Флаг на грот-мачте

- Правильно обработана рана. Кто это у вас такой опытный?

- У нас санитары есть, - сказала Маша. - А вообще-то у нас каждый умеет...

- Ну, ну, - сказала докторша. - Подождите в коридоре. Сейчас заштопаю вашего пациента. И сможете забрать его обратно. Кость не задета.

Она отошла к белому столику и стала набирать в шприц прозрачную жидкость. Бледный Сережка побледнел еще больше и проводил Никиту с Машей жалобным взлядом.

Они сидели на скамейке, смотрели на дверь и слушали. Слабо пискнул Сережка и замолчал надолго. Звякнуло что-то. Опять тихо.

- Хорошо, быстро успели, - сказала Маша.

- Как же это ты меня нашла, Маняша? - спросил Никита.

- Да все знают, что вы на обрыве несколько дней уже кого-то ждете, ответила она.

- Кого ждем? - опешил Никита.

- Не знаю, - сказала Маша. - Ты, например, Эрну.

Никита вытаращил глаза.

- А про Эрну откуда знаешь?

- Я про тебя, Никита, все знаю, - сказала тихо Маша, наклонив голову и ковыряя носком тапка щель в чистых половицах. - И что ты в цирке работал... И как в бойскаутах был... И как к этой задаваке на день рождения ходил...

Пораженный Никита не успел ничего сказать.

Открылась дверь, и докторша вывела повеселевшего Сережку. Рука у него была заново забинтована и висела у груди на марлевой петле.

- Получайте вашего раненого, - сказала докторша. - И топорами там поосторожней орудуйте. А то у меня ниток не хватит всех зашивать.

Обратно шли галсами, ловя ветер. Через час стал виден знакомый косогор и черный косой корпус "Святителя Михаила". Никита ловко загнал катер в устье. Маша спустила парус. Еще минут двадцать толкали баграми на место постоянной стоянки.

- Вылазь, приехали! - наконец весело сказал Никита.

Все звенья уже собрались к лагерю - приближалось время обеда. Встречать их на берег высыпал весь отряд. Когда улеглись крики и суета, Карпа тронул Никиту за рукав:

- А "Эсмеральда"-то, - сказал он грустно, - опять у причала стоит... Опять прозевали.

* * *

Вечером этого суматошного дня, когда они все трое, как обычно, залегли под камнем над обрывом, с "макарки" сошел Володя. Он вскарабкался к ним и сказал:

- А тебе письмо, Никита.

- От кого это? - удивился Никита. - От отца, что ли?

- Не знаю от кого. Знаю только, что не от отца, - сказал Володя, улыбнувшись. - Девчонка какая-то подошла у клуба. Спрашивает так вежливо: "Вы не в пионерский лагерь едете?" Я говорю: "В пионерский". - "Не будете ли вы так любезны передать письмо звеньевому Никите Лепехину". Я говорю: "Буду любезен". Она и передала. И книксен сделала.

- Чего сделала? - спросил Ленька подозрительно.

- Ну присела, как раньше барышни делали. Симпатичная...

- Эрна, - сказал Ленька уверенно.

Никита взял письмо дрогнувшей рукой.

"Здравствуй, Никита!

Я пишу, чтобы попрощаться с тобой, потому что мы сегодня ночью уезжаем. Насовсем. Сначала на пароходе в Мурманск, а потом еще дальше. Я не могла прийти в сквер, как мы договорились, потому что заболела. Извини!

Никита, я желаю тебе счастья.

Прощай. Эрна".

- Ты что? - спросил Карпа, забеспокоившись.

- Мне в город надо, ребята. Сейчас! - забормотал Никита. - Мне надо...

- Да зачем? Что случилось-то? - закричали Карпа с Ленькой.

- Она уезжает, - сказала Никита. - Насовсем! Сегодня ночью...

Володя посмотрел на растерянное лицо Никиты и все понял.

- Вот тебе на билет, - сказал он, вынул деньги. - Дуй на "макарку". Еще успеешь.

Никита схватил деньги и кубарем скатился вниз.

- Стой! Никита, стой! - закричал вдруг Володя, свешиваясь над обрывом.

Никита остановился и задрал вверх голову.

- Когда, там сказано, она уезжает, в письме? - спросил Володя.

- Сегодня. Написано, сегодня ночью.

- Не надо никуда ездить, - сказал Володя тихо. - Извини брат. Я не знал, что срочно. Это письмо я получил вчера, сразу как приехал. Вчера, понимаешь, а не сегодня...

Никита сначала ничего не мог сообразить. А потом наконец понял. Это было вчера! Вчера ночью Эрна уехала. И ее больше нет.

Он посмотрел, как молодой матрос в рваной тельняшке убирает с причала сходни. "Макарка" отваливал от берега. Потом Никита начал медленно карабкаться обратно. Ленька протянул ему руку и втащил наверх.

- Пошли-ка в лагерь. Уже поздно, - сказал Володя и положил ему ладонь на плечо.

Глава 29

ТРЕТИЙ СОН НИКИТЫ

В эту ночь Никита долго не мог заснуть. Все вокруг давно уже спали, а он все лежал на спине с открытыми глазами и смотрел в матерчатый покатый потолок. Полная луна стояла прямо над палаткой. От ее света ткань отсвечивала голубым, на ней дрожали тени сосновых ветвей. С соседних коек доносилось разнотонное сопение и чмоканье. Кто-то ворочался в темноте и бормотал непонятное.

"Все спят, - думал Никита. - Один я не сплю. Небось во всем лагере. И чего это мне не спится?.. Я в палатке лежу, в потолок гляжу... Над палаткой луна, а вокруг тишина..."

Все ребята спят,

Я один не сплю.

Я в палатке лежу,

В потолок гляжу.

Над палаткой луна,

Кругом сосны стоят.

А вокруг тишина.

Все ребята спят...

"Да это же стихи! - подумал Никита. - Надо же, сам придумал!"

Никита еще немножко поворочался на узкой койке, а потом все-таки заснул. И ему приснился сон.

* * *