Флэшбэк

– Если вам неприятно… – я попытался загладить его поведение, что осталось незамеченным. Либо же уши блондина, как и нос, оказались слишком высоко, чтобы меня услышать.

– Может, спрашивала про временные промежутки или узнавала детали?

– Она выпытывала у меня любые проясняющие мелочи о той ситуации, – нервно проговорила трубка. – Произошедшее было очень травмирующим.

– С чем это связано? С ней или с другим человеком?

– Пожалуй, на этом стоит остановиться.

– Николай Степанович, постойте, – почти безразлично окликнул Егор, будто знал, что так этот диалог и закончится. Когда Хромов попрощался и прервал вызов, он медленно оттолкнулся от стола.

Я же смотрел на него с вопросом. Пожалуй, если бы этот вопрос был осязаемым, горе-художника придавило бы каменной глыбой.

– Зачем ты так?

– Что? Я был вежлив.

– Вежлив, спору нет, – я пытался фильтровать слова, выказывая недовольство. – Но стоило бы как-то обходить острые углы. Плавно подводить. Вежливость, конечно, хорошо, но…

– Но? – Егор скрестил руки на груди, глядя прямо на меня. – Дай-ка отгадаю. Мне не хватает чувства такта, да?

– Да, – выдохнул, не скрывая неловкости.

– Я был тактичен. То, что ты изводишься, стараясь никого не обидеть – твои проблемы. Трусость и тактичность – разные вещи, Руслан.

Трусость? Он что, назвал меня трусом, правда? Мне не послышалось?

Нет, его серьезный взгляд с изогнутой бровью говорил именно об этом. О трусости мне говорит алкоголик, пытающийся найти истину на дне бутылки, замечательно. Только вот у меня хватило такта, чтобы не хлестнуть ему по щеке этой мыслью.

– Как скажешь, – только и смог выдавить я. Егор в ответ сжал челюсть до выступающих желваков. Удивительно, но не выглядел виноватым даже отчасти.

– Не удивительно. Ладно, что делаем дальше?

Собраться после такого быстрого выплеска негатива оказалось сложно. В попытке хоть как-то отгородиться от пронизывающего внимания, я отошел к кухонному гарнитуру и прислонился поясницей к выпирающей части столешницы. Между нами появилось метра три свободного пространства.

– Надо использовать другие каналы информации. В интернете посмотреть, найти каких-то хороших историков, может, реставраторов, ювелиров, в ломбардах поспрашивать. Если повезет, то и геолога хорошего найдем. Или геммолога.

– Думаешь, это драгоценные камни? Сомневаюсь.

– Редкие же.

– Это не одно и то же, – усмехнулся Егор. – Ну, раз так, я подниму все свои связи, попробую найти специалистов. На тебе ломбарды и интернет. Подходит?

– Да, вполне.

– Отлично. Тогда я, пожалуй, пойду. Куча дел еще, – говоря это, художник поднес к лицу наручные часы.

Я поджал губы. Куча дел, ну да. Алкомаркеты до вечера работают, есть и круглосуточные, куда спешить? Отчасти мне даже стало его жаль, не смотря на недостаток информации о причинах такого поведения. Появилась мысль, что надо бы дружелюбно поинтересоваться о каких-то мелочах, хотя вряд ли он ответит, скорее, отбреет меня по-быстрому за наглость и лишнее любопытство.

– Проводишь?

– Провожу. Идем.

Мы дошли до двери. Я наблюдал, как он натягивает свои блестящие ботинки и как тщательно отряхивает широкий пиджак от нескольких шерстинок. В молчании сообразил, что лучше будет проехаться по ломбардам сейчас, пока светло, а вечером засесть за поиски в интернете.

– О, погоди, – я быстрым шагом скрылся в спальне. Там достал нужные вещи и начал переодеваться.

– Что? О-о-о-й, ты опять здесь, – протянул Егор. Я услышал, как щелкают коготки Рокки по полу и тихо прыснул со смеху. – Ты такой огромный, охренеть можно. Сидеть. Сидеть. А ты умник, оказывается.

– С тобой выйду. Начну поиски сейчас.

– Ого, да ты прямо Индиана Джонс, тебя так и тянет на приключения, – без энтузиазма протянул он.

– Типа того.

Я собрался за несколько минут, а покинув спальню, увидел странную парочку у двери. Рокки сидел в шаге от нового объекта своей любви, склоняя голову то в одну сторону, то в другую, пока тот хоть и не вжимался в ближайшую стену, сохранял привычный недовольный взгляд. Затем мы покинули дом. Парень по привычке, как я понял, вызывал такси на ходу.

– Подвезти? – предложение ради приличия, от которого он отказался, как я и предполагал.

– Не-а, не надо.

– Тогда пока.

– Давай. Звони, если что-то выяснишь.

– Конечно. Ты тоже.

Я сел в автомобиль и вывернул из двора, пока Егор продолжал стоять у подъезда, пялясь в экран своего модного смартфона.

Стоит ли говорить, что ни один ломбард не принес результата? Везде все по одной схеме, как под копирку: на витринах сверкали золотые кольца, крестики, немного дальше стояла техника, в рядок были выставлены телефоны и даже книги, но ничего хотя бы отдаленно похожего на наши камни не нашлось. Ради интереса я спросил, за сколько можно оставить свой, на что тучная молодая женщина пообещала пару тысяч. Вот тебе и редкий камень.

По дороге я позвонил напарнику.

– В общем, ничего я не нашел.

– Не удивительно, но проверить стоило… – голос парня приобрел подозревающие интонации. – Ты что, за рулем?

– Ну да.

– А тебя мама не учила, что водить машину и разговаривать по мобильному законом запрещено?