Флеш-драйв

"Очень смелый план... но в принципе может сработать. Тем не менее... предположим, мы получили этот звездолёт. Сколько понадобится времени, чтобы свернуть его в "яйцо", довезти на "Гелиаде" до Цираннуса, развернуть обратно и вырастить на его основе большой прыжковый корабль?"

"Около шести недель".

"Слишком долго. Кровавые Луны будут здесь через три".

Конечно, в крайнем случае флот Сообщества может просто сбежать. Для "Пегаса" это вообще вопрос секунд. Корабли Коллекционеров и "Вершина Полутени" несколько медленнее, но всё равно Луны вряд ли станут за ними гоняться. Досветовой флот можно бросить, пересадив его пассажиров временно на сверхсветовые корабли. Может быть, он даже не погибнет - потом можно будет вернуться и его забрать.

Но двести миллионов на Леонисе придётся бросить на съедение.

Даже если их начать переправлять через Канал-2, со средней скоростью по одному в секунду (хотя это требует идеальной логистики, плюс места, куда, собственно, переправлять) - больше пяти миллионов за оставшееся время никак не протолкнуть.

С другой стороны... лично для Мордина этот план более чем выгоден. Получив доступ к системам Инженеров, он мог бы восстановить у себя способность к производству нитей памяти - и больше никогда не опасаться переполнения и непроизвольной перезагрузки. Да и остальное тело можно было бы оптимизировать биометаллом с учётом его нынешнего состояния. Прежние импланты на некроморфа никак не рассчитаны.

И вряд ли кто-нибудь упрекнёт его, если он позаботится в первую очередь о себе. Он и так делает для сообщества всё, что может.

С другой стороны, рейдеры и центурионы делают намного больше, чем просто "в пределах собственного комфорта".

"Слушай, кончай водоросли жевать! - рявкнул Зум. - Ты как-нибудь можешь спасти эти миллионы туш, пожертвовав собой? Есть план? Нет? Так нечего мяться! Делай то, что можешь сделать! Спасай тех, кого можешь спасти!"

Всего лет пять назад Мордин рассуждал точно так же. Как и большинство саларианцев. Нет смысла переживать о невозможном. Делай то, что в твоих силах. Живые поймут. А погибшие уже ни на что не пожалуются.

И лишь в последние минуты жизни он отказался от этой логики. Попытался сделать невозможное, безрассудное. Спасти тех, кого спасать было неразумно и вряд ли возможно. Жизнь в лице Шепард очень жёстко поставила его на место. Но в последний момент показала ему и другую сторону.

Вселенная нестабильна, да, "Серая Зона"? В ней нет справедливости, но нет и целенаправленной жестокости или подлости. Есть лишь личные усилия.

Бывает, что в космосе никто не услышит твоего крика. Бывает, что на помощь никто не придёт. Бывает, что смерть нелепа и бессмысленна. Но бывает и наоборот!

"А ты не думал, что они этим и руководствуются?" - ехидно поинтересовался Зум.

"Кто - они?"

"Жнецы и Кровавые Луны. Может быть они тоже не хотят, чтобы смерть была напрасной? И спешат на помощь? Во всяком случае, ты не сможешь пожаловаться, что твой крик не был услышан... Стать частью чего-то большего, полезным инструментом... разве не к этому мы с тобой стремились всю жизнь?"

"Самокритика? От послушной боевой машины? Что-то новое. Эволюция?"

"Я никогда не был послушной боевой машиной, Мордин. Лига Единения тем и отличалась от ГОР, что мы брали на себя смелость самостоятельного суждения".

"Посредственные получались суждения. Малорезультативные. Итак - рейд на Крофт - окончательное мнение?"

"Если ты в ближайшие пять минут не предложишь чего-то более конструктивного - да".

Пять минут субъективного времени? Очень маленький срок для любого саларианца, абсолютно ничтожный для скоробиотика. Дело не в том, что Мордин "привык" иметь в запасе часы времени на размышление. У саларианцев нет привычек в человеческом смысле слова. Но (если выражаться языком компьютерщиков) его ныне существующий поисковый алгоритм был ориентирован на более долгий и тщательный перебор стратегий.

А загрузить старый поисковый алгоритм с одной из нитей памяти - означало существенно уменьшить доступный объём оперативки. Тоже не лучший вариант.

Но Мордин справился. Может быть потому, что был всё ещё подключен к протеанскому компьютеру. А может, благодаря кольцу. Или просто... превозмог.

"Идрис, сколько понадобится времени, чтобы, при наличии трёх кораблей, синтезировать вот это вещество в количестве хотя бы десяти миллионов тонн?"

Три тяжёлых минуты, пока Инженер анализировал формулу и считал производственные мощности. Трудно активно мыслить, когда ты в коме и не имеешь доступа к корабельным нейросетям, а доспех занят в основном тем, что поддерживает тебя живым.

"Дней десять".

"Считая время на извлечение кораблей и возвращение? В "яйца" их сворачивать не нужно - прирастим к корпусу "Гелиады" снаружи и покроем тилиумом".

"Двенадцать дней".

Мордин перевёл бы дух, если бы он мог дышать.

"А что это за чудесное вещество? Как оно поможет нам выжить при встрече с Лунами? Хотя погоди-ка... есть некоторые общие структуры с моим биодеструктором..."