Флэш-Рояль

Не успела Сильвия повесить его, как из гостиной размашистым шагом вышла Хелен, неся с собой стопку фотографий:

– Я и не думала копаться в твоих вещах. Просто искала иголку. Помню, что ты хранила швейные принадлежности в тумбочке возле кровати. А теперь объясни это.

Хелен бросила ей фотографии. На одной из них, упавшей глянцем вверх, Сильвия и Дэвид целовались.

– Ой, да это какая-то офисная вечеринка, – неуверенно проговорила Сильвия.

– Неправда. Чем ты объяснишь пляж и пальмы? Что происходило между тобой и моим мужем?

– Хелен, он умер. Какая теперь разница?

– Для меня большая! Я хочу знать правду. Сильвия, взгляни на меня и скажи, что между вами было.

– Ради всего святого, Хелен, разве это не очевидно?

– Нет. Я хочу, чтобы ты сама сказала.

– Я не хотела тебя ранить, – вздохнула Сильвия.

– Скажи, что связывало вас с Дэвидом! – прикрикнула Хелен.

– Мы были любовниками, – наконец призналась Сильвия.

Слова сами хлынули наружу: она поведала, как долго продолжался их роман, рассказала обо всех тайных встречах. Ей стало дурно, а еще жаль Хелен настолько, что она не выдержала и разревелась.

– Сильвия, ты мне отвратительна. И это моя сестра!

Хелен ушла в спальню и заперлась там.

Наутро Сильвия попробовала поговорить с Хелен, но та не открыла дверь.

Вернувшись вечером домой, хозяйка квартиры обнаружила стоявшие у порога чемоданы, поверх которых лежало пальто. Сестра ждала ее с осунувшимся, белым как мел лицом.

– Я ухожу. Не желаю ничего обсуждать. Даже не знаю, захочу ли снова общаться с тобой. Я доверяла тебе, а ты предала меня и забрала единственное, чем я гордилась. Мой брак кажется насквозь лживым. Даже тошно, что ты позвала меня пожить у себя. Я так обрадовалась, что на похоронах ты рядом, а на самом деле ты все время врала.

– Считаешь, что мне стоило открыть тебе правду? Какая теперь разница, ведь Дэвид умер. Когда он был жив, ты ничего не подозревала. Я доверила ему свои сбережения, а он все потерял! Наш надежный, честный Дэвид. Он был дураком!

– Я не верю тебе.

– Но это так. Я потеряла более двухсот тысяч, все свои сбережения. Этого я тебе тоже не сказала, не хотела лишний раз беспокоить. То, что было у нас с Дэвидом, осталось в прошлом и…

Хелен ее не дослушала. Она взяла пальто и чемоданы и направилась к двери. На пороге обернулась:

– Ясно, почему он завязал с тобой интрижку. Он использовал тебя ради денег.

После такого прощального выстрела она захлопнула за собой дверь.

Сильвию задели слова сестры, и она вспомнила об обвинениях Эдварда де Джерси. Как тот смел подозревать ее в участии в махинациях Дэвида? Раздавленная бессилием и одиночеством, Сильвия бродила по квартире и яростно пинала мебель. В спальне валялись порванные на клочки фотографии, где они с Дэвидом были вместе. Сильвия собрала их, а после выпустила из рук, рассыпав, словно конфетти. Она разрыдалась. Сильвия искренне любила Дэвида, а теперь потеряла все – любовника, деньги, сестру. Вдруг она подумала о де Джерси, гадая, смог ли он сохранить свое поместье. После их разговора прошло несколько недель.

Зазвонил телефон, и Сильвия подняла трубку:

– Алло?

– Это Сильвия Хьюитт?

– Да, слушаю.

– Мисс Хьюитт, вас беспокоит Виктор Мэтесон, частный сыщик, которого вы нанимали. Помните меня?

– Конечно.

Сильвия удивилась звонку, ведь она сказала сыщику, что больше не нуждается в его услугах.

– Я наткнулся на одно любопытное совпадение. Думаю, нам стоит встретиться.

Сильвия выслушала рассказ о его встрече с другим частным сыщиком: Мэтесон случайно узнал, что того нанял Филип Симмонс с целью выследить Алекса Морено.

– Возьму несколько выходных дней на работе, проблем не будет, – ответила Сильвия. – Я прилечу в Нью-Йорк, как только смогу.

– Хорошо.

Сыщик повесил трубку.

Сильвия и не вспомнила про обещание, данное де Джерси: больше не браться за расследование. Она загорелась идеей доказать, что Дэвид Лионс не участвовал в мошенничестве. Сильвия позвонила начальнику и сказала, что у нее возникли неотложные семейные дела, попросив недельный отпуск.

Де Джерси назначил участникам «репетиционные» дни для совместных встреч в амбаре. Они стали еще на шаг ближе к осуществлению своего грандиозного плана. Дрисколл позвонил в агентство и нанял актрису на роль королевы на утро ограбления. За ней обещали заехать в восемь и забрать на весь день для рекламных съемок. У Тони даже не поинтересовались, как называется его телевизионная компания, слишком крупным был названный гонорар.