. Положив на тарелку фунта два креветок, за ним проследовал Ламар. Оттуда они наблюдали за тем, как их коллеги сбрасывали с себя верхнюю одежду и с воодушевлением направлялись к шампанскому.

- Все закончил? - обратился к Митчу Ламар, не забывая о креветках.

- Да, - протянул в ответ Митч, - свои дела я подбил еще вчера. По Сонни Кэппсу мы с Эйвери работали до пяти вечера. Все.

- И сколько у вас получилось? - Четверть миллиона.

- Ого. - Ламар отпил прямо из горлышка. - Столько ему платить еще не приходилось, а?

- Ни разу, и поэтому-то он в ярости. Я не совсем его понимаю. Он заработал на различных сделках шесть миллионов, а теперь сходит с ума из-за того, что должен заплатить каких-то пять процентов налогов.

- А как Эйвери?

- Он несколько волнуется. На прошлой неделе Кэппс вынудил его слетать в Хьюстон, и там все прошло не так гладко. Вылетел он на "Лире" в полночь. По возвращении рассказал мне, что Кэппс сидел у себя в офисе в четыре часа утра и ждал его над кучей налоговых справок вне себя от гнева. Он во всем обвинил Эйвери. Грозился, что найдет себе другую фирму.

- По-моему, он все время так говорит. Пиво будешь? - Ламар отошел на мгновение и тут же вернулся с четырьмя маленькими пивными бутылками. - Как дела у матери Эбби?

Митч взял с тарелки креветку, очистил.

- Пока неплохо. Ей удалили легкое.

- А сама Эбби? - Прекратив жевать, Ламар смотрел на друга.

Митч открыл бутылку с пивом.

- С ней все в порядке.

- Послушай, Митч, ведь наши ребята ходят в ее школу. Ни для кого не секрет, что она взяла отпуск за свой счет. Уже две недели, как ее нет. Мы знаем об этом, и всех нас это тревожит.

- Все устроится. Ей нужно на время сменить обстановку. В этом нет ничего страшного.

- Брось, Митч. По-моему, страшно, когда жена уходит из дома и неизвестно, когда ее ждать назад. Нечто в этом роде она, по крайней мере, заявила директору школы.

- Она сказала правду. Она и в самом деле не знает, когда вернется. Может, через месяц или около этого. Нагрузка в школе у нее была немалая.

Когда все были в сборе и пересчитаны по головам, Рузвельт закрыл дверь. Шум в зале сразу же стал слышнее. Бобби Любитель Блюзов принимал заказы.

- Ты не думаешь сбросить немного обороты? - задал Ламар новый вопрос.

- Нет. А с какой это стати?

- Митч, мы с тобой друзья, ведь так? Я беспокоюсь о тебе. Все равно это невозможно - за первый же год заработать миллион.

Запросто, подумал Митч. Миллион я заработал на прошлой неделе. Всего десять секунд потребовалось на то, чтобы мизерный счет на десять тысяч во Фрипорте увеличился до одного миллиона десяти тысяч. А через пятнадцать минут после этого счет был закрыт, а деньги покоились уже в недосягаемых сейфах швейцарских банков. Вот что такое современный банковский перевод. И благодаря этому уже заработанному им миллиону сегодняшний день будет его первым и последним пятнадцатым апреля в короткой, но отмеченной столькими событиями карьере служащего юридической фирмы. А лучший его друг, которого столь волнует сейчас вопрос счастливой семейной жизни Митча, окажется вскоре, по-видимому, за решеткой. Как и все остальные, присутствующие в этом зале. Кроме Рузвельта. Черт побери, а ведь у Тарранса хватит ума, чтобы посадить и Рузвельта имеете с Джесси - так, для веселья.

Потом начнутся судебные заседания. "Я, Митчел И. Макдир, торжественно клянусь говорить правду, всю правду и ничего, кроме правды. И да поможет мне Господь". И ему придется сидеть на скамье свидетеля обвинения и указывать пальцем на своего доброго друга Ламара Куина. А в первом ряду будут сидеть его дети и его жена, Кэй, тихо плакать и рассчитывать на снисхождение суда.

Он допил вторую бутылку гота и принялся за третью.

- Я знаю это, Ламар, но снижать темпы не вижу никакой необходимости: Эбби привыкнет. Все войдет в свою колею.

- Как знаешь. Кэй приглашает тебя завтра на бифштекс. Будем жарить его в гриле и есть во внутреннем дворике. Как? Придешь?

- Да, но с одним условием. Про Эбби ни слова. Она поехала домой навестить мать и скоро вернется. Договорились?

- Конечно. Отлично!

Напротив них за столик уселся Эйвери с полной тарелкой креветок. Принялся чистить их.

- Мы с Митчем только что говорили о Кэппсе, - обратился к нему Ламар.

- Не самая приятная тема для разговора, - буркнул Эйвери.

Митч смотрел, как он чистит креветки, и терпеливо ждал, пока на столе не образовалась маленькая кучка - штук шесть. Тогда быстрым движением руки он сгреб их со стола и отправил себе в рот.

Эйвери смотрел на Митча усталым печальным взглядом. Глаза его были красными. Он пытался как-то отреагировать на эту проделку, но тут же махнул на это рукой и просто принялся пожирать неочищенные креветки.

- Жаль, что они без голов. С головами гораздо вкуснее, - проговорил он с набитым ртом.

Митч тут же подхватил с тарелки пригоршню и тоже захрустел.

- А мне больше по вкусу хвосты. Всегда ел с хвостами.

Ламар замер с бутылкой пива у рта и вылупился на них.