Флеминфир для Розы, или Дерево желаний

Подгадала момент, когда стража отвлеклась, осторожно вышла из-под лестницы и поплелась в хвосте родни этой фурии. Благо, многие из них не успели скинуть походные мантии. Видимо, только прибыли, все же свадьба случилась спонтанно и раньше намеченного срока.

Шла и дрожала от волнения. Будет обидно, если уже у самой цели меня задержат, но все прошло гладко. Опустив взгляд в пол, я переступила заветный порог и двери закрылись.

Я посмотрела на огромный зал, утопающий в цветах. Они были повсюду, словно россыпь алых бусин на белом снегу. Аромат одурманивал и располагал к величественной церемонии.

К алтарю вела белая ковровая дорожка, усыпанная красными лепестками. Они чудились мне кровавыми пятнами — дурной знак. Но особенно тревожно стало, когда взгляд зацепился за высокий постамент с аркой, укутанной все теми же цветами. На нем ожидал избранницу жених. Невероятно красивый мужчина в синем фраке с золотым гербом драконьего рода Дрэгсов. В руках Сайнаар держал букет красных роз для невесты, а в печальных глазах таилась пустота. Гипсовой статуей он застыл без движения и смотрел сквозь все это действо, будто не здесь находилась его душа. Оттого и моя заболела, свернулась в тугой комок в груди. Холодный ком подкатил к горлу, предвещая появление незваных слез.

Приятная, ласкающая слух инструментальная музыка заиграла в тот миг, когда гости разошлись по сторонам полукругом и застыли в ожидании прохода невесты в сопровождении отца. Я примкнула к толпе, собираясь силами, пока еще наблюдая за происходящим со стороны.

Гадина в свадебном платье сверкала белозубой улыбкой и светилась от счастья, чего не скажешь о родителях жениха. Лорд Радонаар с женой стояли рядом с алтарем бледные и глубоко несчастные. На одобрение брака их толкнула фальшивая магическая метка. О да! Выглядела она натурально. Не подкопаешься. Я знала, как сильно и отчаянно Аэлита хотела внука. Понятно, она многое стерпит от паршивой невестки, лишь бы заветное желание исполнилось. А сейчас миледи опустила печальный взгляд в пол и сомкнула руки, затянутые в перчатки, на груди. Казалось, она молится о том, чтобы это безумие поскорее закончилось. Старший лорд лучше остальных удерживал на лице невозмутимую маску, но временами и через нее просачивались истинные эмоции. Особенно в те секунды, когда его взгляд падал на отца невесты. Вот уж кто нахально выпятил круглое брюхо вперед. Черный фрак едва вмещал в себя его безобразную тушу. Зато улыбка до ушей. Противная такая, победоносная и хитрая. Но ярче всех сияла Кассандра! Она торжественно, как и положено невесте, шла к своей мечте, таща за собой шлейф, что сметал лепестки невесомой искрящейся тканью.

Жрец в бордовой мантии в это время со священным трепетом раскрыл толстый гримуар, чтобы зачитать из него речь и навеки соединить молодых браком. Он ждал момента, когда невеста величественной поступью достигнет постамента и примет от жениха букет цветов.

Едва розы перекочевали в загребущие руки Кассандры, как мелодия стихла. Весь зал погрузился в удушающую тишину. Мне стало плохо, как в тот раз, когда мы с Саем стояли у Флима. Только сейчас воздуха не хватало от переполняющих чувств. Они не сулили ничего хорошего и приближали к грани обморока. Я понимала, что пора заканчивать с этим фарсом и явить на свет правду. Озвучить ее при всем честном народе, чтобы остались этому живые свидетели после моей смерти.

Не сразу решилась на отчаянный шаг, отделяющий от гибели. Для начала скинула капюшон и развязала давящие на горло тесемки накидки. Она плавно сползла с плеч на пол.

— Согласны ли вы, лорд Сайнаар Дрэгс, взять в жены…

Кто-то из гостей проявил внимание и поднял вещь. Протянул, возвращая хозяйке, но я лишь мотнула головой, когда услышала:

— Нет! — громогласно прозвучал ответ Сая.

Я двинулась вперед через толпу к центральной дорожке.

— Я отказываюсь от брака, потому что люблю другую, — вот и решилась судьба этой свадьбы.

Сайнаар отказался от невесты с магической меткой ради меня. Как же это придало сил! Во мне открылось второе дыхание. Тиски, сжимавшие горло, на мгновение разжались.

— Что за вздор! Кассандра ваша истинная пара! — возмутился Трезур, но его слова потонули в гомоне толпы.

Гости заохали, зашептались, а невеста картинно вскрикнула и схватилась за сердце, делая вид, что поражена такой новостью. Хотя уж точно не исключала подобного исхода.

Я же с улыбкой вышла в центр зала и набрала полную воздуха грудь.

— Неправда! — выкрикнула, чтобы и Сай меня заметил. Увидел, что я все еще во дворце и не сбежала с Лейдаром, как ему ложно донесли.

— Роза! — развернувшись, он впился таким взглядом, что я от макушки до пят покрылась мурашками.