Фирма

Блондинка приблизилась к сидящему в полном одиночестве за стойкой клерку.

- Мне нужен номер, - донеслось до Рэя.

Клерк подал женщине регистрационную карточку. Та вписала в нее свое имя.

- Простите, - обратилась она к клерку, - как имя той дамы, что поселилась только что? По-моему, она моя старая знакомая.

Тот прошелестел карточками.

- Рэкел Джеймс.

- Да, это именно она. Откуда она приехала?

- Она оставила адрес в Мемфисе.

- А в каком она номере? Я хотела бы зайти к ней.

- Такую справку я дать не могу. Блондинка вытащила из сумочки две двадцатидолларовые бумажки и положила их перед клерком.

- Мне просто хочется повидать ее перед тем, как она ляжет.

Он взял деньги.

- Комната 622.

За свой номер блондинка расплатилась наличными.

- Где у вас тут телефон?

- Вон там, за углом.

Рэй метнулся за угол и обнаружил на стене четыре телефона-автомата. Схватив трубку аппарата, что был вторым слева, он начал наговаривать что-то в микрофон. Блондинка подошла к самому крайнему телефону.

Повернулась к Рэю спиной. До его слуха доносились только обрывки ее речи.

- ...поселилась в... комната номер шестьсот двадцать два... Мобайл... кое-какой помощи... не смогу... час?.. да... поторопись...

Она повесила трубку, и Рэй повысил голос, обращаясь к несуществующему собеседнику.

Через десять минут в дверь ее номера постучали. Блондинка вскочила с постели, схватила кольт сорок пятого калибра и сунула его за пояс, под выпущенную поверх брюк рубашку. Не накидывая даже цепочки, рванула дверь на себя.

От одновременного удара с той стороны дверь грохнула в стену, едва не развалившись на части. Рэй навалился на блондинку, вырвал из ее рук оружие, швырнул ее на пол. Уперев дуло кольта ей в ухо, негромко произнес:

- Убью, если издашь хоть звук.

Она прекратила сопротивляться и прикрыла глаза.

- Кто ты такая? - Ответа не последовало, и Рэй ткнул ее стволом пистолета, но без всякого результата.

- Ни звука, ни движения? Ну-ну! Я с удовольствием отстрелил бы твою башку.

Он уселся ей на спину, позволив себе немного расслабиться, подхватил с полу ее сумочку. Высыпав содержимое, обнаружил пару чистых белых носков.

- Открой рот, - потребовал он.

Она не пошевелилась. Рэй пощекотал стволом у нее за ухом, после чего блондинка медленно раскрыла рот. Рэй тут же запихал в него ее собственные носки, а потом затянул ей глаза и рот свернутой в жгут шелковой ночной рубашкой. Руки и ноги связал чулками, а потом, для верности, и разодранными на полосы простынями. За все это время женщина ни разу не пошевелилась. Когда Рэй закончил, блондинка стала похожей на спеленутую мумию. Он запихал ее под кровать.

В кошельке Рэй обнаружил шестьсот долларов наличными и выданное в Иллинойсе водительское удостоверение. Миссис Карен Айдер из Чикаго. Дата рождения: 4 марта 1962 года. Документы и оружие он забрал с собой.

Телефонный звонок раздался в час ночи, но Митч не спал. Он сидел за столом, почти скрытый под грудой банковских отчетов. Восхитительных отчетов, полных в высшей степени криминальной информации.

- Алло? - осторожно сказал он.

- Это командный пункт? - Говоривший явно стоял рядом с автоматическим проигрывателем.

- Где ты находишься, Рэй?

- В притоне под названием бар "Флорибама". Прямо на границе штата.

- Где Эбби?

- В машине. С ней вес в порядке.

Митч вздохнул с облегчением, улыбнулся в трубку.

- Нам пришлось убираться из отеля, - продолжал Рэй. - За Эбби следила женщина, та самая, которую вы видели в каком-то барс на Кайманах. Эбби сама тебе все объяснит. Женщина шла за ней по пятам весь день и объявилась под конец в "Хилтоне". Я пообщался с ней, и мы тут же унесли ноги.

- Пообщался с ней?

- Да, она оказалась не очень-то разговорчивой, но на некоторое время я убрал ее с нашего пути.

- А что Эбби?

- С ней все нормально. Мы оба чертовски вымотаны. Что ты конкретно собираешься делать?

- Вы находитесь примерно в трех часах езды от Панама-сити. Я знаю, что вы устали, но вам нужно как можно быстрее убираться оттуда. Езжайте в Панама-сити, избавьтесь там от машины и снимите два номера в "Холидэй Инн". Позвоните мне из гостиницы, когда все сделаете.

- Надеюсь, ты отдаешь себе отчет в том, что делаешь.

- Верь мне, Рэй.

- Я верю, но сейчас мне почему-то кажется, что в тюрьме мне было спокойнее.

- Обратной дороги для тебя не существует, Рэй. Или мы все исчезнем, или будем мертвы.

36

Такси остановилось перед красным огнем светофора в центре Нэшвилла, и Митч выбрался из Него, с трудом двигая негнущимися, побаливающими в коленях ногами. Кое-как он проковылял через Сбитый машинами перекресток, уворачиваясь от утреннего потока машин.

Здание Юго-восточного банка представляло собой тридцатиэтажный стеклянный цилиндр, выдержанный в тех же пропорциях, что и жестянка для теннисных мячей. Стекло было темным, почти черным. Банк гордо высился чуть в стороне от перекрестка, в окружении выложенных плиткой тротуаров, фонтанов и аккуратно подстриженной зелени.