Флэш. Преследование Барри Аллена

– Так что я взяла некоторые образцы, – она коснулась экрана планшета, и снова появилось изображение нормальных кровяных телец, – из тех, что были сделаны шесть месяцев назад, и стала вводить разные элементы. И вот результат. – Еще одно переключение, и на экране вновь появилась странная плазма.

– Что ты использовала? – Барри подошел к столу и принялся изучать данные.

– Кортизол.

Барри нахмурил лоб.

– Кортизол?

– А конкретно твой кортизол, ведь он, как и многое в твоем организме, отличается от свойственного обычному человеку. Мне удалось выделить значимое количество из образцов крови и мочи, которые хранились у нас. Если кортизол добавить к с виду здоровой крови... вуаля, – торжествующе закончила она, но тут же смутилась.

– О боже, – выдохнул Циско. – Это гормон «бей или беги».

– Но, – возразил Барри, – кортизол постоянно присутствует в организме каждого человека. В том числе у меня. Я все равно не понимаю – почему это происходит сейчас?

Кейтлин наклонилась вперед, опираясь на панель управления.

– Как и при любой болезни, патоген – если плазму можно так назвать – накапливается в организме носителя. А носитель часто не ощущает никаких симптомов, пока не начнут нарушаться нормальные физиологические процессы. Ты, похоже, достиг этого момента.

Айрис пристально смотрела на нее.

– Кейтлин, это звучит так, будто ты говоришь о раке.

21

Барри попытался сохранить спокойствие и думал, что ему это неплохо удается, пока не осознал, что перелистывает страницы на суперскорости. Он откашлялся, снова сложил страницы по порядку и сделал вид, что смотрит на висящий над головой экран.

Его сердце бешено колотилось в груди.

Кейтлин прикусила губу и предостерегающе подняла руку.

– Мы предпочитаем не использовать подобные термины, потому что метачеловеческая физиология Барри делает их совершенно бессмысленными. Мы не говорим о раке. Все, что мы знаем – это то, что в крови Барри есть аномальная субстанция. Возможно, она присутствует и в других тканях его тела. И мы знаем, что она вызывает физиологические симптомы – эффект помутнения. Скорее всего, плазма влияет на то, как он использует свою сверхспособность. Нам нужно изучить этот эффект и найти способ его устранить.

– Ты исследовала образцы крови, взятые до контакта с черной дырой? – спросил Барри.

– Да. В них нет никаких признаков плазмы.

– Да что вообще такое этот кортизол? – растерянно спросил Джо. – Не все тут химики.

Кейтлин спокойно и подробно ответила.

– Кортизол – это гормон, который вырабатывается в человеческом теле в ответ на сигналы нейротрансмиттеров, таких как эпинефрин. Это происходит, когда человек испытывает стресс. Что случается довольно часто.

Джо потер лицо.

– Если он вырабатывается при стрессе, в моем организме его сейчас явно предостаточно.

Барри рассмеялся, подошел к Джо и положил руку ему на плечи. Джо улыбнулся и коснулся ладонью затылка Барри, подавив глубокий вздох.

Кейтлин сочувственно кивнула.

– Уверена, сейчас это верно для всех нас.

– Но Кейтлин, – сказал Барри, – если это самое «помутнение» запускается при стрессе, почему оно не случается со мной постоянно? Почему я не впадаю в это состояние прямо сейчас? Потому что я не могу не отметить, доктор, что сейчас я слегка напряжен.

– Не знаю, – Кейтлин посмотрела на всех таким взглядом, словно почувствовала на языке что-то невкусное. Она положила руку на стопку бумаг с результатами, провела большим пальцем по ее торцу. Хотя она старалась сохранять профессиональный вид, чувствовалось, что неизвестность давит на нее. Ей было явно больно признавать, что она чего-то не знает.

– Похоже, все не настолько просто. Наверное, имеет место последовательность эффектов. Возможно, распространение плазмы связано с количеством кортизола в твоем организме, или есть еще какие-то гормональные и биохимические взаимодействия, которые я еще не обнаружила. У нас просто недостаточно данных, но я собираюсь их заполучить.

– Что ж, сейчас самое время, – сказал Барри. – Давай устроим проверку прямо сейчас.

Кейтлин покачала головой.

– Я не знаю...

– Слушай, сейчас мы, по крайней мере, контролируем обстановку, – сказал он. – Я в безопасности. Ты можешь за мной присмотреть. Давай. Введи мне немного эпинефрина. Это подстегнет выработку кортизола.

– С твоим метаболизмом во всех больницах Централ-Сити не удастся собрать достаточно эпинефрина, чтобы получить нужную реакцию.

– Тогда остается одна альтернатива, – возразил он. – Используй чистый кортизол, который ты синтезировала из моих образцов.

– У меня есть только несколько десятков граммов, – ответила она. – Недостаточно для значимого эффекта.

– Звучит так, будто ты не хочешь проводить эксперимент.

– О! – воскликнул Циско. – Мы можем выстрелить в него.

– Выстрелить в меня? – спросил Барри. – Из чего?

– Из пистолета. У Джо как раз есть, – Циско улыбнулся. – Когда в тебя стреляют, обычно организм воспринимает это как стресс, верно?

Джо скрестил руки на груди.

– Мы не будем ни в кого стрелять.