Фирма

Три с половиной часа он гнал автомобиль по сороковой автостраде, не сводя глаз с зеркала заднего вида. Никого. Ни разу не заметил он ни одной сомнительной машины. Видимо, уже предупредили по телефону, и его поджидают впереди по трассе. В Нэшвилле он вдруг резко свернул в центр города. Ориентируясь по схеме, которую сам же небрежно набросал, он то появлялся, то исчезал на оживленных улицах, разворачивался, где это только было возможно, и в целом вел себя за рулем как сумасшедший. В южной части города он свернул в жилой квартал и стал кружить между домами. То, что нужно. На стоянках были свободные места, люди вокруг принадлежали к белой расе. Черных он не заметил. Закрыв "БМВ" на ключ, он оставил его у муниципального здания. Телефон-автомат на стене крытого бассейна работал. Он заказал такси, назвав место в двух кварталах от него. Повесив трубку, пробежал между зданиями на соседнюю улицу и оказался на месте одновременно с такси.

- Автостанция "Грейхаунд", - бросил он водителю. - И побыстрее, у меня всего десять минут.

- Спокойно, парень, это совсем рядом.

Митч опустился н кресло пониже и посматривал на машины вокруг. Таксист с невозмутимым видом не спеша крутил руль, и ровно через семь минут они остановились напротив автобусной станции. Митч оставил ему две пятерки и побежал к зданию автовокзала. В кассе он купил билет до Атланты на рейс в шестнадцать тридцать. Часы на стене показывали тридцать одну минуту пятого. Кассирша махнула ему рукой в сторону вращающейся стеклянной двери:

- Машина номер 454, отправление - сейчас. Водитель автобуса захлопнул дверцу багажного отделения, взял его билет. В салон они поднялись вместе. Первые три ряда сидений были заняты пожилыми чернокожими парами. Там и сям сидело еще с десяток пассажиров. Митч медленно шел по проходу, разглядывая лица справа и слева от себя, но не видя никого. Он уселся у окна в четвертом от конца салона ряду. Нацепив темные очки, обернулся, посмотрел назад. Никого. Черт побери, может, это не тот автобус? Он уставился в окно, пока автобус маневрировал в потоке транспорта. Будет остановка и Ноксвиле, может, встреча произойдет там?

Когда они выехали на автостраду и водитель набрал скорость, на сиденье рядом с Митчем неожиданно опустился мужчина в голубых джинсах и полосатой рубашке. Это был Тарранс. Митч с облегчением вздохнул.

- Где ты был? - задал он вопрос.

- В туалете. Ты отвязался от них? - Тарранс говорил очень тихо, внимательным взглядом изучая виднеющиеся над спинками кресел головы пассажиров. Никто их не слушал. Никто и не мог слышать.

- Я и не видел их, Тарранс. Поэтому не могу сказать, что отвязался. Но они, должно быть, супермены, если на это раз не потеряли меня.

- Ты заметил на автостанции нашего человека?

- Да. У телефона-автомата в красной бейсбольной Шапочке. Чернокожий парень.

- Он. Если бы за тобой кто-то был, он подал бы мне сигнал.

- Он кивнул мне, мол, давай-давай.

На Таррансе были зеркальные солнцезащитные очки под длинным козырьком спортивной шапочки. До Митча доносился запах жевательной резинки.

- Нарушаешь форму одежды, - заметил Митч без всякой улыбки. - Ты получил разрешение Войлса на подобный костюм?

- Забыл его спросить. Ничего, сделаю это завтра утром.

- В воскресенье утром?

- Естественно. Ему очень хочется как можно быстрее узнать о нашей с тобой небольшой прогулке. Я уже предупредил его, примерно за час до отъезда.

- Ладно, давай-ка сначала о главном. Как быть с моей машиной?

- Наши люди подберут ее через несколько минут. К тому моменту, как она тебе понадобится, она уже будет в Ноксвиле. Не беспокойся.

- Думаешь, они нас не обнаружат?

- Каким образом? Из Мемфиса за тобой никто не последовал, и в Нэшвилле мы тоже не заметили никого подозрительного. Ты чист, как новорожденный.

- Извини за беспокойство, но после того фиаско в обувном магазине я понял, что ваши парни далеко не гениальны.

- Хорошо, это была ошибка. Мы...

- Большая ошибка. Она могла стоить мне жизни.

- Но ты им вправил мозги. Больше такого не повторится.

- Дай мне слово, Тарранс. Дай мне слово, что никто из вас никогда больше не подойдет ко мне в публичном месте.

Глядя в проход, Тарранс кивнул головой.

- Нет, Тарранс. Мне нужно это услышать. Обещай мне.

- О'кей, о'кей. Больше такого не будет, обещаю.

- Благодарю. Теперь, может, мне удастся поесть в ресторане, не опасаясь, что кто-то схватит меня за руку.

- Я все понял, Митч.

По проходу, стуча палкой и улыбаясь, к ним приближался пожилой темнокожий джентльмен. Он прошел в конец автобуса, хлопнула дверца туалета.

Тарранс уткнулся в журнал, Митч смотрел в окно. Мужчина с тростью закончил свои дела и проковылял мимо них к своему месту в первых рядах кресел.

- А почему ты выбрал автобус? - спросил Тарранс, листая журнал.

- Не люблю самолеты. Я всегда езжу автобусом.

- Ясно. С чего ты думаешь начать?

- Войлс сказал мне, что у вас есть план.

- Есть. Мне нужно, чтобы ты сыграл в нападении.

- Хороший нападающий обойдется дорого.

- Деньги у нас есть.