Физик: Артефакт (СИ)

– Ну же! Давай! Возвращаемся, – тараторил Павел, безуспешно пытаясь вернуться обратно.

Закончив выть, старик вновь обратил свой лик в сторону начинающего мага.

– Ты всё равно отдашь её! – костлявый палец указал Иванычу на грудь. – Отдашь сам! Он ждёт!

– Ну, нахер! – Павел создал из света хлыст и стеганул им начавшую приближаться тварь.

Плеть прошла сквозь сотканное из тумана тело, не причинив тому никакого вреда. Туман расступился под светом и сгустился вновь.

В это время за спиной старика проявился человеческий, мерцающий зеленью силуэт. И ещё один. И ещё.

Иваныч выматерился и вновь стеганул по твари плетью, выпустив в неё ещё больше силы. Результат был тем же. Дед даже не почесался.

До Павла донёсся разноголосый шёпот. Силуэтов становилось всё больше.

– Как же достал этот конченый мир! – начинающий маг, отступая, с остервенением хлестал по призрачному старику. – Эти конченые твари! Эти безумные учителя! Хоть бы день пожить спокойно! Что вам всем от меня нужно?!

Страх постепенно перерос в раздражение. Раздражение в злость. А злость сменилась клокочущей яростью.

Плеть уже практически гудела от переполнявшей её силы.

– Ты отдашь свою силу и свою душу! – старик создал из зелёного тумана длинный, причудливо изогнутый клинок. – Она уже принадлежит ЕМУ!

Павел не мог заметить, как в его теле произошла очередная трансформация. Изрядно подросшее в размерах зелёное ядро втянуло в себя все отростки, уплотнилось и выстрелило щупальцами вновь, оплетая самый мощный энергетический канал. Зелень задрожала, но продолжила удерживать светящийся перламутровый жгут.

– Он живой… Сильный… Вкусный… Он уже пометил его… Но слеза… Жнец рядом… Но он живой… – голоса раздавались со всех сторон.

Призрачные фигуры постепенно сужали кольцо вокруг старика и юного мага.

– А-а-а-а! – заорал Павел, размахивая плетью. – Прочь! Уходите! Пошли вон, твари!

Очередной взмах, и у сотканного из тумана деда отвалилась рука.

Старик и Иваныч неверяще уставились на растекающийся зелёной жижей обрубок.

– ЧТО-О?! – взревел старик.

Иваныч посмотрел на то, как по его хлысту из света пробежали изумрудные искры, и нехорошо оскалился.

– Вот теперь мы с тобой поговорим, дедуля – зловеще произнёс начинающий маг, нанося удар плетью по призрачной твари.

– Умри! Умри! Умри! – заверещали силуэты.

– Ты всё равно уже… – начал было старик, но очередной удар развалил его голову пополам.

– Обязательно, – довольно пробормотал Павел, глядя на то, как призрачные фигуры ринулись к образовавшейся после гибели деда зелёной луже и принялись её с жадностью поглощать, – но позже. А сейчас…

Ощущения не подвели Иваныча. Его вновь накрыла темнота.

Глава 23

– Ваше Святейшество? – в просторный рабочий кабинет вошёл человек в серой рясе, опоясанный красным кушаком.

– А, Густав! Проходи. Как раз о тебе вспоминал, – широкоплечий мужчина улыбнулся и указал кивком бритой головы на один из простых, но удобных стульев, расположенных в таком же функциональном кабинете, лишённом всяких излишеств. Под белой, свободного кроя рубашкой хозяина кабинета угадывался крепко сложенный торс. Завершали его образ льняные штаны и сапоги из мягкой кожи. И только украшавший правую руку неприметный перстень говорил о том, что этот молодой человек является никем иным как понтификом всей империи Карлом Вторым.

– Рассказывай, – кивнул Карл, после того как Густав займёт своё место за длинным столом.

Человек в рясе тихо прочистил горло и пододвинул к себе довольно детальную карту Гирионской империи.

– В целом всё проходит согласно плану, Ваше Святейшество, – начал вещать Густав, не обратив внимания на то, как Карл, встав за его спиной, опёрся на спинку стула, на котором тот сидел. – Остались отдельные очаги сопротивления, разбросанные по империи, да есть некоторые проблемы в Кардальских степях и в Северных землях.

– Подробнее, Густав. Давай по порядку. Нам некуда торопиться, – мягко произнёс понтифик, заглядывая в карту через плечо подчинённого.

Человек в рясе содрогнулся. Он прекрасно помнил, что сотворил этот с виду добродушный и улыбчивый человек с его предшественником.

– Как скажете, Ваше святейшество, – наконец справился с эмоциями Густав. – Итак, в Гирионской метрополии всё прошло достаточно гладко. Ряд подкупленных Вами аристократов и военачальников склонили чашу весов в сторону Церкви и заставили императора спешно отступить вместе с изрядно потрёпанными остатками своей личной гвардии.

– Всё-таки ускользнул? – спросил понтифик. – И где же сейчас наш светлоликий?

– По имеющейся информации, он спешно пересёк Роанское княжество и осел в Бирийских землях. Там находится родовая крепость его супруги, – ответил человек с красным кушаком и поморщился. – Крепость крайне неудобна для штурма. Прикажете его оттуда выковыривать?

– Плевать на него, Густав, – отмахнулся Карл Второй, – он уже ничего не решает. Продолжай.

– Остриндское и Силийское княжества полностью под нашим контролем, Ваше Святейшество, – продолжил Густав, – также подавляются последние очаги сопротивления в Тайском княжестве и Лиранских землях.