Флаг Святого Георгия: Английский флот во Второй мировой войне

Множество обязанностей, рухнувших на Королевский Флот осенью 1942, были в основном связаны с высадкой в Северной Африке. Они сделали невозможной проводку очередного конвоя в Россию до конца года. Однако несколько английских и американских судов самостоятельно вышли в путь в обоих направлениях. 5 из 13 груженых судов благополучно добрались до цели. В ноябре мы также сумели под прикрытием полярной ночи провести домой конвой из пустых судов QP-15 с относительно слабым прикрытием. Он потерял всего 2 судна из 29. Теперь было ясно, что проводка конвоев PQ-18 и QP-14 знаменовала поворотный пункт борьбы в Арктике. Хотя несколько последующих конвоев пришлось проводить с тяжелыми боями, события в Африке и на русском фронте помешали Люфтваффе перебросить в Норвегию крупные силы. Только одно оставалось неизменным во время всех этих операций и вызывало горькие чувства среди экипажей военных кораблей и торговых судов. Когда они с огромным риском доставляли союзнику военные грузы, то в конце пути встречали исключительно недружелюбный прием. Русские корабли и самолеты совсем не пытались отогнать германские субмарины, рыщущие у самого порога, или протралить мины, которые противник регулярно ставил в этом районе. Русские власти делали все возможное, чтобы помешать союзникам создать береговые службы, которые помогали бы справиться с большим количеством транспортов, прибывающих в Мурманск и Архангельск. Они даже отказали нам в разрешении создать на берегу госпиталь для лечения раненых и больных. Каждый раз, когда отправка очередного конвоя откладывалась, вне зависимости от причины, Сталин по телеграфу отправлял протесты в таких грубых выражениях, что даже монументальное терпение Черчилля в конечном счете истощалось. Можно не сомневаться, что русские власти абсолютно не понимали напряжения, которое испытывали военный и торговый флоты Великобритании, пытаясь оказать помощь России.

Пока происходили все эти события на севере, британские и американские лидеры отчаянно пытались найти способ ослабить давление немцев на русском фронте. В частности, они пытались выяснить — будет ли иметь шансы на успех попытка пересечь Ла Манш в 1942. Но штабы пришли к заключению, что отсутствие тренированных войск и специальных кораблей делает это невозможным. Однако оставалась возможность провести крупномасштабный рейд на побережье Франции. В апреле Объединенный Комитет Начальников Штабов решил попытаться провести набег на Дьепп, единственное место, где находились заслуживающие внимания цели. Военный кабинет хотел также более активно использовать канадские войска, которые в большом количестве прибыли в Англию, но еще не бывали в бою. В начале июля плохая погода и опасения, что противник разгадал наши намерения, заставили отменить операцию. Но в конце того же месяца премьер-министр после консультаций с адмиралом Маунтбеттеном, командующим комбинированными операциями, решил возродить этот план, хотя в немного измененной форме. Морские силы, которыми командовал капитан 1 ранга Дж. Хьюз-Хэллетт, состояли из 237 кораблей. Они должны были перебросить через пролив 5000 канадских солдат и 1000 британских коммандос. Часть войск следовало высадить по обеим сторонам гавани Дьеппа, чтобы захватить береговые батареи противника, которые господствовали над входом в порт. Главные силы десанта должны были предпринять лобовой штурм города. Задним числом можно сказать, что план имел несколько серьезных недостатков. Во-первых, было решено отказаться от предварительной бомбардировки. Этому было несколько причин, в основном, командование хотело добиться внезапности. Во-вторых, в состав десантной эскадры не входили корабли крупнее эсминца. Их легкие орудия просто не могли подавить вражеские батареи. Успех целиком зависел от внезапности и от результатов вспомогательных десантов. Если они потерпят неудачу, основные силы десанта будут иметь против себя полностью готового врага, занявшего хорошо подготовленные позиции.