ФИВЫ. Падение Голиафских гор (СИ)

Монстр затряс головой, отступил и упал замертво, уступая место сородичу, желавшему продолжить атаку.

— Может, и справимся, но как много сил потеряем? — спросила Агва. — Тим уже еле стоит на ногах, а нового храма для восстановления сил не будет…

— А я говорю, прорвемся! — заявил Керасп, отрубая голову еще одному монстру.

Желая доказать правоту своих слов, он устремился в атаку, оттесняя группу буньипов к стене тоннеля. Его порыв поддержал Ха — Райя, правда сделал это в основном, чтобы прикрыть стражнику спину.

— Не забывай, что мы стали намного сильнее после сражений с мертвецами и каменными богами, — напомнил Тим, решив присоединиться к атаке голиафцев, однако не смог пробиться к ним, увязнув в поединке с парой монстров, вставших у него на пути.

Агва, наблюдая за поединком, чуть снова не пропустила атаку противника, среагировав только потому, что мантикора, находившаяся под абсолютным контролем мистифа, выразила свое недовольство, что ей не позволяют вступить в бой, издав громогласный рык, эхом раскатившийся по тоннелям. Укротительница заметила заходившего с тыла буньипа и, отразив нападение монстра, вместо контратаки, устремилась в образовавшийся благодаря линкам коридор.

— Продолжаем движение! — закричала она, заставляя Кераспа и Ха — Райю отступить от потесненных противников.

Тим пропустил еще один удар, и хромая поплелся за группой. Выглядел он в отличие от остальных совсем плохо.

— Ты как? — спросила Агва.

Молодой телеб недовольно отмахнулся, впервые не став бахвалиться.

Грохот горной реки усилился. Окружив линков, диверсанты смогли покинуть обледеневший тоннель, выйдя в узкую, высокую пещеру, в дальнем конце которой гремел водопад. Снег вершин Голиафских гор таял, питая горную реку.

— Посмотрите, какое сильное течение! — раздосадовано застонал Тим, который, казалось, уже начал уставать от сложностей. — Нам никогда не спуститься по такой реке.

— Не паникуй, — цыкнула на него Агва.

— Да нас расплющит о камни!

— Он прав, — поддержал молодого телеба Тарос, избавившись от паралича, после того, как Керасп и Ха — Райя окунули его с Гедером в холодные воды горной реки.

Мокрый до нитки глава диверсантов мерил узкую пещеру хмурым взглядом. Рассказывать ему о том, что произошло после того, как на них напал фидаин — отступник, не требовалось, так как пыльца проклятых алозий парализовала тело, но не зрение и слух. Так что Тарос все видел и слышал, поддерживая решение Агвы, отдать карту, чтобы избежать проблем. Он не знал, кем был фидаин — отступник, но вряд ли они бы смогли противостоять ему в той ситуации. Фидаин опередил их, застав врасплох.

— Идите сюда! — позвал Ха — Райя, вскарабкавшись на расположенный под водопадом уступ, позволявший перебраться на другую сторону реки. — Кажется, здесь есть проход в другую часть пещеры.

— Зачем нам другая часть пещеры, если мы уже достигли реки, по которой должны попасть в чертоги Старца? — скривился Тим, злясь на весь мир за то, что потерял так много сил в схватке с буньипами.

— Нужно проверить, — принял решение Тарос. — Может быть, там найдется ответ на вопрос, как нам спуститься по горной реке.

Проходы в горных породах были грубыми, не имевшими и намека на творения рук человеческих. Углубление в скале, вдоль которой падала талая вода, был небольшим. Голиафцы почти доставали головами до потолка. Брызги воды попадали на диверсантов, заставляя быстрее перебираться на другую сторону.

Неожиданно из водопада выпрыгнул мутировавший сквадер и упал на каменный пол прохода. Передняя часть его все еще была похожа на зайца, а вот задняя, прежде принадлежавшее тетереву, теперь покрылась рыбьей чешуей и обзавелась расположенным вертикально хвостом. Сквадер забился под ногами диверсантов, пытаясь вернуться в водную стихию. Среди шерсти его передний части, похожей на зайца, виднелись жабры.

— Мерзость! — скривилась Агва, отшвырнув изменившегося грызуна Голиафских гор назад в водопад.

Оказавшись на другой стороне горной реки, они поднялись по уступу к низкому, не больше, чем был проход под водопадом, но достаточно широкому отверстию в соседнюю пещеру, такую же огромную, как та, где был построен Мертвый город. Только здесь, вместо зданий, мостов и улиц повсюду росли хвойные деревья. Все было покрыто инеем. То тут, то там из-под земли вырывался пар гейзеров. Вокруг небольших кратеров сформировались крохотные озера темно — синей люминесцирующей воды, от которых тянулись синими светящимися венами ручьи. В паузах между извержениями гейзеров, воцарялась такая тишина, что было слышно, как потрескивают на морозе покрывавшие своды гигантской пещеры ледяные сталактиты.

— Из этих деревьев, пожалуй, можно сделать плот, — сказал Тарос, награждая Ха — Райю вопросительным взглядом.

Вор согласно кивнул.

Проход, приведший диверсантов в новую пещеру, находился так высоко, что можно было разглядеть всю равнину, раскинувшуюся далеко внизу.

— А если эти штуки начнут падать, когда мы спустимся вниз? — спросил Тим, показывая на ледяные сталактиты.

— С каких это пор ты стал думать головой, молодой? — улыбнулся Гедер.