Флакон императора

Ага, вот почему эти двое так быстро появились возле таксофона в метро! Люди в фургоне прослушивали тот телефон, по которому позвонила Надежда, выяснили, откуда на него звонят, фургон подъехал к станции метро, и криминальную парочку послали, чтобы поймать того, кто звонит… К счастью, в тот момент по телефону разговаривала не Надежда, а скандальная толстуха, так что все кончилось благополучно. По крайней мере, для Надежды.

Да, но теперь она не сможет позвонить по тому номеру, потому что ее тут же перехватят…

«Все, прекрати свое самодеятельное расследование и отправляйся домой!» – снова зазвучал внутренний голос.

– Так и сделаю! – пробормотала Надежда с тяжелым вздохом. – Вот только куплю кое-что – и немедленно домой!

На площади перед станцией метро раскинулись торговые ряды с овощами и фруктами, печеньем и конфетами, бытовой химией и китайским ширпотребом, а также другими товарами первой и не первой необходимости.

Надежда Николаевна остановилась возле женщины, на лотке у которой лежали семена, пакеты с удобрениями, средства для борьбы с сорняками и вредителями. Она вспомнила, что мама просила ее купить кое-что из этого ассортимента.

– А табачная пыль у вас есть? – поинтересовалась Надежда.

– Табачная пыль кончилась, – с сожалением ответила продавщица. – А вам нужно что-нибудь от тли?

– Ну да, от тли…

– Так вот, возьмите это, – она показала на какую-то яркую картонную коробочку. – Это дымовая шашка, обкурите дерево, и вся тля тут же передохнет!

– А остальные обитатели дачи не передохнут? Я имею в виду – для остальных живых существ это не опасно? У меня кот…

– Нет, не опасно! – уверенно ответила женщина. – Я постоянно кусты этими шашками окуриваю, и ничего! Ну, можно лицо платком закрыть, чтобы не кашлять!

– А они, эти шашки, не пожароопасны? – осведомилась Надежда, у которой возникла интересная дебютная идея.

– Нет, ничуть! Только дым, никакого пламени!

– А как же говорят, что нет дыма без огня?

– А это устаревшая поговорка.

– Хорошо, давайте мне такую шашку. Или две… И еще коробок спичек…

Приобретя реквизит для задуманной операции, Надежда прошла вдоль торговых рядов, делая вид, что интересуется товаром, а на самом деле понемногу приближаясь к белому фургону.

– Женщина, покупай кофточку, – обратилась к ней тетка, торговавшая женской одеждой немыслимых размеров и расцветок.

«Я что – так плохо выгляжу? – подумала Надежда обиженно. – Надо срочно сходить в парикмахерскую и из одежды кое-чего прикупить! И давно пора сесть на диету, а то скоро действительно придется покупать вещи такого размера!»

Она возмущенно фыркнула и отошла от лотка.

Торговые ряды закончились. До белого фургона оставалось всего несколько шагов.

Неподалеку к фонарному столбу была привязана большая грустная собака с выразительными глазами. Собака была не породистая, но симпатичная. Она оглядывалась по сторонам, терпеливо дожидаясь хозяина.

– Есть хочешь? – спросила собаку Надежда.

Собака взглянула на нее с укоризной: зачем задавать такие серьезные вопросы, если у тебя все равно нет ничего съестного? Порядочные люди так не поступают!

– Значит, хочешь! – констатировала Надежда.

Она вернулась к торговым рядам, на которых продавали ветчину и колбасы, и уже не в первый раз удивилась людям, которые покупают такие продукты с лотка. Одно дело – овощи или фрукты, которые можно вымыть или потушить, и совсем другое – ветчина…

Для ее целей, впрочем, ветчина с лотка вполне подходила.

Надежда купила двести граммов тамбовского окорока, вернулась к собаке, опустилась перед ней на корточки и положила на асфальт свое угощение.

– Приятного аппетита!

Собака взглянула на нее благодарно и принялась за еду.

Тем временем Надежда, оглядевшись и убедившись, что на нее никто не обращает внимания, достала из коробочки дымовую шашку, зажгла фитилек и ловким движением забросила шашку под днище белого фургона. Собака удивленно на нее покосилась, но возмущаться не стала – она доедала ветчину.

– Ну, прощай, приятно было познакомиться! – сказала Надежда собаке, встала и с беззаботным видом направилась в сторону торговых рядов.

– Ну что, надумала? – раздался рядом громкий голос. – И правильно, у меня самые жизнерадостные расцветки! И размерчик подходящий я тебе сейчас подберу…

Надежда с ужасом заметила, что снова остановилась возле лотка с китайскими кофточками. Она шарахнулась от него и перешла к другому. Здесь торговали фруктами, и народу было гораздо больше, так что на Надежду никто не обращал внимания. В то же время отсюда было хорошо видно белый фургон.

Как раз в это время из-под фургона повалили густые клубы черного дыма.

Знакомая Надежде собака вскочила и громко залаяла.

Вся публика, как торгующая, так и покупающая, повернулась к фургону.

– Террористы машину подожгли! – завизжал женский голос, резкий и пронзительный, как звук дисковой пилы.

– Сейчас рванет! – поддержал другой голос – мужской, но не менее противный.

Тут же на рынке началась паника.