Фюрер как полководец

В ночь на 19 февраля 1944 г. 187 самолетов провели очередной массированный налет на Лондон, сбросив в основном тяжелые зажигательные бомбы, начиненные смесью бензина, каучука и фосфора. Этот удар имел особенно тяжелые последствия. Ночные разведчики зафиксировали большое количество пожаров, полыхали целые кварталы. И хотя британская ПВО сбила 11 самолетов, Пельц был доволен, и рейды возмездия продолжались. Возобновились и дневные налеты на Англию, которые выполняли скоростные бомбардировщики Ме-410А-1. Они появлялись над островом с разных направлений на разной высоте, быстро сбрасывали свой груз на различные цели, в основном на прибрежные города, после чего на максимальной скорости уходили в сторону французского берега. Эти самолеты развивали максимальную скорость до 625 км/ч, а посему британским истребителям редко удавалось их перехватить.

В ночь на 19 апреля в очередном налете на английскую столицу участвовали 125 бомбардировщиков. Через десять дней 101 самолет бомбил порт Плимут, при этом несколько экипажей атаковали стоявшие на рейде суда планирующими бомбами. На сей раз англичанам удалось сбить всего два бомбардировщика. В ночь на 30 мая был совершен последний массированный налет Люфтваффе на Лондон. Всего 21 января – 30 мая 1944 г. 9-й авиакорпус совершил 31 массированный налет на Англию, в том числе 14 – непосредственно на Лондон. Конечно, по масштабу эти удары, совершавшиеся самоотверженными экипажами, не были сравнимы с аналогичными рейдами союзников, однако они все же привели к значительным разрушениям и потерям среди мирного населения, а следовательно, имели большой моральный и пропагандистский эффект. В июне 1944 г. эстафету «ударов возмездия» приняли крылатые ракеты, так что лондонцы только две недели поспали спокойно.

Наказание Румынии

20 августа 1944 г. советские войска начали Яссо-Кишиневскую операцию на фронте немецкой группы армий «Южная Украина». Вскоре фронт, особенно там, где стояли румынские дивизии, практически развалился, и противник устремился в глубь территории Румынии. А уже 23 августа 6-я армия Вермахта была окружена. После этого румынам стало ясно, что дальнейшее сопротивление бесполезно. Король Михай и его окружение до поры до времени поддерживали диктатора маршала Антонеску, теперь же, когда поражение стало очевидным, они решили попытаться сохранить независимость страны. Антонеску был вызван в королевский дворец и сразу же арестован. Тотчас было сформировано новое правительство, которое в течение 20 часов договорилось с Советским Союзом о прекращении боевых действий. Одновременно немецким частям, находившимся в Румынии, было предложено покинуть территорию страны.

Гитлер узнал о произошедшем в 23.00 23 августа от командующего группой армий «Южная Украина» генерал-оберста Ханса Фриснера. Выслушав «последние новости», он приказал: «Немедленно ликвидируйте клику предателей и создайте новое правительство!» Кроме того, фюрер намекнул на возможность бомбардировки Бухареста в качестве «дополнительного аргумента». А уже утром пришла официальная директива, требовавшая «арестовать короля и его камарилью»[21]. По свидетельству генерала Варлимонта, «верховного главнокомандующего Вермахтом мучили ненависть и жажда мщения».