Фитиль для бочки с порохом

Поднимаясь на второй этаж, он припомнил многозначительное выражение лица парня во время разговора по внутренней связи, а также общую непродолжительность этого разговора и отсутствие объяснений. Охранник не сказал, кто именно пришел, хотя, несомненно, прочитал все, что было написано в удостоверении. Он также не спросил, по какому делу явился к директору высокий полицейский чин, хотя это, конечно же, должно было заинтересовать и директора, да и самого охранника.

Такое изумительное отсутствие дополнительных вопросов могло означать только одно – в фирме «Щит» все уже в курсе, кто он такой и по какому вопросу явился.

«Предупреждены и вооружены, – усмехнулся про себя Гуров. – Что ж, будем иметь в виду. По-видимому, ответы на мои предполагаемые вопросы у уважаемого Николая Семеновича уже готовы. С удовольствием послушаю еще одну сказку».

Повернув направо, он прошел несколько метров и, остановившись перед дверью с номером пятнадцать, прочитал очередную табличку: «Пахотин Николай Семенович, директор».

Вежливо постучав, Лев услышал из-за двери громкое: «Да-да, проходите» и, открыв дверь, увидел спешащего к нему навстречу плотного, среднего роста мужчину.

– Проходите, пожалуйста, – говорил тот, радостно улыбаясь, будто встретил долгожданного гостя. – Вот сюда, вот на этот стул. Присаживайтесь.

Устроив полковника напротив своего стола, он снова занял руководящее место и, изобразив на лице безыскусную любознательность, поинтересовался:

– Что привело вас к нам?

Во время этих маневров Гуров внимательно всматривался в лицо директора, пытаясь определить, чего можно ждать от этого человека. Лицо не слишком обнадеживало. Рыжеватые волосы, пухлые щечки и мутные серые глазки, бегающие из стороны в сторону бойчее, чем у самого Калачева, невольно приводили на память емкое и краткое определение: «прохвост».

– Несколько вопросов, – ответил он, решив поддержать игру и сделать вид, что безыскусность собеседника кажется ему вполне искренней. – Вы, наверное, в курсе, что недавно в соседней военной части случилось чрезвычайное происшествие. Взорвался склад с боеприпасами.

– Да, конечно, – с готовностью подтвердил Пахотин. – Об этом говорили во всех новостях. Наверное, уже вся страна в курсе.

– Возможно. При выяснении обстоятельств дела у нас возникло некоторое недопонимание того, какие именно боеприпасы находились на том складе. Если я правильно понял, в хранилищах этой военной части находились не только вооружения, принадлежащие, собственно, самому подразделению? Там было и ваше оружие?

Перед тем как ответить, Пахотин сделал небольшую, буквально в пару секунд, паузу, которая не ускользнула от внимания Гурова, затем произнес:

– В хранилищах – да. У нас есть договоренность с командованием, мы храним там боевые вооружения, с которыми наши, так сказать, студенты тренируются на завершающих этапах обучения. Но наши арсеналы хранятся на подземных складах, и если вы намекаете, что в тот день взорвались именно они, ответственно заявляю, что это не так.

– В самом деле? – проницательно взглянул на него Лев. – У меня несколько иные сведения. Командование части информировало меня, что незадолго перед происшествием имело место перемещение боеприпасов с одного склада на другой. Сейчас, в связи с трагической кончиной заведующего арсеналами, сложно восстановить точную картину и сказать, какие именно боеприпасы лежали на том складе. По сути, он вообще должен был стоять пустым, ведь то, что там лежало, вывезли на утилизацию, однако, как ни странно, пустым он не был. В результате произошла трагедия, погиб человек. Взорвавшиеся боеприпасы могли перенести с любого склада, в том числе и с подземного. На каком основании вы так уверенно утверждаете, что именно ваших боеприпасов там быть не могло?

В этот раз Пахотин думал гораздо дольше, чем в предыдущий. Очевидно, он не предполагал, что легенда о перемещении боеприпасов, которую так усердно рассказывали полковнику, может сыграть и в обратную сторону. Шестое чувство подсказывало Гурову, что легенду эту Пахотин прекрасно знал и теперь мысленно оценивает возможные варианты ответа, которые бы позволили и партнеров не засветить, да и самому не попасть под раздачу.

– Да, возможно, я поторопился, – медленно, тщательно подбирая слова, произнес он. – Возможно, командование из каких-то соображений переложило в это хранилище именно наши боеприпасы. Но лично мне об этом ничего не известно. В продолжение нашего сотрудничества с частью боеприпасы нашей фирмы располагались именно в подземных хранилищах. Поэтому я и говорил с такой уверенностью, что в наземном складе их не может быть. Но если командование решило изменить это…

– В таком случае вас, наверное, должны были поставить в известность? – по-своему продолжил мысль Гуров.

– Да… – как-то неуверенно ответил Пахотин. – Наверное, должны были. Но… просто не успели. Столько всего навалилось. По-видимому, были более срочные вопросы.