ФИВЫ. Падение Голиафских гор (СИ)

— И что? Он питается нашей энергией или…

— Мне кажется, он оживает, взаимодействуя с чужаками.

— Вот как… — Тарос обдумывал услышанное несколько долгих секунд, затем решительно кивнул. — Тогда давайте побыстрее убираться отсюда. — Он подошел к вору. — Что показывает карта?

Ха — Райя развернул свиток. Золотистые линии изменились. Часть лабиринта и мост исчезли. Теперь на карте находилась схема Мертвого города и кривая линия, указывающая маршрут к тайному проходу в чертоги Старца.

Следуя указаниям карты, диверсанты оставили храм, где можно было исцелить раны, и подошли к массивным железным воротам. Дорога выглядела неоднородной, словно была собрана из небрежно состыкованных платформ. Когда Тарос по совету вора постучал в ворота, платформы под ногами пришли в движение. Та, на которой находились диверсанты, начала опускаться. Две соседние платформы синхронно поползли вверх. Расположенная на них часть тяжелых ворот начала складываться, но ни о какой деформации не было и речи. Ворота меняли форму, перестраивались, открывая доступ чужакам в Мертвый город.

Из образовавшегося прохода повеяло теплом.

— Когда ты был здесь в прошлый раз, то проходил в город так же? — спросил Тарос вора.

Ха — Райя качнул головой.

— Тогда ворота были разрушены, — сказал он.

— Выходит, они восстановились, как храм, где мы недавно были? — спросила Агва.

Вор кивнул.

Из прохода повалил густой кровавый туман. Телебы попятились. Голиафцы остались стоять на месте, но взялись за оружие.

— Что будем делать? — спросил Тарос, тщетно пытаясь разглядеть хоть что-нибудь в подступающем тумане.

— Я войду первым и посмотрю, что там, — решился Ха — Райя.

«Карту только оставь», — хотел сказать Тарос, но вор уже скрылся в тумане, так что предводителю диверсантов не осталось ничего другого, кроме как последовать за голиафцем, потому что без карты им ни за что не найти тайный проход в чертоги Старца.

— Ха — Райя? — негромко позвал Тарос, оказавшись в тумане.

Липкая густая масса обволакивала тело. Туника намокла. Кожаные латы потяжелели, казалось, втрое. Рукоять обнаженного клинка, зажатого в руке, едва не выскальзывала из ладони.

— Ха — Райя, черт возьми? — позвал охрипшим от напряжения шепотом Тарос.

— Тише ты, — отозвался вор.

Он находился где-то рядом. Тарос оглядывался, но чувство было такое, что он пытается смотреть, находясь в мутной воде. От напряжения по его щекам покатились слезы.

— Ха — Райя? — не выдержал и снова позвал он, когда кто-то прошмыгнул рядом с ним, заставив всколыхнуться густой туман. — Ха — Райя, это ты?

— Ты заткнешься или нет? — зашипел на него вор с противоположной стороны.

Тарос резко обернулся. Кто-то прошмыгнул у него за спиной, вновь всколыхнув туман.

— Ха — Райя, кажется, здесь есть кто-то еще!

— Знаю, — коротко бросил вор.

Осторожно ступая, он начал продвигаться вперед, выставив перед собой руку с кинжалом.

— Ха — Райя!

— Стой, где стоишь. Не хочу, чтобы ты наткнулся на меня и прирезал, приняв за монстра, — разозлился вор. — На кой черт ты вообще пошел за мной?

— У тебя осталась карта. Без нее мы не сможем пробраться в чертоги… — он не успел договорить.

Что-то холодное, сухое и чешуйчатое. Громадная змея, обвив ноги Тароса, уронила его на землю и потащила куда-то вглубь тумана.

— Ха — Райя! — захрипел телеб, но змея так сильно сдавила ему грудь, что призыв о помощи оказался едва различимым шепотом.

Однако вор услышал. Правда вместо того, чтобы броситься спасать нового друга, он наощупь добрался до ближайшей стены и начал карабкаться наверх, чтобы распылить украденное на рынке приворотное зелье, способное приманить преследовавших диверсантов линков. Вскарабкавшись так высоко, как только мог, он откупорил пузырек и разбрызгал волшебные благовония, привлекая светлячков Аида.

Их сияние не разогнало кровавый туман, но позволило разглядеть гигантское змееподобное туловище, схватившее Тароса. Головы у монстра не было. Оно произрастало непосредственно из высокой башни, увенчанной полуразвалившейся колокольней, расположенной намного выше тумана. Вор видел, как колокольня начинает восстанавливаться, заново отстраивая себя, питаясь силами пойманного телеба. Тарос тщетно пытался пробить клинком змеиную чешую. И чем рьяней были его попытки, тем сильнее сдавливало его существо.

— Не сопротивляйся! — заорал вор телебу.

Тарос не понял, решив, что либо вор спятил, либо он сам что-то неверно расслышал. Тогда Ха — Райя перепрыгнул на соседнюю стену и, цепляясь за крошечный выступ, начал карабкаться к воротам.

— Что там происходит? — растерянно спросила Агва, когда вор, спрыгнув со стены, приземлился напротив диверсантов, вынырнув из тумана и переполошив всех, заставляя обнажить оружие.

— Нужно идти в туман, — сказал он.

Телебы недоверчиво переглянулись.

— Хотите, чтобы погиб Тарос? — закричал Ха — Райя.

Диверсанты переглянулись, и осторожно двинулись в туман.

— Ты тоже, — сказал чернокнижнику вор. — И мантикору возьми. Только оружие не обнажайте, а то перебьете друг друга! — это уже предназначалось скрывшимся остальным диверсантам.