Флакон императора

«Второй сецессион – творческое объединение русских художников начала двадцатого века, основанное в апреле 1903 года в Петербурге Михаилом Каргопольским, Леонидом Сидоровичем, Львом Кунстом и другими художниками, считавшими, что русский модерн отошел от исходных принципов югендстиля. Наиболее значительным художником этого объединения был Михаил Каргопольский. Группа просуществовала около десяти лет и распалась с началом Первой мировой войны…»

Дальше следовало перечисление организованных группой выставок и наиболее значительных произведений.

Надежда не стала углубляться в искусствоведческие дебри. Вместо этого она, по чистому наитию, прочла статью про лидера группы Михаила Каргопольского.

Каргопольский всю жизнь прожил в Петербурге, на Малой Подьяческой улице, в просторной квартире с мастерской. Сразу после революции его хотели было выселить из этой квартиры и вообще отправить в ссылку как представителя буржуазного искусства, но тут ему повезло: Каргопольский написал портрет видного большевика Смирнова-Повальского, и этот портрет большевику чрезвычайно понравился. Настолько понравился, что он выдал художнику охранную грамоту, которая уберегла его от репрессий и реквизиций. Сам видный большевик вскоре умер от чахотки и поэтому не был репрессирован, напротив, был причислен к сонму героев революции, так что выданная им охранная грамота не утратила своей силы. Каргопольский тихо жил в своей просторной квартире, продолжал писать полотна в стиле второго сецессиона, давал частные уроки рисунка и живописи и благополучно дожил до сорокового года. Даже после смерти художника квартиру не заселили пролетариями, а организовали в ней музей.

Сделав еще один запрос, Надежда выяснила, что музей-квартира художника Каргопольского благополучно существует, по-прежнему располагается на Малой Подьяческой улице и принимает посетителей по будням с десяти до девятнадцати часов.

Надежда взглянула на часы. Была уже половина одиннадцатого.

«И куда это ты собралась? – раздался внутренний голос. – Ты же решила, что больше не будешь заниматься этой историей! Что забудешь ее как страшный сон. Тем более сантехник должен прийти».

– Во-первых, я ничего еще не решила, – пробормотала Надежда недовольно. – А во‑вторых, я ничем таким и не собираюсь заниматься! Я просто хочу побывать в этом музее! В конце концов, это просто стыдно – жить в таком богатом культурными традициями городе и даже не знать о существовании многих музеев! Вот, например, об этом художнике, Каргопольском, я вообще никогда не слышала до сегодняшнего дня! А я, между прочим, очень люблю стиль модерн… – Для большей убедительности Надежда взглянула на репродукцию картины «Поцелуй».

В это время позвонил сантехник Антон, с которым Надежда находилась не то чтобы в дружеских, но настолько близких отношениях, что они в свое время обменялись номерами мобильных телефонов. Антон очень извинялся, потому что прийти сегодня никак не может – что-то у него лопнуло или прорвалось.

– Значит судьба такая – в музей-квартиру мне идти! – повеселела Надежда.

«Ну-ну!» – внутренний голос прозвучал весьма язвительно.

– Ответить-то нечего! – фыркнула Надежда и стала одеваться.

Малая Подьяческая улица располагалась в историческом центре города. Она начинается у набережной канала Грибоедова (он же Екатерининский канал), здесь же и заканчивалась.

Приехав на место, Надежда подумала, что все события последних дней так или иначе связаны с окрестностями этого канала: центр самопознания «Смоковница» располагался во дворе возле набережной канала, офис фирмы «Вега-плюс» – неподалеку и музей-квартира художника Каргопольского – тоже в двух шагах от канала.

Найдя дом номер три по Малой Подьяческой, Надежда прошла вдоль него и увидела возле подворотни неприметную табличку: «Музей-квартира Михаила Каргопольского. Искусство второго сецессиона».

– Вот оно, то самое… – вполголоса проговорила Надежда.

Она вошла в дверь и оказалась в небольшом полутемном вестибюле. В глубине, под лестницей, Надежда Николаевна заметила окошечко кассы, за которым сидела женщина средних лет, весьма интеллигентного вида. Красные глаза и красный нос говорили о хронической простуде.

– Мне один билет, пожалуйста! – проговорила Надежда, протягивая в окошечко деньги.

– Вам обычный или льготный? – осведомилась кассирша гнусавым простуженным голосом.

– Льготный? – переспросила Надежда. – Я не понимаю…

– Ну да, пенсионный! – отчеканила кассирша. – Что тут непонятного? Вы на пенсии?

– Нет, конечно! – возмущенно ответила Надежда и посмотрела на кассиршу с неприязнью.

– Тогда с вас пятьдесят рублей!

Кассирша выдала ей билет и сдачу.

Надежда отошла от кассы в отвратительном настроении.

«Неужели я так плохо выгляжу? – думала она. – Вроде в парикмахерскую ходила совсем недавно… и брови в порядок привела, и за весом слежу… Нет, просто здесь плохое освещение! И вообще, кассирша это сказала из вредности… наверное, проснулась в плохом настроении и теперь старается другим людям тоже настроение испортить…»