Флаг вам в руки!

Ворон напомнил, что в засаде, устроенной бойцами особого полка на месте сбора ордена, погиб один из колдунов.

– Ну, ядреный щит, осторожнее надо было! – сказал Дубовых. – И впредь сохранять бдительность. Воинская дисциплина еще не такие чудеса вытворяла.

Ни ворон, ни Хельга не рискнули уточнить, что имел в виду товарищ прапорщик.

– Молодец, Вран, – промолвила Хельга. – Лети дальше. Рапорт – два раза в сутки.

– Плюс неотложное тотчас! – добавил Палваныч. – Найдите мне пацана!

Ворон скрылся из вида.

«Нужно научить его крылом честь отдавать при подлете и отбытии, – подумал Дубовых. – А Хельгуля молодец, наблатыкалась. По уставу излагает. Мы с ней скоро друзья и соратники будем, словно Ленин с Крупской».

Жизнь была прекрасна. Прапорщик мгновенно забыл об особом полке, о циклопе и тролле. Где-то впереди гулял самовольщик.

«Это главное, остальное – мишура», – постановил Палваныч…

…В отличие от Павла Ивановича Дубовых король Наменлоса Томас Бесфамиллюр не проявлял беспечности. Он лично спустился в замковые подвалы, где несли службу братья-циклопы.

– Град, Гром, – обратился к ним монарх. – Вы прекрасно жили все эти годы, тогда как все ваши родичи погибли смертью храбрых в неравном бою с нами, с людьми. Полагаю, вы еще испытываете определенное чувство благодарности к моему государству?

– Короче, повелитель, – прервал напыщенную речь короля циклоп по имени Град. – Кого надо убить?

Томас нервно дернул кривым носом.

– Гром, если не ошибаюсь?

– Град, ваше величие.

– Хорошо, пусть Град. Для меня вы, циклопы, все на одно лицо.

– А для меня вы, люди, все на одну ладонь положить, а другой прихлопнуть.

– Устал от жизни, Град?

– Нет, что вы, ваше величие.

– Тогда продолжим. Со дня на день на нас могут напасть соседи, эти придурки вальденрайхцы. Вероятно, они располагают боевым циклопом.

– О!

– Вот-вот. Если циклоп вступит с нами в бой, вы его убьете.

– Зачем?! – удивился Гром.

– Во-первых, он может убить наших людей, а вы пятьдесят лет назад поклялись защищать жителей Наменлоса. Во-вторых, мы же вас зачем-то кормили эти полвека, так? А в-третьих, приказы не обсуждаются.

– Сразу и объяснили бы про третье… – насупился Гром.

– А если мы его не убьем? – поинтересовался Град.

– Ребята! – король потер руки. – В таком случае убьют вас. Война – это ситуация, когда кто-нибудь обязательно должен умереть насильственной смертью. Если в бою никто не умирает, считайте, все псу под хвост. А за неисполнение приказа у нас что?

– Ванна с соплями дракона, – дуэтом ответили циклопы.

– Вы не подведете?

– Да, ваше величие. То есть нет, ваше величие!

– Я знал, что могу рассчитывать на вашу бескорыстную помощь. Разминайтесь.

Король Томас направился в казармы.

Воины-циклопы ободрены. Предстояло поднять боевой дух людей.

Глава 28 Николас на высоте, или Выше влезешь – дольше падать

Коле снилось, будто идет он по родному городу Рязани.

Светит солнце, от асфальта исходит угарный зной, пыль травку укрывает в три слоя. На улице Новой опять траншею вырыли: то ли теплотрассу чинят, то ли следы Батыя ищут… Нет, матерятся. Значит, не археологи.

Самые красивые в мире девушки навстречу топают. Ноги стройные, талии осиные, личики милые-милые, а глаза пустые-пустые…

И посреди всей этой родины навстречу Коле летящей походкой – Эльза из Жмоттенхаузена.

– Привет! – радостно так говорит.

– Привет… – мямлит Коля.

А Эльза вполоборота замерла, косится лукаво и продолжает:

– Что не звонишь, не заходишь? Хоть бы пришел на ребеночка посмотреть своего…

Лавочкин, естественно, выпадает в осадок:

– Как?.. Мы же… Я же… аптека… Я – отец?!.

А она еще радостнее:

– Ага! Да и откуда ж у нас в деревне аптека-то?

– Ох… Ну, и какой он? На меня похож?

– Не-а! На меня больше смахивает.

– Ну, хоть глазки-то мои? – с надеждой вопрошает Коля.

– Нет, мои, – гордо заявляет Эльза.

– Ушки? – парень пытается сохранить хоть искорку надежды.

– Мои, мои!

– А… носик… Носик-то хоть мой?..

– Нет, мой! Мой! – вопит от счастья Эльза.

Коля в черной безысходности.

Потом спохватывается:

– Ах! Что же это я!.. Мальчик или девочка?

– Мальчишка!!! – Эльза распахивает объятья.

– Уф! Хоть что-то мое!.. – облегченно выдыхает парень и крепко обнимает Эльзу, целуя в щечку.

– Эй, Николас, полегче, – говорит Эльза голосом Тилля Всезнайгеля, с трудом отпихивая Лавочкина.

Коля проснулся.

– …Что за сантименты, барон? – возмущенно сказал Всезнайгель. – Нет, Катринель, как хотите, но в следующий раз вы сами с ним рядом спите, пожалуйста. Я не готов к таким отношениям.

Мудрец встал с походного одеяла, украдкой наблюдая за смущенным солдатом. Катринель улыбалась.

Рядовой Лавочкин поглядел на Кобылку. Ему показалось, что даже она тихо ржала над ним…

В остальном ночь прошла без эксцессов. Тилль воспользовался заклятием отвода глаз, и ведьмы, пару раз пролетавшие мимо, ничего не заметили.

– Итак, друзья мои, – Всезнайгель бодро хлопнул в ладоши. – Нынче мы перейдем границу с Наменлосом.