Флагман владивостокских крейсеров

– Во-первых, это крейсерский отряд Вирениуса, которого Рожественский удумал было вернуть обратно на Балтику, а Вадик через Алексеева и царя его должен был уже тормознуть. «Ослябя», «Аврора», «Донской» и «Алмаз». Сейчас они или в Красном море, или уже в Средиземке. Их можно сразу развернуть сюда, как хотелось Макарову, и смысл в этом на первый взгляд есть: броненосец впишется в линию, что к Степану Осиповичу, что к нам. Однако, если спокойно поразмыслить, в таком решении больше минусов, чем плюсов. Если они месяца через два сюда припрутся, есть большая вероятность, что Того их перехватит и спокойно утопит. Мы к выходу на встречу еще не будем готовы – ремонт «Рюрика», ввод в строй трофеев, да и еще дел… У Макарова и вовсе пока в строю два броненосца. Да и сами по себе корабли Вирениуса, даже успешно прорвавшись, великой погоды нам не сделают. Поэтому на их счет имеются другие мысли. Основной поток военного и околовоенного железа идет сейчас в Японию через Суэцкий канал и Красное море. И у нас там оказались три крейсера и броненосец-крейсер. Причем без каких либо натяжек со стороны международного права, они способны немедленно заняться отловом военной контрабанды. Такой ситуацией не воспользоваться не просто грех – это преступление. Конечно, реакцию Туманного Альбиона предугадать несложно. И нужно подстраховаться, на случай перекрытия нам Суэца. Поэтому в Средиземке я бы оставил пока только «Алмаз» с «Донским», а наиболее ценные корабли – «Ослябю» с «Авророй» – направил в Джибути. Зачем? А ты в курсе, что в Артуре нет второго боекомплекта снарядов для макаровской эскадры? Спокойно, не падай со стула…

Второй боекомплект для порт-артурских кораблей, как ты понимаешь, по доброй русской традиции начали отправлять сюда, когда совсем запахло жареным. Пока итог сей операции таков: часть снарядов уже захвачена японцами на транспорте, зашедшем за три дня до войны в Нагасаки починиться. Починились… Часть сейчас грузят в Либаве на транспорт «Корея», там шестидюймовые с гильзами, картузы для десятидюймовок и мелкашки. А часть, причем в основном боезапас больших калибров, погружена на самый здоровый пароход Доброфлота, он же по совместительству и приличный вспомогательный крейсер, «Смоленск».

В нашей истории с началом войны и «Корею», и «Смоленск» отправить сюда сразу не рискнули. «Корея» потопала потом с Рожественским, как база его истребителей-«невок». «Смоленск» тоже разгрузили от взрывоопасного груза, вооружили, переименовали в «Рион», а затем отправили из Черного моря на Дальний Восток с крейсерством по дороге. Кроме него для этой роли предназначены были еще и «Саратов» с «Петербургом», которые с подъемом Андреевского флага становились, если память не изменяет, «Окой» и «Днепром». Причем орудия свои они везли в трюмах, установив их только после прохода проливов.

Для «Саратова», который, кстати, входит в отряд Вирениуса, крейсерская карьера кончилась, не начавшись – сдохли котлы, так хорошо его к походу подготовили. А поскольку мне отсюда в ГМШ докладывать, что его нужно гнать на ремонт во Францию смысла нет, только пальцем у виска покрутят, я в поминальнике Вадику для самодержца это третьим пунктом и записал. Тут нужен приказ сверху…

В итоге, в нашем мире из всей этой крейсерской затеи, которую, кстати, курировал великий князь Александр Михайлович, ничего путного так и не вышло. Когда были пойманы несколько английских пароходов с военной контрабандой, наши корсары отправили их с призовой командой в Россию. Британия подняла вой, типа, это как же, через Босфор прошли коммерческие пароходы, а в Средиземке вдруг стали крейсера! Низзяяя!!! Вот мы сейчас как мальтийскую эскадру-то мобилизуем…

Ведомство Ламсдорфа трухнуло. И ГМШ особо перед дипломатами не упирался. Все отобранное вернули владельцам, а крейсера отправили в Либаву. Получилось по Черномырдину. И снаряды в Артур не попали, и торговлю с Японией вспомогательные крейсера серьезно не пощипали. Со снарядами вообще горе. Их отправили потом… во Владик по железной дороге, почти на две недели скомкав график войсковых перевозок.

Мы себе такую роскошь позволить не можем. Поэтому нужно всемерно ускорить выход черноморских доброфлотовских пароходов на соединение с отрядом Вирениуса: все же надежнее, когда такой груз будет не только прикрыт нормальными боевыми кораблями, но и обеспечен должной разведкой в виде добровольцев. А собственную артиллерию «Смоленска» можно и на «Петербург», например, погрузить, если на самом забитость трюмов этого не позволяет.

В нашем мире вспомогательные крейсера вышли из Одессы только шестнадцатого июня. Конечно, в силах Вадика и царя-батюшки этот процесс ускорить, но все одно раньше апреля вряд ли они пройдут Босфор. А за оставшийся месяц-полтора догрузить на них партию менее тугих взрывателей Бринка для бронебоев, а также взрывателей мгновенного действия со стальными бойками для фугасных снарядов. Ну, это все я Вадику еще на «Варяге» отписал.