Фирменный поезд 'Фомич'

И я посторонился. Вот ведь поддать ему надо было, женщину, жену его спасти, а я отступил. Но с другой стороны... Из-за чего мне было бить его? Какое право я имел спасать Тосю? Просила она меня об этом? Да и хочет ли она такого спасения? Что я ей взамен предложу? Даже кто она, я и то не знаю. Научный ли работник или домохозяйка? Спасу я ее, а она потом уборщицей работать будет. Да и где? Жить где? Ну, душа там и прочее. Да только надо ли? Одну душу перестроить! Так ведь из-за этого может не счастье, а зло получиться!

Семен пошел по коридору.

Вот если Тося крикнет, вырываться начнет, просить... И всегда так, только тогда, когда нарыв лопается дерьмом, но не раньше - упаси бог, чуть раньше. Ведь и ошибиться можно. Страшно ошибиться.

26

- Если вы хотите, - сказал писатель Федор, - если найдутся добровольцы, то я готов написать маленький рассказик, страницы на две...

Степан Матвеевич посмотрел на него дико. О чем это глаголет неудавшийся писатель?

Я предупредил его нелепый отказ. Я ведь знал Федора лучше, чем Степан Матвеевич, хотя тоже не очень хорошо.

- Подождите, - сказал я. - У вас, Федор, что, действительно все так и происходит с рассказами, как вы утверждаете?

- Совершенно так. Написал я как-то, что некий М.И.Галкин попал под такси, которое сам и пытался остановить. Потом мои друзья на работе рассказывают, что в соседнем отделе некий старший научный сотрудник М.И.Галкин действительно попал при таких именно обстоятельствах под такси и лежит теперь в больнице с двумя переломами. Да и многое другое еще было. Я ведь рассказы, в которых с людьми происходит что-нибудь неприятное, перестал писать. Только хэппи-энд, так сказать. Да вот и про Валерия Михайловича... Вы вот, Артемий, читали... Все так и было. Сам Валерий Михайлович признал. Вплоть до фамилий, имен и количества костюмов. Вы поверьте мне, поверьте. Я быстро напишу, минут за десять. Только добровольцы нужны, потому что это с ними действительно произойдет.

- Да что же - это? - нетерпеливо и недоверчиво спросил Степан Матвеевич.

Я уже сообразил, что хотел сказать Федор.

- Дело вот в чем, насколько я понимаю, Федор, извините, не знаю вашего отчества. - Но писатель только махнул на это рукой. - Так вот, Федор, насколько я понял, может написать небольшой рассказик о ком-нибудь из нас. О том, как кто-то на некоторое время переродился. Рвачом стал, стяжателем, словом, тем, кого за глаза мы не уважаем, но без которых нам никак не обойтись сейчас.

- Да, Артемий все правильно понял, - подтвердил писатель Федор. Добровольцы только нужны.

Студенты молчали. На пулемет бы они сейчас пошли, чтобы спасти других, а сделаться рвачами, чтобы тоже спасти людей, нет. Тут был какой-то нравственный барьер. И перешагнуть через него было трудно, почти невозможно.

В конце коридора появился чем-то не на шутку взволнованный радист, хотя тут и всем другим было не до шуток. Стряслось еще что-то, стряслось!

- Вот! - громко сказал он. - Вот! Телефонограммы! - И он протянул пачку листков.

Степан Матвеевич недрогнувшей рукой принял их и прочитал. Мгновенное недоумение появилось на его лице, но тут же сменилось болью.

- Сложнее, чем я предполагал, - сказал он.

Телефонограммы, что принес радист, были наши собственные, те самые, что мы хотели передать на соседнюю станцию.

- Расскажите, - попросил Степан Матвеевич радиста.

- Тексты я продиктовал внятно, четко, - начал растерянный радист. Жду. Скоро, думаю, ответят. Проходит десять минут, двадцать. Отвечают. Я обрадовался. Записываю. Боже мой! А это наши собственные телефонограммы вернулись. И как такое может быть?

- Экранировка, - предположил Валерка. - Поезд экранируется. Радиоволны отразились, и аппарат принял их. Квартира, наверное, у этого внучка Коли железобетонная, не пропускает радиоволны. Тут мощность нужна побольше.

- Я и так на полную катушку, - сказал радист. - Перегревается аппаратура, да и жара.

- Жара, - вздохнул Степан Матвеевич. - Ну ладно. Ведь делать надо что-то. Так вы в самом деле можете написать рассказ... э-э... Федор?

- Могу, - решительно ответил писатель. - Мне только кандидатов давайте, фамилии то есть, и имена. А там уж я сам.

Все уставились на комсомольского вожака, что скажет он. Валерка вспотел. Нет, хоть и на десять минут, а он не хотел становиться тем, кем сейчас от него требовалось. Я подумал, что и этот вариант сорвется, еще не начавшись. Но Валерка все же решился.

- Я, - с трудом сказал он. - Валерка... Валерий Стинцов. - И снова замолчал.

- Нет, - сказал Михаил. - Нет, Валерка. Ты уж тут давай.

- Обстоятельства-то изменились, - все же облегченно заметил командир.

- К черту обстоятельства! Михаил Кафтанов, Виталий Погорелов, Станислав Бражников. Студенты. У судьбы тоже бывают свои фавориты!

- Запомнил, - сказал писатель Федор. - Через десять минут я все принесу, напишу то есть... - И Федор неуклюже, слегка пошатываясь, все еще иногда не в такт толчкам вагона, проследовал в свое купе, где его соседи продолжали спать сном младенцев.

- Дело в любом случае долгое, - сказал Валерка. - Надо и здесь что-то делать. Ночь уже. А поезд не спит.