Фирменный поезд Фомич

Картинка была в нашем купе! Один в трансе, второй еле жив от бунта своих вещей. Третий думает только о гиревом спорте. А я сам? О чем я-то думаю? В том-то и дело, что не думаю. Не хочу думать…

– Так я пошел? – спросил Федор.

– Нет! Никуда вы не пойдете.

– Понятно. Произвол. Документы на право, пожалуйста.

– Сядьте, Федор. Сядьте! Возьмите себя в руки. Хорошо… Ваши рассказы больше не воплощаются в жизнь. Переживите это. Пусть ваши рассказы не воплощаются в жизнь в буквальном смысле. Пусть.

– Решено и подписано, – возвестил Федор.

– Да и не надо этого. Вы пишите просто. Для себя, для друзей.

– Друг! Артюха! – внезапно обрадовался Федор и полез было ко мне целоваться.

– Да что вы корчите из себя! – не выдержал я. – Несостоявшийся писатель! Их много, несостоявшихся! И не только писателей! Пишите, если интересно. Не для издательств и редакций, а просто. Можете посылать, пробиваться, но все-таки пишите не для них, а для себя. И выбросьте мысль о их воплощении в жизнь. У вас же хорошие рассказы, Федор. Я уверен, что они найдут дорогу к читателю. Только не воображайте, что вы страдающий за правду. Не бейте себя в грудь и не распинайтесь на кресте. Ведь вы это специально на себя напускаете. И гиревой спорт, и слезы по поводу несостоявшегося писателя.

– Слез не было, Артемий, – сказал Федор.

– Я в переносном смысле…

– Понимаю. Приятно слышать о себе правду.

– Все еще поигрываете?

– Ни ухом, ни духом, Артемий.

– Тогда вот что… Наши приключения еще не кончились. Будьте сами собой. Без всяких выкрутасов. А читатель, искренне любящий ваши рассказы, у вас есть, по крайней мере, один. Я.

– И я, – простонал Валерий Михайлович.

Федор вскочил и всенепременно пожелал поклониться до полу. Этого уже я не мог вынести. В своей игре он доходил черт знает до чего! Я легонько дал ему в солнечное сплетение. Просто, чтобы он очнулся. Но Федор повалился на скамью и безмолвно вытянулся на ней, сложив руки на груди крестом.

– Поднимайтесь! – приказал я.

Федор и ухом не повел.

– Федор, прошу вас!

Писатель вдруг сел.

– Вы! Вы, отец семейства, просите меня! Это я должен просить у вас прощения! И я прошу, прошу. Чистосердечнейше раскаиваюсь! Примите во внимание…

Он не досказал, что еще тут нужно было принять во внимание, потому что Валерий Михайлович, слегка приободрившийся, вспомнив, наверное, добрые дела Федора, вдруг наклонился вперед и погладил писателя по впалой щеке, потом по разлохмаченным волосам. Рука его чуть вздрагивала, но это была рука искреннего и преданного друга.

Они приникли друг к другу и застыли в объятиях.

Ладно, хорошо, что хоть это.

Мне нужно было сходить к Инге, но я почему-то страшился сделать этот шаг. Ведь Инга уже наверняка знала, что от нее требуется. А чем я мог ее утешить? И эти три застывшие в купе фигуры…

По коридору шел Иван.

– Это еще что такое? – спросил он, оглядывая скульптурную группу раскаяния и всепрощения.

Я только махнул рукой.

– Ладно, – сказал Иван и сел на краешек полки. – Хочешь узнать, что мы имеем?

– Валяй, – согласился я. Все равно ничего хорошего я не ждал от этого сообщения.

– Это совсем не та станция, – сказал Иван.

– Что значит, не та?

– С разъезда мы шли на станцию Ленивую, а пришли в Трескилово. С того разъезда сюда никак не попасть. И к Марграду не ближе.

– Значит, связи никакой, раз нас здесь никто не ждал?

– Сначала никакой. Они ведь не догадываются посылать нам депеши на все станции и разъезды страны и шлют теперь все на Ленивую.

– Понятно, – сказал я.

– Мы уже и отшвартовываться начали, а тут и связь вдруг появилась. Оказывается, они действительно на все станции шлют корреспонденцию. Ну, по крайней мере, в радиусе тысячи километров.

– Значит, связались? – спросил я и посмотрел на Федора.

Иван понял мой взгляд.

– Он?

– Он… Отказался от воплощения своих рассказов в жизнь.

– Да-а… Ну так вот. Нас потихонечку поведут все-таки к Марграду. Где-то неподалеку комиссия постарается перехватить поезд. Возможно, даже на вертолетах станут догонять. Они вот еще раньше спрашивали фамилии пассажиров, а теперь еще и места работы. Чем занимались пассажиры на своей основной работе. Да и хобби тоже, если что-нибудь интересное.

– А это-то зачем?

– Предположения у них какие-то, наверное, есть.

– Да ведь теперь все ясно. Дело только в технике исполнения!

– Не надо, Артем. – Иван помолчал. – Ты вот, например, где работаешь?

– В НИИ Вероятностей и Прогностики.

– Кем?

– Руководителем группы. А что?

– Ничего… Передадут, и все. О Степане Матвеевиче я им тоже сообщил, о Федоре и о других. На нас сейчас вся телеграфная сеть этого района работает.

– А если высадиться здесь? – спросил я.

– Не советуют. Судьбу не обманешь. Ту группу, что ушла-ночью, до сих пор ищут. А где их искать? В какой степи они идут сейчас? Шуму мы наделали много.

– Да здесь-то ведь не степь. Здесь вполне определенная станция. Высадиться всем, а поезд…

– …уничтожить?

– Угнать… не знаю, что еще сделать…

– Нет, пойдем тихо. Пищей и водой нас обеспечат. Да и наука, как говорит начальник поезда, должна показать свое всемогущество.

– Ну а мы-то…