Фюрер как полководец

В узком кругу фюрер говорил: «В войне технологий побеждает та сторона, которая прибудет в заданную точку с необходимым оружием… Важно иметь техническое превосходство в каждом случае в решающей точке… Для того чтобы постоянно владеть инициативой, мы должны встречать врага новинками, которые захватят его врасплох». Бывший вице-канцлер Третьего рейха Франц фон Папен достаточно высоко оценивал технические знания фюрера и его умение разбираться в сложных технических вопросах, быстро схватывая их суть. Он свидетельствовал, что «офицеры, которым случалось общаться с ним по поводу разработки нового оружия и боевой техники, поражались иной раз его интуиции, позволявшей ему предлагать решения, еще не найденные разработчиками. Он мог в деталях объяснить конструкцию некоторых видов нового оружия, о котором ему самому докладывали только один раз».

Рейхсминистр Шпеер отмечал, что Гитлер «сосредоточил свое внимание исключительно на традиционных видах вооружений сухопутных войск и Кригсмарине. В этой области он неуклонно расширял свои познания и очень часто выдвигал разумные идеи». Шпеер считал, что фюрера не особенно интересовали новейшие разработки. Однако это не совсем так. Просто Гитлер в отличие от ученых рассуждал меркантильно. Он хотел получить от предложенных ему новинок быструю отдачу, а если на их внедрение требовалось длительное время, терял к ним интерес.

Обладая гибким умом, фюрер умел четко выделять главные вопросы, быстро выбрать из нескольких вариантов один, убедительно обосновав решение. Несмотря на отсутствие полноценного образования, он легко ориентировался в технических процессах и прекрасно разбирался в планах и чертежах, а при обсуждении сложных проблем мгновенно ухватывал суть вопроса.

Эрих Манштейн, который в течение войны часто встречался с Гитлером, отмечал, что тот обладал большими знаниями и удивительной памятью, а также творческой фантазией в области техники и всех проблем вооружения. Знания фюрера в области применения новых видов оружия как в немецкой армии, так и в армиях противников Германии были просто поразительны. Он наизусть помнил цифровые данные относительно производства вооружений в Германии и странах антигитлеровской коалиции.

Техническая и тактическая дальновидность Гитлера во многом определила развитие техники и вооружений. Именно его заслуга в том, что в Вермахте на смену 37-мм и 50-мм противотанковым орудиям вовремя пришли пушки калибра 75 и 88 мм, а на смену средним танкам Pz.III и Pz.IV – тяжелые Pz.V «Пантера», «Тигр-I» и «Тигр-II». Фюрер одним из первых стал настаивать на необходимости усилить пробивную силу танковых орудий, одновременно повысив толщину брони, в то время как командование сухопутных войск все еще считало скорость танка ведущим показателем эффективности. Еще в начале 1941 г. Гитлер заявил окружению: «Легкие и быстроходные танки должны уступить место тяжелым». И был прав. Благодаря своевременно принятым решениям к 1945 г. немецкие танки по своей мощи намного превосходили боевые машины всех стран антигитлеровской коалиции.

Наиболее красочно гитлеровская концепция танкостроения была представлена в тяжелом танке «Тигр-II». Эта огромная машина имела все признаки гигантомании: вес 70 тонн, толщина брони башни почти 20 см, лобовая броня 15 см. Огромное 88-мм орудие гарантированно поражало любые цели. Одним своим видом машина наводила ужас на противников. Однако у монстра были и врожденные слабости: недостаточная мощность двигателя, плохая маневренность и огромный расход топлива (500 литров на 100 км). Машина была сложна и дорога в производстве. В силу этого оценки этого танка, которого англичане прозвали «Королевский тигр», разнятся.

Созданная на базе Pz.VIB самоходная установка «Ягдтигр» также была разработана по личной инициативе Гитлера. Она имела непробиваемую лобовую броню толщиной 250 мм и была вооружена мощнейшим 128-мм орудием, снаряд которого насквозь пробивал любой из союзнических танков. Однако при этом машина весила 77 тонн, что создавало неизбежные перегрузки в работе трансмиссии, вело к плохой маневренности и проходимости. Производство «Ягдтигров» было прекращено в феврале 1945 г. после выпуска 85 единиц.