Флэшбэк

Рейчел расположилась за соседним столом с Энтони Корнелием, невысокого роста пожилым эмигрантом из Испании. У него был свой бизнес — Энтони изготавливал кии и наряду с этим следил за состоянием киев «Девяти шаров». Несколько сыновей Энтони имели каждый свой бизнес, но иногда они помогали отцу: забирали на починку и привозили назад кии. Сейчас Рейчел хотела проверить с Энтони счета и договориться, чтобы обо всех встречах предварительно созваниваться и назначать конкретное время. Но Энтони слушал ее вполуха, сосредоточив внимание на изящных движениях длинноногой женщины, очевидно вспоминая романтические приключения далекой юности.

Рейчел наблюдала за Терри, Салли Мей и Дороти. Они старались не смотреть на Трину, но ревность трудно было скрыть. Может, они так же ревновали и к Мэлори, чем причиняли ей боль, и, может, они могли нанять кого-нибудь, кто выполнил за них грязную работу и отвадил их мужей от Мэлори?

В белой деловой блузке и темно-синей узкой юбке, оставлявшей прекрасный обзор ее красивых ног, Трина Эверли приковала к себе внимание всех мужчин бильярдной, даже стариков, игравших в шашки, — давних ее поклонников. Два молодых бизнесмена, в строгих деловых костюмах, в очках от известных дизайнеров, со стрижками, сделанными в модных салонах, играли в «восьмерку». Они явно принадлежали к одной сфере бизнеса и пришли сюда не только играть, но и вести переговоры. Они приостановили игру и наблюдали за немолодой женщиной — гибкой блондинкой с приятным лицом.

— Простите, — медленно поднимаясь, сказал Энтони, — мне нужно поговорить с вашей матерью. Она настоящий профессионал. Свой первый кий она заказала у меня, с этого и начался мой бизнес, и он процветает с каждым днем. Ваша мать ездила на турниры и всем обо мне рассказывала, и у меня появились деньги, чтобы содержать семью. Она с годами не меняется, все так же хороша, и, знаете, она добрая женщина. И Мэлори всегда была добра ко мне, старику, который скучает по своей давно покинутой родине. Девять лет назад она купила этот клуб, сделала его популярным, а меня наняла следить за состоянием киев.

Рейчел наблюдала, как Энтони шел между столами, вежливо кивая женщинам. Она внесла последние записи в его счет, закрыла файл и направилась к Трине.

— Тяжелый день выдался? Ты выглядишь немного напряженной.

Трина поставила биток для бильярдного трюка, удар оказался неудачным: в лузу из трех шаров попали только два. Трина улыбнулась, глядя на Рейчел:

— Хорошо, что я зарабатываю тем, что стучу по клавишам калькулятора, а не выступаю на турнирах и не заключаю пари вот на такие удары.

— Ты сохранила мастерство и могла бы при желании вернуться в профессиональный бильярд.

— Возможно, но тогда мне пришлось бы много ездить, как в те времена, когда мы боролись за выживание и я пыталась обрести саму себя.

Рейчел приобняла Трину и сказала:

— Это все в прошлом. У тебя встревоженный вид. Что-нибудь случилось?

— Как будто ты не знаешь причину моей тревоги, дорогая, — непринужденно ответила Трина. — Я только что выступала на ланче для бизнесменов. Люди спрашивали, как у тебя идут дела в «Девяти шарах». Боб тоже присутствовал на этом выступлении. Он заботился о вас как отец, и он, естественно, волнуется. Боб думает, что Кайл Скэнлон прошлую ночь провел у тебя. Он считает его ненадежным парнем.

— Я знаю, Боб считает его виновником многих бед Мэлори. А я думаю, что без Кайла она раньше ушла бы из жизни. Но даже он не мог ее остановить, — мягко сказала Рейчел. Она решила не беспокоить мать и не рассказывать о ночном визите неизвестного. — Мама, я доверяю Кайлу.

— О, это о многом говорит, принимая во внимание твою осторожность… Я знаю, Кайл заботился о Мэлори, и я ему благодарна за это. Было время, когда я этого не понимала… — Трина погладила Рейчел по голове и с нежностью произнесла: — Мисс Русалка Нептун-Лендинга. Ты достаточно взрослая, чтобы самостоятельно делать выбор, я имею в виду — выбирать мужчин. В конце концов, тебе тридцать три и ты почти вышла замуж за Марка Брэдберна — ближе ты не подобралась. Я поговорю с Бобом. Знай, он любит тебя и желает тебе только хорошего. Ты, конечно, имеешь право поступать по своему усмотрению… Но мне кажется, жить в квартире Мэлори небезопасно…

Трина обвела взглядом игровой зал, молодые бизнесмены улыбнулись ей.

— Я волнуюсь, как бы с тобой чего не случилось. Я не перенесу, если моя вторая дочь…

Рейчел обняла мать и прижалась лбом к ее лбу:

— Мама, со мной ничего не может случиться.

Трина крепко обняла дочь и посмотрела ей прямо в глаза:

— Что-то уже происходит. Я это чувствую. Когда я сюда приезжаю, у меня появляется такое странное ощущение, будто…

— Мэлори здесь? И она чего-то ждет?

— Да, именно. Она где-то рядом, и ей что-то нужно. Как в детстве, когда она была слабенькой и запуганной, но боялась попросить меня о чем-нибудь. Ты думаешь, я…

Рейчел покачала головой:

— Я чувствую то же самое: будто Мэлори, чтобы обрести покой, что-то нужно и я должна помочь ей.