Фирменная пудреница

В этот момент что-то вязкое и мокрое залепило мне нижнюю часть лица. Я скомандовала себе: «Не дышать!» – и тут же глубоко вдохнула омерзительный запах этой тряпки. Дальше, как говорится, тишина.

Очнулась я на диване в крохотной комнате. Из окна, к которому с трудом, на ватных ногах добралась, открывался замечательный пейзаж: поле и густой лес вдалеке. Вся эта панорама расстилалась далеко внизу: судя по всему, меня поместили этаже эдак на тридцатом. Выяснять я не стала – как уже говорила, панически боюсь высоты.

Дверь, разумеется, была заперта, и выламывать ее я пока не собиралась. Помимо дивана в комнате были еще журнальный столик и пара кресел. Все – далеко не новое и не модное, хотя стены просто сияли свеженькими обоями. И вообще помещение производило впечатление новостройки. Господи, куда это меня занесло?

Постепенно я восстановила в памяти – не без труда, замечу! – минувшие события и расстроилась. Во-первых, я опять повела себя как последняя кретинка и на сей раз вляпалась во что-то куда более серьезное, чем все предыдущие приключения. А во-вторых, оставила без помощи Аську, которая теперь, наверное, не знает, что и думать. Если еще способна думать…

– А если это звонила не она? – вдруг произнесла я в полный голос ошарашившую меня мысль. – А если меня просто как неполноценную выманили из квартиры?

– Вот тут вы совершенно правы, Елена Сергеевна, – раздался голос от двери.

Я так и подскочила. Галлюцинации у меня начались, что ли?

Оказалось, не начались. Просто дверь бесшумно открылась, и теперь на пороге стоял человек, внешность которого мне была смутно знакома. Где я могла видеть этого типа? Господи, где, где? В самолете, вот где! А потом – возле машины, когда он дрался с моим мужем. Точнее, пытался драться.

При мысли о муже у меня неприятно заныло под ложечкой. Его я боялась больше, чем всех бандитов, вместе взятых. Эти, что – убьют, и ладушки. А тот будет читать нотации, зудеть, воспитывать, ехидничать – месяцами. Кошмарнее этой перспективы я и представить ничего не могла.

Тип между тем принял выражение ужаса на моем лице на свой счет и остался этим крайне доволен. Закрыл за собой дверь, присел в одно из кресел и закурил. Жестом пригласил и меня сделать то же самое. Как теперь принято говорить, при всем богатстве выбора «другой альтернативы» у меня просто не было.

– Повторяю, вы абсолютно правы. Звонила вам, разумеется, не ваша приятельница, но подделка оказалась достаточно убедительной. А уж то, что вы сами, без принуждения, сели в нашу машину, – просто подарок судьбы. Вы всегда ведете себя так очаровательно раскованно? Или это еще не прошел заграничный угар?

– Да, я очень непосредственна, – согласилась я. – Потом, еще помню, что именно на черных «Волгах» можно было дешевле всего проехать, если уж приходилось ловить «левака». Я ведь человек небогатый, как вам известно, так что бояться не привыкла.

– Ну уж и небогатый! Информация, Елена Сергеевна, – это большие деньги, если умело ею распорядиться. Вы же на своем капитале просто-напросто сидите. Или, точнее, лежите. Как собака на сене.

– А без хамства нельзя? – привычно огрызнулась я. – Вы, кстати, не представились, и получается, что мы знакомы как-то односторонне. Вы меня знаете – я вас нет. Более того, вы обо мне знаете что-то такое, чего я сама не знаю…

– Ну-ну, не кокетничайте. Скорее мы знаем о вас нечто такое, чего не знает никто, в том числе ваш собственный муж. Но может узнать. А если желаете познакомиться – извольте. Зовите меня… ну, хоть Полиграфом Полиграфовичем.

Издевается, зараза такая!

– Лучше уж господином Шариковым, если вам так близок этот персонаж. Товарищем называть не могу – увольте.

– И не надо, и не зовите. Мне ведь все равно, как вы ко мне будете обращаться. Только расскажите мне то, о чем я вас попрошу, – и разойдемся, как в море корабли. Без претензий.

– Пардон, – нахально сказала я, – тут вы что-то такое лепетали насчет стоимости информации. Так что позвольте вас спросить: сколько?

– Что сколько? – не понял он.

– Сколько вы мне заплатите за информацию?

Мой собеседник просто расцвел от восторга.

– Голубушка вы моя, да оглянитесь вокруг! Мы с вами не в вашем офисе и даже не в ресторане интимно беседуем. Какие деньги, Христос с вами! Цена вашей информации – свобода. Или… сидите тут, пока не надоест.

– Искать будут, – честно предупредила я.

– Не найдут, родная. Не в первый раз.

– А в туалет?

– Проводят, мы же не звери. Вот только кушать не дадим, извините. Водички попьете, лишние шлаки из организма выведете. Вас устраивает?

– Умру голодной смертью, – бодро отозвалась я. – Мне ведь действительно нечего вам рассказать, понимаете, какая накладка.

– Кушать захотите – сразу память улучшится. Посидите, подумайте. Надумаете – попудрите носик.

– При чем тут носик? – возмутилась я, надеюсь, вполне естественно. – В квартире-то вообще есть кто-нибудь? А то выломаю дверь.

– Ничего, она крепкая. Постучите в случае чего. А засим – желаю всего самого-самого.