Флибустьер. (Ваше высокоблагородие I I).

Вселенец развел руки. - Милейший Пётр Дмитриевич. Не могу знать. Мысль только пришла в голову. Ещё не обдумал. - Он отодвинул всю кучу денег обратно в сторону Волконского. - Давайте, скажем читателям, что вы нашли перстень. Будете его носить и показывать всем. А я успел взять старинный ларец. Только пока не могу открыть, чтобы посмотреть, что внутри. Там хитрый замок с секретом. Для читателей будет загадка. На которую ответим в других книгах. Если, конечно, сможем открыть.

***

Лейтенант королевского флота Андре де Жезив де Саандаль постучал в дверь кают-компании. - Дорогой князь, могу отвлечь на несколько минут?

- Конечно, любезный Андрей. Заходите. - Приветливо улыбнулись французу. – Вспомнили про новый тайник? Снова будете просить изменить контракт?

- Oui, мonsieur. Хочу сделать новое предложение.

Ланин загадочно прищурил глаза. - Прямо удивляюсь - не военный фрегат, а корабль с сокровищами Алладина. Что будем искать на этот раз: золото, алмазы? Может драгоценные украшения?

Де Саандаль нахмурился. Ему не понравилась шутка. - Предлагаю сперва обсудить вознаграждение?

- Обязательно обсудим. Слушаю вас.

Моряк задумчиво что-то подсчитал. Покачал головой. Словно складывал в уме столбиком несколько трёхзначных чисел. - Сher Prince, мне надо ещё две тысячи франков.

Ланин недовольно откинулся в кресле. Скривил лицо. - Всего то?! А что так мало? Даже как-то подозрительно?

- Месье, я посчитал примерную стоимость того, что продадите, если узнаете сколько оно стоит. Вычислил свои пять процентов. Получается две тысячи.

Князь щёлкнул, а затем вытянул указательный палец. - То есть, у меня, на корабле, есть что-то, что вы оценили примерно в сорок тысяч. А я про это не знаю?

- Да, ваше сиятельство.

- А если узнаю, то продам всего за сорок тысяч?

- Точно, мonsieur le Prince.

Брови Ланина грозно сомкнулись, вытянулись в линию. - Знаете, что я вам скажу, дорогой господин пленный француз! Идите-ка, вы, туда, откуда пришли! Появиться предложение на несколько миллионов, приходите. А сорок тысяч?! Я оставляю нищим на паперти, если решил дать подаяние. Это не серьёзный разговор.

- Господин князь, постойте. Это очень важно. Давайте договоримся хотя бы на тысячу.

- Месье Андре, ещё раз повторю... Мне не интересны мелкие предложения. Я князь, а не лавочник. И не буду бегать по кораблю из-за копеек.

- Хорошо, скажу просто так. Выслушайте. За бесплатно.

- У вас две минуты. Пока перекладываю листы на столе.

- Ваше сиятельство, я хорошо рассмотрел горшки, которые нашли недавно на корабле. Поверьте... В них нет ни грамма серебра. Медь, цинк, может железо. Серебра нет. Так, что, если будете кому-то продавать, вас подымут на смех, как необразованного дикаря.

- Это всё?

- Да, милейший князь.

- Спасибо. Вы очень помогли. Я увеличу сумму вашего вознаграждения на пять тысяч. Сейчас возвращайтесь к себе и не отвлекайте меня от дел.

Де Саандаль уходя, всё же обернулся. - А если?

- Не меньше двух миллионов... - перебили его.

.....

Датский пролив Эресунн встретил искателей приключений резкими порывами ветра. Который гудел в снастях, хлопал парусами, обрушивал на палубу зло шипящие волны. Тяжело груженые суда шли, переваливаясь с борта на борт, в обоих направлениях. Их капитаны не пытались соблюдать правила движения и лишь старались держать общий курс, чтобы случайно не столкнуться друг с другом.

Вселенец, рассматривая в подзорную трубу хаотичное перемещение парусников, обнаружил на одном из них русский флаг. Удивлённо хмыкнул.

- Ваше сиятельство, прошу прощения. Уделите несколько минут? - к князю подошел пленный французский лейтенант.

- Опять выгодная сделка? - окуляр убрали от глаза. Посмотрели на де Саандаля.

Крючковатый нос лейтенанта горделиво вздернулся. - Месье, есть предложение на сумму больше двух миллионов франков!

- Дорогой мой Андрей? Вы уверены?

- Мonsieur le Prince, абсолютно.

Ланин по-деловому скрестил руки на груди. – Я весь во внимании.

- Там, - махнули в сторону юга. - Недалеко от Штральзунда есть небольшая деревушка. Местный барон, которому она принадлежит, выгодно выкупит всю нашу руду.

- Андре, простите, что перебиваю, - вселенец пощёлкал подзорной трубой. - Я не буду продавать руду. Поэтому, ваше предложение не интересно.

- Месье князь, это ещё не всё, - коммерсант выразительно потёр ладони. - А если... предложить ему медные горшки? Они всё равно никому не нужны. А барон! Знает толк в меди и даст лучшую цену.

- Милостивый государь, горшки, я тоже не продаю. Они дороги мне как память о путешествии.

- Тогда… тогда.. - пленник защелкал пальцами привлекая внимания. - Предложим ему древние фигуры, которые тащим за кораблём на тросах! Он даст такую цену! Такую!!! - Помотали головой и расширили глаза на сколько возможно. - Это же куча золота! Барон очень богатый человек.

- Послушайте меня, mon cher ami. Я вообще не хочу ничего продавать. У меня много других забот, которые ждут скорейшего решения.

Де Саандаль удивлённо открыл рот. - Разве могут быть дела важнее чем приумножить состояние?