Фируз (СИ)

— Должны, — ответил Сергей, — но не знают. Организация выполняет свои функции — исследует планеты, пригодные для жизни, где в будущем появляются земные колонии. Спускаются на огромном транспортнике, проводят исследования, берут пробы воздуха, почвы, воды, если таковая имеется, и дают заключение. Если все стандарты соблюдены и есть хоть малейший шанс на заселение, организация дает сигнал высшему руководству, а уж они снаряжают корабль с колонистами, готовых зачать жизнь на новой планете.

Доктор была поражена услышанным. Столько лет она даже не подозревала, на каком корабле служит.

— Неужели это правда? И значит ли это, что…

Она вдруг замолчала. Последнее слово так и не вырвалось из ее легких. оставив в воздухе вопросительное молчание.

Сергей так же молчал. Будто груда камней свалилась с его шеи, когда он смог поделиться правдой. Пусть так и в такой форме, но это было лучше, чем держать это в себе и пытаться играть заведомо отрицательную роль.

— …очень вероятно, — капитан закончил начатое женщиной предложение, и потушил сигарету, — нельзя сказать точно, но все это время, пока менялись капитаны и экипажи, эти люди оставались там. Рождались, взрослели и умирали. Они явно знают в чем тут дело, но добиться ответов будет невозможно.

— Можно попробовать — с надеждой заявила доктор.

— Бессмысленно, я уже пытался… дважды. И каждый раз приходилось с боем отбивать тела наших людей, убитых ими на нижних этажах. Откровенно говоря, я очень удивлен, что Виктор со своей группой вообще вышли оттуда живыми. За исключением, конечно, пилота, его тело они принесли сами.

— Вы знали, что их могут убить?

— Да, — он покачал головой, — более того, я был в этом практически уверен. Но, как говорится, и на старуху бывает проруха.

Доктор зашагала по кабинету. Ее взгляд то и дело падал на неподвижно сидевшего капитана, чье лицо оставалось неизменным даже после всего вышесказанного.

— Вы жестокий человек, Сергей. Даже не думала, что вы способны на такое.

Но капитан лишь улыбнулся в ответ.

— Я дал им шанс, Габриэль, маленький, но все же шанс. Оставь я их барахтаться в космосе, они бы умерли наверняка, а так, попав на нижние этажи, несколько человек смогли выжить.

— Это не отменяет вашего циничного приказа.

— Давайте оставим мои плохие качества в покое, док. Я двенадцать лет являюсь капитаном этого корабля и каждый день подвергаю риску сотни людей, работающих здесь круглые сутки. Мне уже осточертело выслушивать упреки в свою сторону. Не будь я таким, каким являюсь сейчас, этот корабль и двух парсек не смог бы преодолеть, развалившись прямо во время прыжка. Поэтому давайте вернемся к вопросу о паломниках и перестанем меня обсуждать.

Лицо матерого капитана приняло серьезную гримасу. Он действительно был озлоблен таким отношением к его фигуре. Пусть все замечания и имели под собой твердое основание, он больше не хотел ничего слышать и просто на корню обрубил весь разговор.

— Теперь по поводу того, с чего мы вообще начали.

— Неприятности на нижних этажах — добавила Габриэль, подталкивая капитана к подробностям.

— Ну неприятностями это назвать сложно — обычная ситуация, коих было немало за все время, правда… теперь они что-то разбушевались сильнее прежнего.

Сергей поднялся с кресла и провел руками по густым черным усам.

— Раньше они предъявляли требования. Очень редко, но такое случалось. В бортовом журнале есть несколько записей по этому поводу. Одежда, еда, топливо, все обычно, но сейчас они взъелись по-настоящему. Охрана у дверей буферной зоны почти каждый час докладывает о присутствии странных лиц в нейтральной зоне. Ведут себя агрессивно, бьют по дверям- проверяют на прочность. Меня это все очень сильно настораживает.

— И поэтому вы решили послать карательный отряд вниз, чтобы утихомирить этих людей? — доктор подошла почти вплотную к высокому капитану и посмотрела в его уставшие глаза.

— То, что я хотел вооружить своих людей, еще не означает, что мне вдруг пришло на ум устроить там кровавую баню. Я слишком хорошо помню, как они относятся к нам, поэтому такие меры предосторожности никогда не будут лишними.

Мужчина обогнул стоявшую перед ним женщину и подошел к входным дверям.

— Думаю, наш разговор окончен, док, — Сергей открыл дверь, — пройдемте, у нас много работы.

9

Все произошло в самый неподходящий момент, когда люди уже стали расходиться. По громкой связи было передано, что меня ожидают в зале интерактивного совещания, где в скором времени состоится соединение с главой компании «Антарсиз».

Бросив все дела, я направился по уже знакомому маршруту. В голове все было пусто — известие о смерти Сейна не покидало меня и каждый раз заставляло заново прокручивать момент на поверхности планеты, когда я смог увидеть его едва живого.

Но сделать было ничего нельзя. Не было никакой возможности спасти опытного бойца.

Никаких шансов — так ответила Габриэль, когда рассказывала детали операции.

— Прости, Виктор, но он был обречен. — доктор тяжело вздохнула.

— Неужели ничего нельзя было предпринять?

Она отрицательно покачала головой.