Флакон императора

Геннадий вынул ботинки из коробки, надел их, а в освободившуюся коробку положил серебряный ларчик, предварительно обернув его в несколько слоев упаковочной бумаги. Проделав все эти манипуляции, он запихнул пакет обратно под прилавок, вернулся к двери и перевернул табличку стороной «Открыто».

В больнице Веру долго мариновали в справочной, затем не хотели пускать в отделение без пропуска. Вера пыталась доказать, что пропуск получит только тогда, когда ей его выпишут. А выписать могут только тогда, когда узнают, что она – родственница тяжелой больной. А узнают они это, если Вера посмотрит на больную и уверится, что это ее тетя, Миклашевская Софья Викторовна. Та находится без сознания и сама сказать ничего не может, так что только Вера может ее опознать. Но толстый санитар на входе как заведенный твердил: «Не положено без пропуска». В конце концов одна женщина шепнула Вере, чтобы не маялась дурью и сунула санитару денег. Помогло.

В отделении история повторилась бы, если бы Вера не поймала дежурного врача и не изложила ситуацию. Он сказал, что неизвестная больная находится в палате интенсивной терапии, попросту – в реанимации, но поглядеть на нее не только можно, а даже нужно: будет только польза, если Вера ее опознает и привезет документы.

Врач подвел Веру к дверям реанимации и сказал, чтобы ждала сестру, а сам убежал по вызову. Сестра что-то долго не приходила, и Вера решилась приоткрыть дверь и войти.

Она прошла по небольшому коридору до поста медсестры, но там никого не оказалось.

«Ну и порядки у них!» – подумала Вера, и в этот момент из одной из палат вышла медсестра.

– Вы кто? – не слишком любезно спросила она.

Вера сослалась на дежурного врача, который разрешил посмотреть на неизвестную больную. Но вместо того, чтобы пропустить Веру в палату, сестра нахмурилась и замотала головой.

– Потом, потом, подождите пока в коридоре, вас вызовут!

Вера вытянула голову и успела увидеть, что в палате лежит крупный старик. Лицо его было бледно под цвет наволочки, большие руки с набрякшими венами почему-то привязаны к кровати. Вторая кровать была пуста.

– Ну хотя бы скажите, как она? – испуганно спросила Вера.

Но сестра буквально вытолкала ее из отделения – «Потом, потом, ждите врача здесь…» При этом глаза ее подозрительно бегали, она слишком суетилась.

Будь на месте Веры Надежда Николаевна, она бы сразу догадалась, что дело нечисто. Но Вера растерялась, ей было неудобно повышать голос и качать права. Все-таки больница, да еще реанимация, люди в тяжелом состоянии, а она тут будет орать…

Она подождала еще минут десять, ничего не происходило. Врач не появлялся. И сколько она тут простоит? Даже диванчика, даже стула жесткого нет, да хоть бы табуретку колченогую поставили. Вера прислонилась к стене, потому что ноги уже не держали. Голова пульсировала глухой болью. Вот всегда у нее так – как понервничает, так голова болеть начинает.

Нет, нужно на что-то решаться. Она тут стоит, теряет время, себя жалеет, а тете Соне сейчас гораздо хуже. Конечно, если это она там, в палате реанимации.

Вера тихонько приоткрыла дверь. Коридорчик снова был пуст, сестра находилась возле старика, было слышно, как она говорит ему что-то усталым монотонным голосом. Вера прокралась мимо двери и осторожно приоткрыла дверь палаты напротив. Там тоже было две кровати, одна пустовала. А на другой… Вера едва узнала в худенькой, бледной до синевы, коротко стриженной женщине свою тетю Соню. Но, несомненно, это была она – только очень изможденная от болезни. На лбу у нее была повязка, левая рука в гипсе, к правой руке тянулась трубочка капельницы. Чуть в стороне стоял какой-то прибор с экраном, по нему ползли импульсы, и что-то тихонько пищало.

Вера хотела броситься к тете, присесть рядом, поговорить. Было видно, что женщина без сознания, но многие исследователи считают, что такие больные все слышат и понимают. Так что очень полезно, когда рядом находится близкий человек. А кто же тете ближе, чем Вера? Никого у них больше нет, кроме друг друга…

На миг Вера удивилась – как же так, ведь у нее есть муж, свекровь, которая утверждает, что муж без нее совсем пропадет… Но эта мысль появилась на один короткий миг и тут же исчезла. Потому что рядом с тетиной кроватью Вера увидела женщину, и не в медицинской форме, а в обычной одежде – пиджак, брюки…

Стало быть, посетительница. Незнакомая Вере женщина. Стало быть, ей, Вере, родной племяннице, нельзя, а посторонней бабе можно. Потому сестра и велела ждать. Небось эта баба ей денег дала, чтобы к тете пройти… Если бы такое случилось вчера или позавчера, Вера, не думая, вломилась бы в палату, бросилась бы к тете, охая и стеная, и только потом поинтересовалась бы, кто же такая эта женщина, которая пришла к тете тайно. И постеснялась бы спросить, что ей, этой женщине, нужно от человека, находящегося без сознания.