Флейта Вивьен.Бунтарка в академии Смерти

Хризи опустила руку в складки пышной чёрной юбки и…достала старую, потрёпанную колоду. Карты подлетели вверх, описали круг над головой хозяйки и веером легли на стойку. Вивьен внимательно рассматривала идеально ровные квадратики — плотные и гладкие. Не вытянутые, как у оракула Леди Теней. Карты были цвета красной глины с чёрными, более чем лаконичными изображениями: череп с сидящим на нём вороном, виселица с вздёрнутым на ней скелетом, пустая виселица — петля болтается из стороны в сторону. Если аркан оракула Костлявой оживал и брал тебя с собой, в видение, которое часто не так просто понять, то картинки воровских карт жили своей жизнью. Ворон знай себе, долбил по темечку черепушки, на одном из черепов расцветала то белая, то чёрная роза, на другом — появлялась корона, которая время от времени переворачивалась зубцами вниз, а вот ещё череп — лежит себе на дне морском, а над ним плавают рыбы…

— Что… Что всё это значит?

— Смотри, — Хризи взяла карту — над черепом появилась корона. — Видишь? Я — принцесса воров. А вот это — она показала на болтающийся на виселице скелет, означает: «пойдёшь на дело, тебя вздёрнут!». Если виселица пустая — пронесёт. Эта карта советует залечь на дно, а эта — комендант показала на ворона — стукач!

— А эта? — Вивьен показала на перевёрнутую корону.

— Вор в законе, король преступного мира, которого свергли. Дурочка ты, Ланмо! Совсем ничего не понимаешь! А ну — достань карту! — и она развернула перед адепткой веер из ровных квадратиков.

Вивьен вытащила. На черепе расцвела…чёрная роза.

— Что это? — испугалась девушка.

— Интересно, — Хризи, прищурившись, посмотрела на Вивьен. — Ты — не та, за кого себя выдаешь, малышка…

— А можно посмотреть, что будет, если я попрошу Итем Нэйт помочь Арвелю? Дриэль считает, что избавиться от Спирали Вечности могут лишь тёмные эльфы. Медлить нельзя! Он… Тату убьёт его…

— Дриэль — обманщик. Он скажет правду, только если обязан кому-то.

— Мне он обязан, — кивнула Вивьен.

— Уверена, детка?

— Да. Так получилось. А у тебя… У тебя тоже есть эльфийское тату? Откуда ты знаешь Дриэля?

— Есть вещи, которые я пока не готова рассказать, Вив. Ты любишь его? — вдруг спросила комендант.

Было в Хризи что-то… Особенно когда она вот так вот смотрела — в упор, холодным, ярко-синим, пытливым и острым взглядом, словно беря собеседника в плен.

— Да, — Вивьен выдержала этот взгляд. — Люблю.

— Карты тут не помогут, — Хризи покачала головой. — Я смотрю, у тебя был тяжёлый день, дорогая?

Комендант кивнула на странную одежду девушки, и Вивьен вдруг почувствовала, что устала. Это и впрямь был тяжёлый день. Побег на драконе, разговор с Дриэлем… Одна правда о том, что вместо неё в Академии учился некий двойник, чего стоит! Всего этого она не замечала, потому что думала лишь об одном — как спасти Арвеля Дакота.

— Да, — выдохнула адептка. — Не из лёгких.

- С возвращением, Вив. И знаешь что? Ложись спать. Завтра поговорим. Я подумаю, чем помочь. Поговорю с Нэйтом. В конце концов, она его мама. Арвель — адепт Академии Смерти, а Квэркус — ректор, и оберегать своих подопечных — его самая что ни на есть прямая обязанность! Уверена — эта мымра не захочет позорить статус семьи! Так что думаю, у нас есть шансы.

— Спасибо! — Вивьен улыбнулась.

Спать и правда очень хотелось, а Хризи всё так повернула, что у неё и впрямь появилась надежда добиться помощи у Итем Нэйт.

— Иди. Иди спать. Вив?

Комендант вдруг окликнула девушку, когда та уже поднималась по лестнице к себе — в крошечную комнатку под самой крышей.

— Да?

— Чёрная роза, — Хризи подняла карту. — Что это значит? Кто ты на самом деле?

— Есть вещи, которые я пока не готова рассказать, Хризи, — Вивьен отплатила принцессе воров той же монетой, вернув коменданту её же слова.

- Хммм, — синие глаза сощурились, руки сложились на груди. — Ладно, иди, — усмехнулась красавица. — Завтра. Завтра поговорим…

…

За время отсутствия Вивьен Академия сильно изменилась. Тамм сдержал обещание, данное ими артефакту — черепа вернули на гардеробные полки, и, проконсультировавшись с архивариусом Цвергом (гном несколько ночей изучал хроники Чёрного замка), провели необходимые ритуалы по всем правилам. Всё стало, как много лет назад — магия замка вернулась, а вместе с ней проснулись артефакты — те, о которых нынешние обитатели Академии даже не подозревали! В связи с этим в коридорах Академии было не протолкнуться от наплыва работников старых архивов! Гномы изучали ожившие факелы, камины и статуи, сверяясь с различными источниками, в том числе дневниковыми записями учеников и преподавателей, учившихся и преподававших в Академии Смерти несколько веков назад.

Состояние было… странное. Она ведь не знала, что прошло столько времени. Адептам информацию открывать не стали, но преподаватели были в курсе — а это значит, все экзамены ей придётся сдать вновь.

— Я не выдержу! Столько выучить, — шёпотом пожаловалась она Тамму, пока магистр Ярр рассказывал об особенностях проекта, презентация которого должна была состояться уже на следующей неделе. — Ещё этот проект… Что мы будем делать?

— Мы будем вместе?