Флэшбэк

Картины в элегантных золоченых рамках, персидские ковры на покрытом лаком полу, и над всем этим густой туман ненависти. Чтобы вызвать взрыв ненависти, ей достаточно было произнести имя Мэлори.

— Немедленно вернись, мы должны закончить этот разговор, ты не уйдешь просто так!

Рейчел тихо закрыла за собой дверь дома, где когда-то три сестры играли и смеялись, — навсегда.

— Черт возьми, она знает. И она не остановится. Сейчас она составляет детали в одно целое… Возможно, она даже нашла эту проклятую куклу. Но в этом только она виновата и… Мэлори. Это их ошибка. Я не позволю Рейчел погубить меня. Я слишком много потратил сил, чтобы приобрести доброе имя и репутацию. Я подозревал, что от Рейчел нужно ждать одних только неприятностей. Она всегда была такой. И она этого так не оставит.

Боб наблюдал, как Рейчел шла по дорожке к желтому «кадиллаку».

— Я учил тебя водить машину, мы вместе ездили получать права. Я заботился о вас, водил вас в кино, когда ваша мать работала… И вот что я получил в благодарность — обвинения.

Если Рейчел нашла куклу, она, естественно, сопоставит все детали, а они приведут к нему.

— Я не могу этого допустить… нужно принять меры… Ее невозможно вразумить, и до того, как она создаст настоящие проблемы… Все мои действия оправданны… это не моя ошибка, — спокойно произнес Боб, ключом открыл ящик стола и достал оттуда пистолет Кайла. Прицелился в спину Рейчел. — Мэлори получила то, чего она добивалась. И Рейчел получит. И в этом нет моей вины. Я должен все это остановить, пока дело не зашло слишком далеко. Рейчел не начнет ничего рассказывать, пока не соберет все доказательства. Она щепетильна в деталях. Убийство под видом самоубийства случится… сегодня.

Боб улыбнулся, вспоминая, как наносил удары Кайлу на складе в его автомастерской, сколько силы он вкладывал в каждый удар.

— Пуля — слишком коротко и просто, но, возможно, мне удастся сломать Рейчел, заставить ее покориться. И это будет то, что мне нужно, — игра. Игра по моим правилам. А механик может понаблюдать, как она будет мне сопротивляться, прежде чем я возьму ее. Пока она соображает, как все преподнести Трине и Джаде, у меня есть время…

Боб вдруг нахмурился. Трина, вернувшаяся вчера вечером от Рейчел, была бледной и рассеянной. Если Рейчел поделилась с ней своими подозрениями, это значит…

Диким, злым взглядом он обвел кабинет. Трина обеспечивала ему прикрытие, которое он не хотел терять, но если ему придется…

В кабинете стояла тишина, но Бобу вдруг показалось, что он слышит голос Мэлори: «Если ты что-нибудь сделаешь с моей семьей, я буду преследовать тебя вечно…»

Боб дико захохотал:

— Сомневаюсь, дорогая! Ты — мертва!

Задрожали тени по углам и на стенах, и Бобу показалось, будто откуда-то потянуло тонким ароматом ванили.

Мертва? А может быть, я просто жду тебя на пороге двух миров?

Складывая бумаги в портфель, Трина вдруг остановилась и подняла голову. В хорошо освещенном офисе ее лицо казалось измученным и усталым. Печальными глазами она посмотрела на Рейчел:

— Жена Боба? Алиса? Да, я ее помню. Хрупкая, болезненная и очень милая женщина. Она сильно страдала от каких-то болей и лечилась от депрессии. Боб несколько лет нянчился с ней, был таким одиноким. В какой-то момент у Алисы опустились руки, и она покончила с собой. Это случилось двадцать два или двадцать три года назад. Тебе было около одиннадцати, когда Боб приехал в наш город. Вначале он был кем-то вроде старшего товарища, надежной опорой, ну, ты понимаешь, не просто разведенным мужчиной, ищущим женщин для встреч. Мне казалось, что вы, девочки, заполняли пустоту его жизни и потому Боб тянулся к вам. Он был славным малым, и со временем я стала доверять ему, а тогда мне было очень трудно, я не верила мужчинам вообще. Мне казалось, что нам обоим нужно человеческое тепло и участие. Но гармоничные отношения у нас сложились только через три или четыре года после смерти Алисы.

Рейчел подождала, пока Трина закроет офис, и, взяв мать под руку, направилась вместе с ней к машинам.

— Я рада, что Джада с Мозесом находятся дома, еще больше я рада, что Кайл поселился у тебя. Я так расстроилась из-за этого пожара. Ужасное несчастье!

— Ужасное несчастье, — эхом повторила Рейчел, все ее мысли были заняты другим несчастьем, тем, что случилось с Мэлори.

— Сейчас я не могу думать ни о продаже автомобилей, ни о прибыли. Наверное, мне нужно устроить себе небольшой отпуск. — Трина печально улыбнулась. — Мне так хочется увидеть свою внучку. Интересно, а она похожа на Мэлори? Как ты думаешь, мы могли бы туда съездить, всего на несколько дней? Я не хочу ее волновать, просто… это часть Мэлори, и она мне так дорога.