Фирма

- Если слушает, Эбби. Не знаю. В августе, на первой встрече, Тарранс убеждал меня в том, что этим занимается кто-то в фирме. Так я его, во всяком случае, понял. Он сказал, чтобы в фирме я никому не доверял и что все мною сказанное подслушивается и записывается. Мне кажется, он имел в виду фирму.

- И что сказал по этому поводу мистер Лок?

- Ничего. Я ничего ему не говорил. Кое о чем я умолчал, оставил это для себя.

- Значит, кто-то прослушивает наши телефоны и напичкал "жучками" наш дом?

- Автомобиль, может быть, тоже. Сегодня об этом долго распространялся Рик Эклин. Советовал не говорить в машине о том, что не предназначено для чужих ушей.

- Этому невозможно поверить, Митч. Почему юридическая фирма занимается такими вещами?

Он покачал головой, глядя на пустой стакан из-под вина.

- Не имею представления, детка. Ни малейшего.

Официант поставил на столик два новых бокала и встал, сложив руки за спиной.

- Вы будете что-нибудь заказывать? - не выдержал он.

- Через несколько минут, - ответила ему Эбби.

- Мы позовем вас, - добавил Митч.

- Ты веришь всему этому? - спросила она.

- Думаю, что-то в этом есть. Могу рассказать тебе продолжение истории.

Медленно она скрестила на столе руки и сидела так, слушая его с выражением бесконечного ужаса в глазах. Митч рассказал ей о Ходже и Козински, начав со встречи с Таррансом в ресторанчике Лански, о Кайманах, где обнаружил за собой слежку, и о беседе с Эбанксом, повторив ее чуть ли не дословно. Затем пришел черед Эдди Ломакса и загадочных смертей Элис Наусс, Роберта Лэмма и Джона Микела.

- У меня пропал всякий аппетит, - сказала Эбби, когда он закончил.

- Как и у меня. Но теперь, когда и ты знаешь, я чувствую себя лучше. Почему ты молчал раньше?

- Надеялся, что все утрясется как-нибудь. Думал, Тарранс оставит меня и найдет кого-то другого. Но нет, он вцепился в меня. Поэтому-то и Эклина перебросили в Мемфис - тоже на меня. ФБР отобрало меня для какой-то миссии, о которой я абсолютно ничего не знаю.

- Мне становится дурно.

- Нам нужно быть очень осмотрительными, Эбби. Мы должны продолжать жить так, как будто ничего не подозреваем.

- Не верю. Сижу и слушаю тебя, но не верю тому, что слышу. Это же нереально, Митч. Ты соглашаешься жить в доме, нашпигованном микрофонами, где все телефоны прослушиваются и кто-то где-то сидит и слушает каждое наше слово?

- Ты можешь предложить что-нибудь иное?

- Да. Давай наймем этого Ломакса, и пусть он обследует наш дом.

- Об этом я уже думал. Ну, а если он что-то найдет? Подумай об этом. Если мы наверняка будем знать, что весь дом прослушивается? Что тогда? А что, если он вдруг повредит какой-нибудь из "жучков"? Тогда те, кем бы они, черт их побери, ни были, поймут, что мы знаем. Это слишком опасно, по крайней мере, сейчас. Может быть, позже.

- Но это же сумасшествие, Митч. Боюсь, теперь нам придется бежать из дома на задний двор, как только мы захотим поболтать.

- Вовсе не обязательно. Можем выйти и на газон перед домом.

- В данный момент я не в восторге от твоего чувства юмора.

- Извини. Слушай, Эбби, давай на время наберемся терпения и будем вести себя как ни в чем не бывало. Тарранс убедил меня, что он настроен серьезно, он теперь не оставит меня в покое. Остановить его я не могу. Он разыщет меня сам, помни об этом. Думаю, они будут следить за мной и устроят неожиданную встречу в засаде, типа сегодняшней. Пока для нас самое главное - жить, как и жили раньше.

- Раньше? Подумай сам, много ли мы с тобой говорим в доме последнее время? Мне их даже жалко становится, если они намереваются услышать что-нибудь важное. Да я больше с Херси разговариваю.

17

Снег сошел задолго до Рождества, оставив после себя мокрую землю и проложив дорогу традиционной для Юга зиме: низкому серому небу и холодным дождям. За прошедшие девяносто лет Мемфис видел всего две снежные зимы, и третья в этом столетии не ожидалась.

В Кентукки снег лежал, но дороги были чистыми. Эбби позвонила родителям на следующее утро после Рождества, уже упаковав свои веши. Она сказала, что приедет, но одна. В ответ она услышала, что они разочарованы, что ей, может, лучше остаться, если отъезд вызовет какие-нибудь осложнения. Эбби стояла на своем. На машине это займет у нее всего десять часов. Движение сейчас небольшое, она доберется еще до темноты.

Митч был очень немногословен. Сидя на крыльце с утренней газетой в руках, он делал вид, что увлечен какой-то статьей, а она в это время загружала вещи в багажник. Херси прятался под стулом, как бы в ожидании взрыва. На кушетке лежали рождественские подарки: одежда, парфюмерия, альбомы и, для нее, длинная шуба из лисьего меха. Впервые за все время женитьбы у них были деньги на достойную встречу Рождества.

Повесив шубу на руку, она подошла к газете.

- Ну, я поехала, - сказала она мягко, но с решимостью в голосе. Он медленно выпрямился и посмотрел на жену. - Жаль, что ты не можешь поехать со мной.

- Может, в следующем году. Это была ложь, и оба знали об этом. Но звучало это прилично. Как обещание.

- Будь осторожна.

- Присмотри за моим псом.

- У нас с ним все будет отлично.