Фламандская петля

Проводив невысокого щуплого таджика до двери, Лидия вернулась в кухню и растерянно огляделась. В раковине громоздились немытые тарелки, на столе и на полу валялись какие-то крошки… В большой комнате было почище, но разобранная постель некрасиво выставила на обозрение скомканное и смятое белье, и экран телевизора отсвечивал пушистым слоем пыли. Она не помнила, когда убиралась или меняла белье в последний раз… Только за дверью в комнату Ники царили порядок и прохладный полумрак. Все вещи лежали на своих местах, линолеум был чисто вымыт, кровать – аккуратно заправлена, на столе стояла фотография с траурной лентой. Тут Лидия с маниакальным упорством мыла и протирала каждый уголок ежевечерне, словно все еще ждала, что Ника вот-вот вернется…

Позвонив Маринке, которая замещала ее в теплице, Лидия договорилась, что они с мужем отвезут ее вечером в «цыганский дом», и неохотно, будто по обязанности, взяла в руки тряпку… Пусть они разошлись, но приводить в неубранный дом кого бы то ни было, даже бывшего мужа, не годилось. Она даже испытала запоздалый стыд перед Холиком, перед Галиной и Никиным пареньком, Сережей, за то, что они видели все это безобразие. Устыдилась и удивилась. Не все ее чувства умерли. Что-то кроме ненависти к убийце еще оставалось.

Часть вторая От судьбы не уйдешь

Глава 1 «Олигарх»

Женя Стрельникова металась по большой спальне, курсируя от гардеробной к распахнутой пасти огромного чемодана, который был разложен на супружеской кровати.

– А костюм? Второй костюм брать будешь? – крикнула она мужу, сидевшему в столовой.

– Мне и первый не слишком нужен, Женюшка, – сипло отозвался шестидесятитрехлетний Григорий, привычно объединяя имя молодой жены с ее статусом. – Куда мне там ходить? Нарядят в больничную рубашку, вот и все одежки.

Он тяжело, с присвистом дышал и недовольно разглядывал свою руку – бледную, со вздувшимися венами. «Нет, – подумал Григорий, – все правильно. Больше тянуть уже нельзя».

Операцию по аортокоронарному шунтированию ему предлагали сделать уже лет пять, но Стрельников отчаянно сопротивлялся. Как только воображение рисовало открытую грудную клетку и слабо трепещущее сердце – его сердце, – из глубины существа поднимался внутренний протест. Но, если быть честным, это был просто страх. Он боялся умереть на операционном столе, так и не поняв, что умирает.

«Угу, – пробилась в мысли горькая ирония, – зато теперь-то ты прекрасно это понимаешь. И умираешь каждую минуту».

– Гриш, какую футболку, эту или вот эту? – появилась на пороге Женя.

Григорий улыбнулся:

– Обе давай. И костюм, – внезапно добавил он. – Будет в чем домой везти, если что-то пойдет не так.

Женя вспыхнула, замахнулась вешалками. Футболки взметнули рукава, как будто ожили и тоже выразили свое негодование.

– Я тебе покажу «не так»! Даже думать не смей на эту тему!

Она развернулась и исчезла в спальне.

Григорий тяжело вздохнул. Молодость не желает думать о смерти. Евгении было двадцать восемь, на два года меньше, чем Стасу, его сыну от первого брака. Когда они решили пожениться, это вызвало массу пересудов и кучу домыслов. Если бы кто-то осмелился, покрутил бы пальцем у виска прямо перед ним, но Гриша был уверен – крутили, и многие, у него за спиной. Седина в бороду… Что же, может, и так, но два последних года стали едва ли не самыми спокойными и счастливыми в его жизни. Женя, назло всем сплетням, искренне любила, и Григорий тихо и умиленно удивлялся: за что же ему под конец жизни выдали такое вот счастье?

– Так, господин Стрельников, – вошла она в столовую, – вещи собраны, документы – в кейсе, машина через пятнадцать минут. Может, чайку? На дорожку?

– Нет, птичка моя хлопотливая, – покачал головой Григорий. – Присядь-ка рядышком.

Женя придвинула стул и села. Нежно взяла его лицо в ладони, теплые, с тонкой розовой кожей, на которых он губами изучил каждую линию, и серьезно посмотрела в глаза:

– Гриша, не фокусничай там, ладно? Я прилечу двадцатого июля, так что во время операции и после буду рядом. И не волнуйся – ничего плохого не случится. Просто не может случиться.

– Да кто мне там фокусничать позволит, Женюшка? Немцы – они, знаешь ли, ого! Орднунг!

– Вот и хорошо, что орднунг! С тобой только так и можно, – улыбнулась она.

Григорий смотрел, как свет пробивается сквозь рыжеватые пряди ее волос, заставляя их сиять. Хотелось пересчитать едва заметные веснушки на лице, разгладить губами тоненькую морщинку между бровями, поймать выдох с теплых губ, но он только устало улыбнулся:

– Все будет хорошо. Я постараюсь быть послушным, мой генерал.

– То-то же! – Она улыбнулась в ответ, но в голубых глазах жила тревога.

– Пора.

Он поднялся – тяжелый, высокий, проигрывавший войну с лишним весом, и сердце заколотилось в груди неровно, с перехлестами. Снова подумал, глядя на жену: «За что мне такое чудо?» – и медленно двинулся в холл огромной квартиры.

* * *

– Продолжается регистрация на рейс SU2152 авиакомпании «Аэрофлот», Москва – Дюссельдорф…