Флер Д’Оранж: Сердце Замка

– Я прекрасно понимаю, чего вы добиваетесь! Вы добиваетесь престижной высокооплачиваемой работы, которую хотите получить любой ценой потому, что дешевка на телевидении вас не устраивает. Но почему вы решили, что я позволю вам получить эту работу через трупы моих детей?

– Вера! О Господи!

– Убирайтесь! Разговор окончен!

Мне ничего не оставалось, как уйти. И я ушла, миновав маленький огород (он же сад), закрыв на щеколду калитку. Дом семьи Алексеевых не поражал роскошью. О нем можно было сказать даже больше – владелец такого дома вряд ли имел средства на длительное пребывание заграницей. Хотя… Все может быть. Я сама знавала новых русских, которые ходили в старых рваных костюмах. Домик был бедный. Он ничем не отличался от домиков соседей, строения которых тоже были бедны. Покосившийся, одноэтажный, побеленный дешевой посеревшей известкой… Внезапно меня поразила одна вещь (вернее, я задумалась об этом, когда шла через огород).

Я пришла в шесть часов вечера. Еще было светло. Я знала, что у Веры Алексеевой двое детей – две маленькие дочери. А в шесть вечера дети обычно еще не спят. Кроме того, стоит прекрасный летний вечер. Почему же дом Алексеевой так тих и пуст? Почему не слышно детских голосов? Почему дети не играют во дворе? Дом Веры Алексеевой производил впечатление какой-то мрачной заброшенности… Как же все это странно…

Проверяя свои подозрения, я завернула за угол и пошла по другой улице, стараясь разглядеть дом Алексеевой с обратной стороны (то есть, с тыла). Сквозь буйную зелень соседского сада я разглядела сероватую стену ее дома и одно окно. Окно блестело черными провалами стекол без признаков занавесок или цветов. И было совсем не похоже, что именно в этот день Вера сняла занавески постирать. Окно выглядело так, словно на нем давным-давно не было никаких занавесок… Нет. Все это не так. Здесь что-то другое. Очевидно, она собралась бежать. Поэтому в доме и нет детей. Я застала ее случайно. Она не могла знать о моем приезде. В гостинице я записалась под чужим именем, а лишняя купюра заменила проверку моих документов. Другая прическа и темные очки дополнили картину. Меня невозможно было узнать! Да, но… Новая мысль поразила меня настолько, что я остановилась. Не знала о моем приезде, как же! Какая глупость! Новый человек приезжает в небольшой поселок, останавливается в единственной приличной гостинице, отправляется не в музей, не в лес, не в горы, а просто бродит по поселку и об этом не становится известно? В маленьком поселке, где нет никаких развлечений? Где единственное развлечение – приезжие?

Зная автора письма, Вера наверняка знала и то, кому именно он отправил письмо. И когда появилась приезжая женщина в гордом одиночестве, она моментально догадалась – кто я такая и зачем приехала в поселок. Поэтому, когда я проспала утром, потом гуляла по поселку и теряла время, она основательно подготовила свое бегство. Следовательно, она бежит и от бандитов, и от меня. Но тут получается логическая неувязка. Если Вера решила бежать от меня, зачем она все-таки со мной встретилась? Почему не исчезла еще утром? Стоп! Я поняла! Ответ только один. Она специально устроила встречу со мной, специально сыграла весь этот спектакль! Ведь, если хорошо вдуматься, то как произошла наша встреча? Вера Алексеева не впустила меня в дом. Она разговаривала, стоя на пороге, все время выходя вперед, то есть, во двор. Говорила она очень громко, с явными металлическими нотками. Следовательно, если кто-то наблюдал за домом, то не мог не слышать наш разговор во всех подробностях. Значит, она намеренно демонстрировала бандитам, что не собирается вступать со мной в переговоры. Все это Вера Алексеева делала специально.

Умозаключение мое было верным, но выводы из него напрашивались неутешительные. Во-первых, бандиты здесь, совсем рядом. Во-вторых, они знают о моем активном участии в этом деле. А в-третьих, мне необходимо любой ценой увидеться с Верой тайно, без свидетелей. Тут мне в голову пришла мысль, которая понравилась сразу, без долгих размышлений. Решив, что буду действовать только так, я стала обдумывать все детали по дороге в гостиницу.

План мой был очень прост. Ночью тайно пробраться в дом Веры и попытаться вызвать ее на откровенный разговор, о котором никто не узнает. Очень простой план. Я не сомневалась, что все у меня получится. Я приехала в N без машины. Да и торчать на проселочной дороге прямо перед домом смешно! Здесь не город. Здесь единственная машина на дороге – повод для сплетен на неделю. Впервые я обрадовалась разумной мысли, которая заставила меня запереть машину в городе, в гараже. Правду сказать, я стала жалеть об этом, как только уселась в поезд. Итак, первая часть моего плана состояла в том, чтобы незаметно выбраться из гостиницы. Я подозревала, что за мной следят. И хотя следом откровенно и нагло никто не шел, сомневаться в том, что на меня обратили внимание, было глупо.