Флакон императора

– Вера, ответь! – попросил он жену.

– Я не могу ответить, – проговорила она. – Это ведь тебе звонят. И потом, телефон же гипсовый, по нему только ты можешь разговаривать.

Телефон звонил и звонил, и наконец Денис проснулся.

Но звон не прекратился, он продолжался – назойливый, наглый… только, понял Денис, это звонил не телефон. Это звонил дверной звонок.

– Да откройте же кто-нибудь! – крикнул Денис измученным, недовольным голосом. Но из-за больной челюсти вышло негромко и неубедительно.

Звонки не прекращались.

Тут Денис понял, что никто не откроет, потому что в квартире нет ни жены, ни матери. С матерью он поругался в такси из-за психоаналитика, а жена нашла забытый листочек, где он собственноручно записал все постановочные этапы неудавшегося самоубийства, и обозвала его идиотом и тряпочным уродом. За это он с ней посчитается, конечно, но потом.

Так или иначе, но сейчас они оставили его одного, больного и беспомощного…

А звонки все не прекращались.

Наконец Денис понял, что придется открывать самому. Он со стоном поднялся с дивана, проплелся в прихожую. Не спрашивая (на это просто не было сил), повернул замок.

Дверь тут же распахнулась, и в квартиру ввалились два очень неприятных человека. Один – рослый, широкоплечий блондин с пустыми голубыми глазами, второй – маленького роста, тощий и дерганный, с прилизанными темными волосами и скошенным подбородком, который делал его похожим на акулу.

То ли из-за этого сходства, то ли из-за пронзительного взгляда маленьких глаз Денис понял, что этот тип – главный и что он гораздо более опасен.

– Кто… кто вы такие, и что вам нужно? – проговорил Денис испуганно.

Прилизанный ничего не ответил. Вместо этого он задал Денису встречный вопрос:

– Где она?

– Кто? – переспросил Денис и снова спросил: – Кто вы такие?

– Кто мы – тебе знать без надобности, – прошипел брюнет и, прижав Дениса к стене, повторил: – Где она?

– Полиция… – испуганно пискнул Денис и попытался обойти прилизанного.

Тот слегка ослабил хватку, но теперь Денис попал в руки второго – блондина с пустыми голубыми глазами. Блондин, не глядя, схватил его за плечо и сжал. Денису стало так больно, что он заорал в голос.

– Вася, отпусти его, – сказал прилизанный, – что ты, в самом деле, на человека наезжаешь. Гражданин Ведерников, вы полицию хотите вызвать? Так вот, мы уже здесь, – и он махнул перед носом Дениса каким-то удостоверением.

Денис мгновенно похолодел. Как уже говорилось, полиции он боялся. Но неужели соседи все-таки вызвали полицию? Вроде бы мать с ними вчера обо всем договорилась.

– Я не виноват! – заверещал Денис, отступая из прихожей. – Это все они, он первый меня ударил, он причинил мне телесные повреждения, у меня справка есть, из больницы!

– Угу… – Прилизанный внимательно посмотрел на него.

Собственно, ему стало ясно с первого взгляда, что перед ним трус и слюнтяй, в общем, полное барахло, урод и придурок. Именно так характеризовала собственного мужа Вера сегодня утром. Только прилизанному, чтобы разобраться в нем, понадобилось не семь лет, а семь секунд.

– Дверь закрой. – Он тихонько пихнул в бок своего напарника. – Значит… гражданин Ведерников, вы только не волнуйтесь, мы, в общем, не по поводу драки. Мы по другому делу…

Говоря так, он потихоньку теснил Дениса в комнату.

– А по какому вы д…

– Где она? – рявкнул блондин, наперев сзади так, что прилизанный вместе с Денисом ввалились в комнату.

– Отдыхаете, значит? – вроде бы доброжелательно спросил прилизанный, окинув глазами смятую постель и разбросанную одежду.

– У меня справка, – упавшим голосом сказал Денис, – могу предъявить…

– Не надо пока, – отмахнулся прилизанный, – мы вам верим. Вы же не станете обманывать полицию, верно?

– Не… не стану… А что вам…

– Серый, что ты с ним возишься? – возопил блондин и с самым решительным видом двинулся на Дениса.

– Василий! – рявкнул прилизанный. – Отставить самодеятельность! Мы должны действовать по закону!

– Чего? – оторопел Василий.

– Того! – передразнил прилизанный, поочередно подмигивая напарнику обоими глазами, чтобы тот наконец уразумел ситуацию. – Итак, гражданин Ведерников, нас, собственно, интересуете не вы, а ваша супруга… в смысле жена.

– Вера? – Денис так удивился, что едва не сел мимо стула.

– Ну да, по паспорту Вероника Леонидовна Ведерникова. Где она сейчас находится?

Все паспортные данные они выяснили, когда сегодня утром явились в музей в поисках Веры.

– Да зачем она вам… – вырвалось у Дениса, он никак не мог взять в толк, что кому-то могла понадобиться его жена, эта тупая безмозглая курица.

– Мы не можем вам сказать, потому что должны соблюдать тайну следствия! – важно произнес прилизанный. – Вообще-то ваша жена нужна нам как свидетель.

От страха Денис совершенно потерял голову, иначе заподозрил бы неладное. За свидетелем вдвоем не ходят, свидетелю по почте повестку присылают.

– Она… она на работе… – промямлил Денис.

– Врешь! – рявкнул блондин. – Нет ее там, мы только что оттуда!