Флэшбэк

“Здравствуй, Страж. Пророк снова отправил тебя в самое пекло. Не бойся, я всё о тебе знаю. Это моё послание. Если жизни друзей для тебя что-то значат, убеди их сдаться. Меня нельзя одолеть. Тьма скоро придёт за каждым из вас. Ничто не спасёт мир, кроме меня. Я знаю, что ты не из пугливых, но ты хороший аналитик. Поэтому я решил показать часть своей силы. Приготовься, будет немного больно.“

***

Макс и полуэльф переглянулись. Четвёртого стука не последовало, но это ничуть не успокаивало. Прошла минута, потом ещё две.

– Ушли?

– Вряд ли. Скорее всего, думают, как взломать.

– И сколько у нас времени?

– Смотря, какого уровня там маги. От недели до нескольких минут.

– Тогда, давай выйдем сами! Зачем тянуть? Вдруг там такие же беглецы?

– Что с тобой? Ты весь светишься!

– Да просто надоело сидеть и ждать!

– Нет, ты буквально светишься. Посмотри сам.

– Что за хрень? – Удивлённо выкрикнул Макс. Всё его тело вдруг стало излучать золотистый свет. Спустя несколько мгновений все руны в убежище одновременно активировались: всё помещение заполнилось энергией.

– Защита сработала! А вот, что ты засветился, уже странно.

– Надо открыть! Я чувствую, что там не враги. – Прокричал Макс, тело которого начинало светиться нестерпимо ярко.

Немного поколебавшись, полуэльф принял решение открыть дверь. Как только это произошло, весь свет в помещении погас. В лачугу ввалился еле живой парень с диковинным артефактом на шее.

– Ты его знаешь? – Спросил Макс у хозяина убежища, увидев его удивлённое лицо.

– Нет. Но я узнаю артефакт. Это «ключ». Тот самый мифический предмет из старых сказок и преданий, который был утерян много лет назад.

– Надо же! А что он открывает?

– Переходы. Любые переходы без всяких ограничений.

– Как думаешь, он живой?

– Да, но сильно ранен. Поговорим с ним, когда очнётся. Если очнётся. Надеюсь, он был один.

***

Напряжение в воздухе было нестерпимо высокое, звуки готовящегося к бою оружия и активированных рун щекотали нервы. Утер с завидным спокойствием рассматривал горизонт, ожидая встречи с самым опасным и талантливым учеником. Совсем скоро храм чародеев превратится в место кровавого сражения. Последние минуты мирного существования истекали. Даже ветер стих в предвкушении битвы.

– Утер! Сдайся мне в плен, и никто не пострадает! – Раздался голос в головах чародеев. – Просто выйди за пределы защитного купола и сними капюшон!

– Покажи своё наглое лицо, трус! Я не боюсь тебя! – Крикнул Утер в тон.

– Очень жаль, что ты так и не поумнел, дорогой учитель. – Проговорил тёмный силуэт в метре от границы рунной защиты. Руны вспыхнули ярким огнём. – Стена даёт лишь иллюзию безопасности, позвольте вас от неё избавить.

По кругу всего защитного купола возникло еще одиннадцать силуэтов со странными артефактами в руках.

– Достаньте его живым, остальных убить! – Крикнул Дрейк, после чего двенадцать нападающих одновременно произнесли причудливое заклинание и бросили артефакты вниз. Все защитные руны разом погасли, а глаза убийц зажглись азартом предстоящего боя.

Началась бойня: со всех сторон звучали всплески энергии, скрежет металла и воинственные крики. Захватчики основательно подготовились к сражению, к тому же, сразу после пробития заслона прибыло подкрепление ренегатов. Чародеи явно терпели поражение, отступая в главное здание храма, где ещё была защита рун.

– Ты предсказуем, старина! – Кричал главарь ренегатов. – Смотри, сколько твоих учеников зря погибли! Выходи и бейся! Хватит прятаться!

В ответ на наглые выкрики из-за стен храма показался силуэт в плаще с горящим кинжалом в руке.

– Ну, наконец-то! – Торжествовал Дрейк. – Сейчас я покажу тебе, чему научился.

Внезапный грохот прервал беседу. На поле боя появились новые участники, среди которых были и Стражи, что серьёзно повлияло на исход сражения. Ренегаты начали стремительно отступать, чародеи воспряли духом, начав атаковать с новыми силами. Через несколько минут на территории храма не осталось ни одного нападающего. Все уцелевшие с облегчением выдохнули, осматриваясь по сторонам. Только лидер Храма чародеев неподвижно лежал на спине, из груди которого торчал тот самый недавно горящий кинжал.

***

В пустом баре полупустого города лежал мужчина в полной отключке. Только виноват был в этом не алкоголь, а очень красочное видение, вызвавшее мощнейшую перегрузку мозга.

– Эй! Ты как? – Поинтересовалась женщина, увидев вновь появляющиеся признаки сознания у нового знакомого.

– Воды. – Прохрипел Контроллер, с трудом волоча языком. Из носа обильно текла кровь, по всему его телу шла дрожь.

– Возьми лучше это. – Протянула Лора флакон с фиолетовой жидкостью.