Флеш-драйв

"Так называемый "Раствор Предтеч", иначе - некрофаг. Главный страх некроморфов. Саморазмножающийся агент, который мгновенно уничтожает любую мёртвую органику, но не причиняет вреда живой".

Впрочем, с этой гениальной идеи их неприятности только начались - как оно всегда было с гениальными идеями Мордина.

Он слишком легко схватился за идею прыжка на рейдере - не сопоставив её с теми знаниями, которыми владел сейчас. Побочный эффект использования кольца, как резервного архива. А когда сопоставил - схватился за рога.

Он мог использовать чардж - и в этом не было опасности. Он мог путешествовать на рейдере - и в этом тоже не было опасности (для него). Но путешествовать в чардже на рейдере он не мог. Это означало бы решительный крах его планов.

Почему именно так? Ох, долгая история.

Начать с того, что сайлоны для вычисления прыжка обращались к Единому Богу, он же Тринадцатый. До сих пор не совсем понятно, когда именно произошла подмена - пару десятилетий назад или четыре тысячи - но сейчас по указанному адресу незыблемо возвышался Чёрный Обелиск.

Именно он играл роль маяка, позволяющего сайлонам прыгать на тысячи световых лет. Именно он обеспечивал процесс воскрешения - благо, о смерти Кровавые Луны знали больше, чем кто-либо ещё в этой галактике. Именно контакт с ним погружал гибридов в поток безумного бормотания - ни один органик не мог в полной мере осознать эту миллионолетнюю сущность.

"Но ты с ним контактировал, и с ума вроде бы не сошёл?" - уточнил Идрис.

"Я контактировал всего лишь с Красным Обелиском. С упрощённой копией, чей возраст и природа вполне в пределах нашего понимания. Если бы меня поглотил Чёрный... я бы с тобой уже не говорил".

"А остальные одиннадцать Богов Кобола?"

"Они - нет. На самом деле Красный Обелиск вообще не знает, что они такое, исключая тот факт, что веру в них необходимо искоренить".

"Но дальний прыжок на комплексе человек-Коллекционер-компьютер они успешно осваивают, судя по последним релизам в локальной сети".

"Да. И это значит, что сила, называющая себя Богами Кобола, чем или кем бы она не была, как минимум не уступает в навигационных возможностях Чёрному Обелиску. Если у таких существ и есть собственные пределы дальности, то они слишком велики, чтобы мы могли их обнаружить. Ограничение только в способности смертных существ воспринять и использовать их целеуказания".

"И они могут читать мысли тех, кто уходит в прыжок, так же как Жнецы читают проходящих через Ретрансляторы?"

"Только пилотов-навигаторов. Пассажиров - не могут, те к ним не подключаются".

"Тогда тебе нечего бояться. Ты ведь будешь пассажиром, а не навигатором. А рейдеров совсем не обязательно ставить в известность, за чем они летят".

"Обычно не могут. Но мы двое - особый случай".

Зуму понадобилось умереть и (частично) воскреснуть, чтобы получить ответ на главный вопрос своего существования. Каким образом он мог сохранять сознание и восприятие в безмассовом состоянии, где нет времени и все процессы останавливаются? Ведь именно это странное свойство в конечном итоге сделало из него межпланетного бегуна, настолько же превосходящего других скоробиотиков, насколько те превосходили обычных саларианцев.

Орлиное Зрение.

То же самое многомерное восприятие, которое позволяло пилотам Кобола прокладывать курс через изнанку пространства. Разум Зума существовал в определённой степени вне его тела - представляя собой энергетическую многомерную конструкцию, сгусток некого поля. Как и у кобольцев, первоначально за создание этого сгустка отвечали гены тела - но когда он полностью сформировался, то от тела почти не зависел.

Именно это внетелесное существование позволило им бежать из пасти Обелиска - такой же многомерной сущности, только куда более огромной и мощной.

Разумеется, их "Орлиное Зрение" не было одинаковым и взаимозаменяемым. Кобольцы, вероятно, ничего не ощутили бы при проходе через Ретранслятор, а Зум не смог бы самостоятельно осуществить прыжок на тилиумном двигателе. Но хотя эти "внепространственные машины" решали разные задачи, работали они на одних и тех же физических принципах.

И иногда эти принципы могли пересечься. Например, если в червоточину, созданную с помощью Обелиска, войдёт бегун в чардже, чей разум целиком находится в невещественном состоянии, да ещё переплетён с такой же невещественной сущностью своего кольца. Которое часть потомка того же Обелиска.

"Тогда нужно лететь на "Рапторе" с тандемом", - сделал быстрый вывод Идрис.

"У них сейчас лучшая дальность - полсотни светолет, - вздохнул Мордин. - А дожидаться, пока они научатся прыгать дальше - мы не можем. Если же взять обычный кобольский сверхсветовой корабль, то прежде чем он доберётся до Крофта, весь его экипаж перережет себя и превратится в некроморфов".

"Заэкранировать кольцо никак нельзя?"

"Можно, но не нашими средствами. Их энергия распространяется через многомерное пространство, поэтому никакие трёхмерные препятствия её не задержат".